皇家学会的副总会长吕概，带着满头雾水进城，稀里糊涂的进了秦国敬大长公主第。
大长公主以前也经常邀请学者，但从没有单独邀请过谁啊。
而且，本会长最近很忙有没有。
“吕概拜见殿下。”
“吕会长请坐。”
为了避嫌，会面不在室内，而是那处名叫立雪阁的水榭。
极品绿茶端上来，吕概朝侍女点头致谢。
朱棠溪接过青鸾拿来的袋子：“听说云南也开始广种烟草，但最好的烟丝还是出自南洋。这是一位长辈从南洋带回来的，我分辨不出好坏，还请吕会长尝一尝。”
又是好茶，又是好烟，吕概感觉事情有点难办。
他也不绕弯子，直接问道：“殿下有什么吩咐，尽管说一声便是。”
朱棠溪问道：“如今的水泥需要改进吗？”
吕概回答：“现在市面上的水泥有两种，各有优劣，皆须改进。这几十年来，着手改进水泥的人很多。也陆陆续续取得一些成果，比如加入某些物料煅烧，但总体上还未取得质的突破。”
朱棠溪又问：“现在最好的冶炼炉是哪种？”
吕概说道：“高炉和转炉。工人搅拌铁水，过于危险和辛苦，于是在四十年前，有人提出了转炉的想法。但一直找不到合适的转炉钢材，早期转炉的炉温相对较低。”
“直至七年前，万、何、徐、薛四位先生，终于成功制得稳定可用的转炉用钢。万先生连跳四级晋升翡翠学士，何、徐、薛三位工匠也破格录为碧玉学士。”
朱棠溪说：“我记起来了。万先生晋升翡翠学士那年，我刚从皇宫里搬出来住。可否留下万先生的通信地址？”
吕概提醒道：“殿下直接召见都可以，但这种转炉用钢是朝廷机密。目前全国只有四处官营钢厂可以制造，私人胆敢仿造形同谋反。”
“那民间就没有转炉了？”朱棠溪问。
吕概说道：“其他官营钢厂和民间钢厂，可以花钱向那四大钢厂定制转炉。但不能打听钢材配方，防止被泄密到海外。”
朱棠溪又问：“可生产转炉的官营钢厂，距离洛阳最近的是哪家？”
吕概说道：“徐州钢厂。万学士便在徐州钢厂做知监，别看其官职不是很高，但他的官衔已是从一品。就连他那娘子，也获封了一品诰命。”
朱棠溪要问的已经问完了，亲手把一袋烟丝递过去。
这是在送客。
吕概致谢接过，拿着烟丝告退，稀里糊涂离开公主家。
他一路上都在马车上思考，结合公主提出的那些问题，猜到是有谁想改进水泥。
吕概对此没啥研究。
转炉属于大明的顶级机械设备，虽然可以花钱向四大钢厂订购，但每订购一台都需要提交工部审批！
泄露转炉用钢的配方，民间私自仿制转炉，都跟私藏军火一个罪名。
这是鼎泰帝颁布的法令，他担心有人悄悄大规模打造军械。
……
谢衍接到公主的书信，着实被惊了一下。
这个时空的大明，居然已经搞出转炉炼钢法了？
不过“转炉”二字，让谢衍唤醒类似记忆。
土木老哥们的必修课《土木工程材料》里面，有一章专门讲如何制备水泥。虽然基础配方讲得很细，但制造水泥的机械，却一句话配一张图片就带过。
谢衍只知道，制备水泥需要用到“回转窑”，图片是一个长长的大管子。
除了大管子的外壳，什么也看不到，鬼知道水泥回转窑里面长啥样。
谢衍心想：水泥回转窑，会不会跟转炉一样会转呢？
早期水泥烧制，用的是传统立窑，想尽各种办法增加炉温。
波特兰水泥发明出来之后，虽然广受追捧，但由于炉温不稳定，水泥质量也良莠不齐。
又过了半个世纪，才有人造出第一台水泥回转窑，水泥工业才宣告基本成型。
谢衍决定行动起来。
他先去江左村拜访老会长，又进城拜访工部陈尚书，接着再次前往公主家里做客。
拿着老会长、陈尚书和大长公主的三封推荐信，谢衍又带上自己的芙蓉学士玉佩，终于成功进入工部的资料库。
有一位工部主事全程陪同，既方便帮谢衍查找资料，也监督防止谢衍带走绝密资料。
谢衍请这位工部主事，找出全国各种炉、窑的图纸。
一连好几天，谢衍都在查阅资料。
……
朱棠溪却是等着太后接见。
直至两天之后，叶太后才派人来召见她。
陶金凤正在旁边辅导小皇帝做作业，叶太后把朱棠溪叫去隔壁的偏厅。
“听说你邀请那位谢学士打马球了？”叶太后一脸吃瓜表情。
朱棠溪说：“还请他到家里坐了坐。”
叶太后问道：“他志不在仕途？”
朱棠溪点头：“谢六郎一心钻研学术，最近还忙着改进水泥工艺。”
叶太后微笑道：“何时需要赐婚，你尽管进宫来说一声。”
朱棠溪问：“内阁还在吵吗？”
叶太后叹息：“唉，吵了好几年。吵出一个结果，就颁布一道政令，然后又关起门来继续吵。”
七位阁臣，至今意见不统一。
他们全都同意改革，但具体怎么改，却有着巨大分歧。
尤其是跟土地有关的！
……
内阁，又一次会议。
出身低级军官、号称勤王首义的袁怀义，此刻老态龙钟坐在那里，眼睛半眯着似乎随时都能睡着。
他来自黑龙江畔，根基实在太浅，如今连军权都没了，入阁之后就一直装聋作哑。