汉中，兴元府。
一众官员坐在转运司衙门，气氛显得颇为凝重。
列席的官员有：
利州路转运使徐敷言，转运副使刘会元，转运判官王敏文，提刑使柳瑊，常平使韩思俨，兴元知府李士式……
“可打听到更多消息？”徐敷言问。
此人精通《易经》，擅长阴阳术数，做过御史和中书舍人，被蔡京提拔为刑部侍郎。去年遭受王黼排挤，本来是要贬去广南，但皇帝出面保他，改调利州路做一把手。
柳瑊说道：“洋州城一切如常，只杀了几个官员，都是声名狼藉之辈。”
童贯征讨西夏的时候，由于军费不足，提议在陕西铸造大钱。柳瑊坚决反对此事，把童贯给得罪狠了。
历史上，柳瑊很快就要调去河北。禁军杀良冒功，竟干出屠村的勾当，柳瑊把带头军官给砍了。童贯弹劾其滥杀，嗯，滥杀军官，直接扔去南方收酒税。
刘会元问：“洋州就没有忠义之士，招募乡勇讨伐逆贼？”
柳瑊听得想翻白眼，言语中带着讥讽：“以官府这几年的征敛，恐怕洋州从贼的百姓，比杀贼的百姓更多些。”
“柳提刑此言，似乎在怨怼朝廷。”刘会元脸色不悦。
柳瑊说道：“并非怨怼朝廷，只是不满王黼、童贯之流。”
转运判官王敏文突然出声：“你跟童贯有仇，我家兄长可没害你，莫要发疯胡乱咬人。”
王敏文是王黼的族弟，此时还处于服丧期间，但守孝几个月就被特许复出。或许说起来太难听有不孝的嫌疑，因此被外放为地方官。
柳瑊冷笑：“若非奸臣祸乱天下，朱家父子怎会谋反？”
“我看你是暗中勾结了反贼！”常平使韩思俨怒喝，这厮也是王黼的党羽。
“好了，好了，”徐敷言连忙打圆场，“当务之急，是募兵剿贼，这种时候不要自乱阵脚。汝等就算吵出个输赢，那朱家父子能俯首投降吗？”
王敏文问道：“反贼有多少兵力？”
柳瑊也不再骂奸党，开始说正事：“据探子回报，有精兵上千人，操练有素甲胄齐备。朱国祥还在洋州募兵，许多无业青壮从贼，也不晓得招募了多少。以上这些，只是洋州城的贼兵，尚不知真符、西乡二县是甚情形。”
兴元府这边，还不知道朱铭已占了金州。
韩思俨说：“看来贼兵不多，召集利州路厢军，再招募一些乡兵，官兵必能扫灭贼寇。”
柳瑊当即泼冷水：“朱国祥经营洋州多年，民间威望极高。他造反占领洋州城，洋州却丝毫不乱，岂是轻易能剿灭的？须得奏报朝廷，调派西军、蜀军过来镇压！”
兴元知府李士式，冷不丁来一句：“能否招安？”
众人扭头看去，都把这厮当成白痴。
韩思俨说：“朱国祥刚造反，立即就被招安，他图个什么？”
徐敷言道：“可以尝试招安，但必须打几仗。不管胜负如何，须让朱国祥知道，造反不是那般容易事情。挫了他的锐气，才有可能招安成功。”
“就怕兴元府守不住啊。”李士式忧虑道。
王敏文嘲弄说：“不如李知府亲自走一趟，伱族兄跟朱家父子有旧，说不定他们就招安了。”
“胡说八道，”李士式大怒，“我族兄堂堂副宰相，怎会与反贼有旧？你莫要血口喷人！”
李士式乃李邦彦的族弟（其实是同乡，血缘已经很淡）。
凭关系进太学读书，又凭关系赐进士出身，几年时间就已做到知府。
徐敷言头疼不已，再次制止争吵：“都这种时候了，不要牵扯私人恩怨，好生商量一下剿贼方略。”
柳瑊说道：“公文已经发出，各州县正在募兵征粮。我提议，贼军若是攻来，可以放弃城固县，聚集兵力坚守兴元府城。兴元府城高大坚固，至少可守三五个月。到那时，贼兵锐气已挫，蜀军和西军也来救援，当可一击破贼也！”
王敏文说：“从洋州到兴元府，一马平川，无险可守。不如……把官兵撤往利州，利用山川之险，沿途分兵驻守险关。如此可保万无一失，定能等到友军救援。”
“糊涂！”
柳瑊骂道：“不守兴元府，整个汉中就丢了，西军还怎么来救援？你这厮贪生怕死，想逃就赶紧逃，别再胡说八道坏了局面！”
王敏文低声嘀咕两句，似乎是在骂娘，但终究没有再说。
徐敷言已经看出来了，眼前这么多官员，也就柳瑊还比较靠谱，其余都是一些酒囊饭袋。
当然，刘会元也能任事，但只能搞搞后勤。
方腊造反的时候，刘会元担任江东运判，给童贯运粮有功获得升迁。
徐敷言做出决策：“我为剿贼主帅，柳提刑为副帅，刘副使全权负责调运粮草。你们再举荐一些得力军将，好歹把乡兵编练起来。”
会议结束，各自散去。
王敏文回到自家宅邸，立即吩咐妻儿：“所有财货都用箱子装起来，再备一条大船、几十头骡马。一旦贼兵杀来，火速逃去陕西，近些日子莫要再出门。”
韩思俨，也是这么想的。
却说刘会元下令征集船只，要去调运各州县的钱粮，很快发现最大的两艘官船被扣。