*
寒山城急报，一路快马加鞭，传到了崇巍关。
周照清找明野有事，正走在路上，见明野从帐子中走了出来。
明野半垂着眼，是一贯平静冷淡、泰山压顶都不会动容的神色，手中握着一张薄薄的信纸，只是似乎很用力，连指节的形状都变得非常明显。
周照清猜测是方才送来的战报，马蹄声太急了，他隔着老远都听到了。
明野低声对一旁的亲卫说了几句话，那人便跑着去传话了。
周照清又看了几眼，总是觉得不大对，高声道：“将军。”
办完了粮草的事后，周照清本来是打算告辞的，边境的天气太冷了，他这样的人待不住。
明野迎着光看了眼天色，微微皱眉，对他说：“有要紧事，你也来。”
真正的严冬还未来临，只等这一场将下的、淹没一切的大雪。
一刻钟后，军中重要的将领和后勤处的负责人都到了明野的帐子里。
众人才得知消息，原来北疆人抽出一部分兵力，跋山涉水，去了寒山城，并将城中百姓当做筹码，威逼长公主和亲。
郭子樊是个急性子，当即道：“怪不得这些日子北疆那群狗杂种都龟缩在关外不敢动弹，原来早偷偷摸摸去了别的地方！”
明野站在沙盘边，指示道：“寒山城那边不能不管，是数十万条人命，必须派兵前去支援，且只能胜，不能败。”
所有人都知道，如果寒山城死了那么多人，这两年的仗也算是白打了。
几人的神色都分外严肃，听从明野下一步的指挥。
明野却似乎没有那么紧张，他说：“下雪之前，要打一仗，且要先攻。”
郭子樊疑惑地问道：“既然要分兵前往寒山城，何必又大动干戈，暂且按兵不动，不是更为安全？”
明野随意道：“两边都空虚，更要佯做攻势，使他们不敢出兵。”
寒山城的消息已经传出来了，大胤这边的人知道对方兵力不足，不出兵反而奇怪。
但明野的语气有点奇怪，似乎很不耐烦，连郭子樊这样的性情都能听得出来。虽然战事告急，一般人都会有所异动，但明野不是一般人。郭子樊身为副将，曾和明野一同率领五百精兵火烧北疆粮仓，差点被羴然人追上。那样的濒死之际，明野都胸有成竹，没有一瞬间的动摇。
另一边的校尉乔术附和道：“大将军所言极是。就是前往寒山城的人选更是重中之重，不知哪位……”
这场仗不可能赢得轻易，要以长途跋涉的疲惫之师打败在寒山城固守的羴然人，一旦失败，就是埋葬了寒山城数十万人的性命，终其一生都要背负起这场祸事，任天下人指责。是个吃力不讨好，说不定要将自己的命都搭进去的苦差事。
明野抬了抬下颌，不急不缓地打断他的话：“我亲自去。”
作为主帅，明野本该坐镇军中，不应轻易离开，是理所当然的事。他却选择亲自前去，如果出错，就是身败名裂。
在场之人，无一不惊讶错愕。
但这两年下来，明野从未出错，在军中威望极高。他的话已经出口，不会有人质疑，所以纷纷答应下来。
本来还在休养生息，突然多了这样的大事，军中又立刻马不停蹄忙碌了起来。
帐中只剩明野和周照清两个人。因事情来的突然，周照清也必须留下看顾粮草，准备后勤。
周照清倒没有推辞，他是不懂打仗，却很明白利益交换的道理，理智道：“此时北疆正处空虚，再打下去，不就能将他们彻底赶回草原了吗？寒山城之事，虽然着急，也不用你亲自前去吧。”
这么说着，抬头朝明野看出。
帐子中的灯光昏暗，连明野的面容也都模糊在其中了。因为明野以身作则，军中上下都极度节俭。此时的火烛也远不够将帐子里事物照得明亮。明野愿意省下这一点，分派给底下的士兵。因为他知道夜里多这么一点烛火都很重要。
明野是一个将利益算计到了极致的人。
周照清不觉得他不明白，但还是忍不住提醒。
他自认为想得很周到：“至于公主，身份尊贵，总不可能轻易出城和亲。”
明野听到这话，偏过头，目光停在周照清的脸上，过了好一会儿才移开。
周照清心中悚然一惊，不知道自己说错了什么，做错了什么。
明野没有表现出生气，他叫了一声周照清的字，轻声道：“我是为了救人。”
周照清听了，觉得后面还有话，明野却没有说出口。
有的话明野不会说给人听。
就像没有人了解真正的明野，周照清也不能。他是知道明野的过去，但也是是比别人稍多一些。
所以当时周照清不能明白。直到几日后，明野早已率领大军离开，上京城中传来消息，长公主自愿和亲。他在大雪中站了半刻钟冻得打哆嗦才反应过来。
明野的确不是圣人，也不可能成为圣人，他却将心放在了那样一位长公主的身上。
明野也是为了救已。
长公主是他的半身。
周照清长叹一口气，摇了摇头。
到了离开当日，前线的战事响声掩埋了去往寒山城的行军动静。
明野拉着缰绳，坐在一匹白马上，身侧佩戴的不是一贯用的那把刀。那样的刀，杀人可堪一用，在战场上却显得太薄太窄，该用更重的刀。
来到北疆后，明野换了新刀，然而那把刀也磨旧了，刀柄随意用布条裹住，挂在腰间。
明野道：“生死一战，皆在于此。”
*
当日容见愿意当庭答应和亲，没有假装拒绝，拖延时间。一来是因为不想给费金亦和羴然人对寒山城百姓动手的借口；二来一旦他答应这个条件，畏首畏尾的人就变成了费金亦，费金亦害怕他撕毁承诺，容见然而能转攻为守。
容见没打算束手就擒。
所以在接下来的几日中，容见提出诸多条件，具体的细则一谈再谈，费金亦逼不得已，只能退让。
容见要求护送的队伍必须由他亲自挑选，得保护自己的安全。至于羴然人和皇帝，则可指派几人随行监督，每到一处驿站，将消息快马传回上京和寒山城，以做凭证。
对于费金亦而言，只要容见离开上京，朝中诸事都会重回他的掌控，到时候再打发了羴然人，便可高枕无忧，所以一一答应了下来。
启程当日，天气很好。容见换上了那身临时赶制的嫁衣，坐上了装饰奢华的马车，身边有陪同而来的灵颂和四福。
人都有私心，容见本不愿意他们跟随自己一同陷入那样危险的境地。虽然他已打点好了银两，打算在路上将随行的侍从都放走，不会真的带到寒山城附近。
但灵颂和四福还是缠着跟上来了。
四福自不必说，他本来就咋咋呼呼，现在已经是涕泪横流，说不出话了。
还是灵颂足够冷静，将容见的担忧一一道出：“殿下是自相矛盾。如果真的没有危险，又为什么不带上我们？”
容见没有办法。
但是周姑姑年纪大了，身体不好，容见安抚了好久，说是如果到时候逃跑，周姑姑腿脚不灵便，反而不方便，况且长乐殿也得有人照看，否则回来后到处安插了眼线，才是寝食难安。
除此之外，容见临行前留信给了崔桂。不仅写明了之后的政事安排，也说了万一他无法回来，所有大权，皆交付给大将军明野。
容见到底不是才毕业的大学生了，这一年半来，成长了很多，知道万事都有有所准备。
他相信明野会来，但不是所有人都会信。
事无绝对，总有万一，人力是有极限的。
但有些事还是不得不做。
马车动身之事，长乐殿的宫人哭成一片，哀戚之声，萦绕在长乐殿的上方，久久不能散去。
容见倒没有想太多，他知道事已至此，只能继续走下去。
直到宫门大开，容见才忽然意识到什么似的。
他掀起帘子，偏过头，回首望了一眼这巍峨的太平宫。天光骤亮，倾泻而下的日光将整个宫殿笼罩其中，看起来无边无际的绿瓦红墙被衬得精致美丽，却也冰冷至极。
容见怔了怔，放下了帘子，不再看了。