对于王昌艾来说，真正称得上“朋友”的只有眼前这个男生，而在他的心里，也一直隐隐将秦克当成是自己的“老师”、“兄长”。这些年来如果不是秦克默不作声地以青柠助学基金会的名义资助着他的学费生活费，他又怎可能心无旁骛地专注于数学之上？
哪怕抛开这些如山的恩情，从没因为他口吃而对他有过半分异样眼光的秦克，更是让王昌艾感受到一种平等的尊重。
所以哪怕在国外待了近三年，见识到国外的繁荣，国外学术氛围的相对公平，也体会过国内的不公与阴暗，王昌艾依然毫不犹豫地选择回国，追随在“兄长”身边，为夏国更美好的未来而出一分力。
“欢迎回来，我的兄弟。”秦克也用力地与他拥抱了一下，才笑道：“今晚孙炳飞那小子都准备好了给你的接风宴，绍平、煜源，以及向学、江小胖、小花同学……伙伴们能来的都会来。你把另外两个同学也带去吧，听老陶说，你的两位师兄和你相处得都不错？”
“他们人很热情，而且知道我和你是好朋友……对我就更好了。”王昌艾放慢语速说道。他只要不紧张，放慢语速，就不怎么结巴了。
王昌艾随即介绍陶折轩的另外两个博士生给秦克认识，这两人一个叫艾奇·萨尔，一个叫巴斯里·贝隆，与秦克握手时都有种见过偶像的热情与紧张。
这时陶折轩已与顾校长握完手客套完了，秦克这才过去与老陶握手，笑道：“老陶啊，你过惯了西方的圣诞假期，在咱们夏国，圣诞可是不放假的，你来了就得有马上投入课题组、当牛又当马的心理准备了，可别说我们夏国的高校压榨你欺负你。”
陶折轩笑骂道：“你别解释了，既然上了你的贼船，就是将这一百几十斤交给你了。我可是只申请了半年的学术访问，今年七月如果还出不了成果，我就要灰溜溜地回去加州大学再提一次延期申请了，这脸我可丢不起。”
秦克眨眼笑道：“半年时间啊……光靠我和青筠还有爱德华肯定是不行的，但多了老陶你，那还是有七八成的希望。”
正如秦克所说，“应用弦理论来控制放射性元素的‘衰变随机事件’”这个课题，随着陶折轩教授的到来，很快便开始进入到攻坚阶段。
人类想要彻底解决淡水危机，最终是要靠无垠的海洋。
现在“青柠科技新能源及水资源淡化净化一体化技术方案2.0”除尚缺乏放射性元素的净化部分外，其余各项指标均达到设计标准，已算是世界最顶尖的海淡水化技术方案了。
但一天不解决核污水问题，起码夏国与周边国家，都无法放心地应用“青柠科技新能源及水资源淡化净化一体化技术方案2.0”来淡化海水，缓解接下来几年的持续干旱灾情。
而想解决核污水问题，关键就是要在“应用弦理论来控制放射性元素的‘衰变随机事件’”课题上取得巨大的突破。
秦克必须在伙伴们的帮助下，以最快的速度完成这个课题，进而解决核污水问题！
……
在短暂而热闹的接风宴后，王昌艾、艾奇·萨尔，巴斯里·贝隆三名学生，以国际交换生的身份，住到了清木大学的研究生宿舍楼，由于秦克事先向学校打过招呼，他们正好与江振杰、李向学、梁绍平、孙炳飞等人住同一楼层，宿舍距离也近，方便相互串门，联络感情。
老陶陶折轩则正式入住了秦克的花园别墅，他的房间就在爱德华·威滕夫妇旁边，再加上不时来串门的邱老先生，这幢花园别墅里便长期有五位菲尔兹奖得主聚首了。
对此，江小胖曾在私下里开过玩笑说，万一这幢花园别墅不结实倒塌了，估计人类的数学与物理发展都会停滞不前了。
——当然，这是不可能发生的事，卫锋每个月都安排人检查别墅的安全，说句夸张的话，哪怕来地震了，附近几公里的房屋倒塌大半，这处花园别墅区依然能屹立不倒。
老陶不愧是数学狂人，他很快就全身心投入到“应用弦理论来控制放射性元素的‘衰变随机事件’”课题中。
这个课题组研究的是物理问题，却以数学方法来解决。几人每天都按着分工着手推进研究，白天各自完成负责的部分，如秦克负责几何学和拓扑学、复变函数等方向，爱德华负责代数方向，宁青筠负责数论与偏微分方程方向，老陶负责概率论与突变理论等。
到了晚上则是几人的茶话会与碰头交流会。
较之能全身心投入其中的老陶和爱德华，秦克与宁青筠白天里的事务就多些，除了给本科生上课和带研究生外，还负责着国内的极端气候研究及应对，而欧洲气象中心虽然名义上的首席科学家是大卫·古德伯格教授，实际上指挥着进行欧洲气象数据分析、建模、推演工作的，也是秦克和宁青筠。
可以说，秦克和宁青筠已成为事实上夏国及欧洲各国的极端气候研究及防治应对事务的总指挥。
幸好无论是流体力学实验室，还是欧洲气象中心的科研团队，都是经验丰富的优秀团队，倒不用两人事事躬亲，只需要进行方向的指导，及关键环节的攻关就行了，工作量与工作压力并不算大。
秦克与宁青筠基本上还是能抽出三个小时左右的精力来投注到“应用弦理论来控制放射性元素的‘衰变随机事件’”课题上。
……
时间在充实之中过得特别快，眨眨眼的功夫，日历本便翻到了年底最后一页，然后被摘下，同样的位置挂上了新年的日历本。
新的一年到来，元旦假期结束后，每年一度的国家科技大奖颁奖大会如期召开。
作为全国最大规模最高规格的科技大会，连高层的大人物都会出席并颁奖，与会者几乎都摆出十二分的重视来。所以哪怕秦克和宁青筠提前了半个小时入场，当他们步入会场时，大多数与会者都已落座了。
一身礼服的秦克拉着宁青筠的小手，悄悄地从侧门而入，为的自然是避免引起不必要的关注与骚动。
在迎接的工作人员带领下，两人坐到了指定的座位。
看到座位时，秦克有些惊讶，问工作人员：“你好，我想确定一下，这座位没安排错吧？”
工作人员尊敬道：“秦院士，所有座位的安排都是再三核实过的，您和宁院士的座位确实就安排在这里。”
座位前还摆着姓名水牌，确实不可能弄错。
秦克与宁青筠对视了一眼，在这样重要的场合也不到他们随意更换座位，只好坐了下来。
越来越多的与会者留意到他俩的到来以及入座，看到他俩的座位位置时，许多人都忍不住悄悄地交头接耳起来。
毕竟这个位置……实在有点太……引人注目了。