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北疆的一行人于两日后入宫，皇帝设宴款待四方来客，这样的场合，长公主自然也被邀出席。
宫中张灯结彩，容见听书斋里的人讲着北疆、羴然人、南愚之类的事，忽然想起了些书中的片段。
《恶种》正文的时间线在一年多以后，所有之前的事都是配角口中的旧闻，大多是作为背景补充描写的几段话。
这件事起于知晓禁庭往事的人谈到长公主在一次腊月的筵席中，差点被北疆人绑架，以后的一年中，再也没有在大庭广众之下露过面。
长公主是如此红颜薄命，命途多舛，令人感叹。
而另一个人却接话道，长公主遇刺不过是声东击西的手段，实际上是为了引起骚乱，南愚人里的天神遗族，准备趁机接近皇帝，以厌胜之术咒杀费金亦。
南愚人没有得手，但却暴露出锦衣卫中有内女干的事实。费金亦差点死在天神遗族的手中，勃然大怒，将锦衣卫上下大清洗了一番，除了深受信任的指挥使以外，其余上至锦衣卫同知，下至吏目，全都被无证处死，令提拔了一批新人上来，再查验手下之人是否为女干细。
答话之人是当年在清洗中侥幸活下来的锦衣卫，他逃出上京，后来又投奔明野，说出了那段不堪回首的往事。
容见再三思忖，还是觉得这件事应该就是发生在今年。
北疆的朝贺十分难得，自古以来都没有几次。而如果是在协助南愚人刺杀皇帝不成后，以费金亦的脾性，此生此世都不会允许他们再入京。而若是明年发生的事，最开始的人也不会提起之后的一年长公主都不再露面。
这次刺杀中，费金亦并未手上，长公主也不过受了些惊吓，只有锦衣卫的血染红了镇抚司。
容见沉默地想着此事。
本来他对周姑姑口中的人.皮面具一时还半信半疑，在经历了诸多不科学的事情后却信了大半。世上真有这样东西，容见觉得自己的出逃就变得有可能了。比如用合理的手段消失，长公主重病缠身，顺理成章的病死，也可不牵连到身边的人。否则长公主出逃，长乐殿上上下下侍奉的宫女太监，都难逃审问。
不过容见也只是这么想想，其间种种，还须细细筹划打算，现在的容见无法得知宫外的情况，这样的计划也如同镜花水月，难以实现。
最容易配合帮忙的，还是能在内外行走的锦衣卫。
而以此次南愚厌胜之术作为筹码，换取锦衣卫的帮忙，对方应当是划算的。
容见想了片刻，对身旁的人道：「替本宫支会章同知一声，就说有要事商量。」
比起才穿越过来时，容见在宫中已经自由很多。如果是现在，他完全没有必要用很多激进的手段做成当初那些看起来很困难的事。
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一刻亥时，神仙园内却还未歇息，灯火通明。
上次明野作为二掌柜听了一半的帐，这次作为掌柜再听一次，桌案上还摆着近几日大胤四处送来的账本。
当完值入夜后，出宫倒不算困难。
大掌柜们皆坐在春在斋外头，中间隔了重重帷帐，明野戴了一张人.皮面具，端坐其中，他做事总是很谨慎，不会出现任何差错。
外人能看到他的身影在帐上微微摇晃。
周照清则在一旁陪同。
明野一边听他们报账，一边看近几日上京城中发生的桩桩件件。
科徵阐部的达木雅率领车队，代表北疆来大胤朝贺。
明野的视线停留在这一页上。
前世的十余年里，明野打过很多场硬仗。他有打仗的天赋，也有看人的才华，对于人心幽微，也十分明
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了，无论是亲自上阵，还是托付给将领，他没有尝过几次败绩。
明野从弃都起事，当时的大胤摇摇欲坠，他却打了十年。
完全没必要费那么长的时间。明野打了那么久，盖因中途与大胤以怒涛江为界，转头驱逐北疆的缘故。
最难的一场仗是和北疆的可汗都尔仑打的。都尔仑年近六十，他一生都活在马背上，从未停止过征战，是最老道的将军。他的幸运在于有那么多能干的儿子，不幸也在于他的部落差点因为儿子们分崩离析。
明野抓住机会，他杀了都尔仑的三个儿子，他们之间有不死不休的血仇，最后割下了都尔仑的头颅。
最后将科徵阐部赶出北方崇巍关，回到几十年前的草原深处，至少在明野活着的时候，北疆人再也不敢掠夺边民了。
外面的声音逐渐停止，暗卫见明野挥了挥手，就让大掌柜们去外头的堂子里休息去了。
明野将手头的书信看完，他抬起下颌，随意地撕下脸上的面具，丢在桌子上。
周照清看着那面具眼睛都发光，价值千金的东西，他怎么能不想要。
明野提笔写了些什么，又盖上掌柜印章，对周照清道：「和北疆的生意，以后不能做了。」
在此之前，万来商会的生意遍布各地，北疆人的生意要做，南愚人的钱也要赚。不过和南愚人做生意也没什么，他们本来是蛮夷遗民，天神遗族痛恨现在的世道，也顶多是咒杀皇帝，掀不起什么风浪。而与北疆人做生意无异于与虎谋皮，让科徵阐部的军队更加兵强马壮。明野前世杀掌柜用的法子更血腥，动静也更大，他花了很大力气整顿万来商会内部，那时候账面上与北疆人的交易则已到了触目惊心的地步。
他此次这么着急查账，也正是为此。
周照清听了他的话，似乎有些肉痛：「那么好的马……」
明野连眼皮都没抬一下，没理会他。
周照清不敢再说下去，自动收了声。
明野推开窗，偏头看向外面。
草木上凝着一层薄霜，今年的雪来得格外迟，但也该下了。
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容见与章三川约在梅园见面。
当日下午有骑射课，容见不必去，本来还要找个借口不去补习。但时至年关，侍卫的职务也很繁忙，明野有事不能前来。
容见一身轻松，独自去往梅园。
章三川也是孤身前往，他穿过小道，往梅园深处的亭子走去，花影枯枝交错间，映着一个人的身影。
长公主倚栏而坐，身上罩了一件绯红色的披风，他的脚步声愈近，长公主也没有回头，似乎正看着近处的梅花。
行礼过后，长公主总算开口道：「这一次外族朝贺，章同知是怎么想的？」
章三川闻言眉头一皱，这是与朝政有关的事，长公主本来不该关心，但这又改变不了目前的局势，毕竟势如北疆，也不可能推长公主上位。而如果长公主问的是此次上京述职觐见的地方大员，反倒要警惕了。
于是，章三川道：「外族朝贺，是古往今来都有的事。不过那些蛮夷之辈民风并未开化，臣等必然加强守卫，防止他们冲撞了殿下和诸位主子。」
长公主偏过头，不算温暖的日光落在他的脸上，他轻轻笑了笑：「哦？那同知怎么看待南愚？」
不问北疆，而问南愚。
此次朝贺，朝中文武大臣，全都盯着北疆，生怕他们在宫中闹事，或是有什么阴谋。
章三川更不明白长公主此次叫自己来的意思，他暗自揣摩了一会儿：「南愚人是出自惊魂山一脉的蛮夷之族，常年出没在深山瘴气中，更有所谓天神遗族，专修
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占卜诅咒蛊毒等厌胜之术，胆大包天，于先朝在宫中行走时咒杀皇嗣，犯下株连九族的重罪。但南愚人包庇天神遗族，协助他们逃亡，加上又处于崇山峻岭中，外人难以靠近，所以仅让地方太守长官警惕，不许清白的百姓与他们勾结，让南愚人在深山中自生自灭。先帝在位时，怜悯南愚人贫困哀苦，特意赦免了他们在前朝犯下的罪行。南愚人感恩肺腑，所以年年上贡觐见，已颇为顺服了。」
长公主听了这话，眉眼低垂，漫不经心道：「颇为顺服？若是本宫说，南愚人此次准备以厌胜之术咒杀陛下，同知以为何？」
他这话说得随意轻松，与之前的任何一句并无不同，却恍若惊雷，在章三川耳边炸开，将他惊得一颤。
章三川的第一反应是不可能，第二反应是这件事长公主是从哪知道的，最后才是为何要告诉自己。
但这么点事，也不至于让他方阵大乱，章三川道：「若真有这样的事，臣等必将竭尽全力，捕获逆贼，护卫主上安危。」
长公主轻轻叹了口气，似乎是因眼前之人的不识趣，又或者是他的不聪明，于是抬眸看向章三川：「同知不明白吗？本宫将此事告知于你，自然是与锦衣卫有关。」
他慢吞吞道：「锦衣卫中有南愚人的女干细，正等着里应外合行事呢。」
章三川闻言一愣，勉强道：「殿下说笑了。我们锦衣卫中都是些忠心耿耿的好儿郎，愿意为了大胤和陛下而死，怎会做出此等大逆不道之事。」
但其实心中已有几分相信，他与长公主相交的时间不算长，也知道长公主不是那等口若悬河之人。何况长公主也没有必要以这等事恐吓自己。