只要国本这事不解决，就仿佛有一柄利剑悬在内阁的头上，随时有可能落下。
想至此处，赵志皋又长叹道：“若能在我任上结束国本之争，我这首辅生涯就完整了。”在他当首辅期间，与林泰来合力打赢了三大征、彻底解决了倭寇之患、缓解了财政亏空，若还能结束国本闹剧，那就堪称完美了。
于是赵首辅不由得心生对林泉之乐的向往，似乎可以考虑退休了
等立了太子后，自己便可以见好就收、辞官归乡，就是史书上也可以列名的完人了。
纵观大明朝，能有几个比自己更善始善终的首辅
林泰来察言观色，便知道赵老头的心思了，便劝道：“国本之争完结并不是结束，而是新的开始，你仍不可松懈啊。”
赵志皋有点言不由衷的说：“现在国本未定，言之尚早。”
林泰来没再多说什么，与赵志皋聊完明年的情况，就起身告辞了。
周应秋和董其昌仍然在午门外等候，看着林泰来双眉紧锁的样子，就问道：“有什么状况”
林泰来说：“赵首辅已有退意。”
对此周应秋和董其昌对此也没法说什么，人在各阶段的追求总会有变化的。
没当首辅的人想当首辅，当首辅当够了的人则想的是如何善终。
赵志皋今年七十七明年七十八，开始考虑如何安全退出也是人之常情。
周应秋试探着说：“九元公是如何想的不想让赵首辅致仕么”
林泰来态度明确的答道：“我这次留在京师，就是为了应对各种各样的变局，赵首辅的问题也在此列。
目前没有更合适的代替人选，只要他还能动，组织上就需要他继续当首辅。”
周应秋脸色渐渐凝重，游离在京师之外多年的林坐馆这次都要亲自坐镇京师，看来明年很关键。
走出承天门时，林泰来又对周、董二人说：“无论是终结国本之争，还是首辅去留，我心里有数。你们二人不必多想，先过个好年吧！”
周应秋拍马说：“这大明的天下，真要靠九元公扶保啊！”
腊月过完，就迎来了万历二十九年的元旦，不过并没有大臣去准备元旦大朝会。
果不其然，皇帝按惯例下旨免朝，君臣各自过年不必相看两厌。
林泰来正在家里接见各路人马，却猝不及防的被抓去当差了。
按照规矩，朝廷在正月安排有郊祀之类的典礼。
正常情况下由皇帝亲自主持，如果皇帝懒得出席，就由国公、驸马之类的角色代行，这是惯例。
不过今年万历皇帝却没选择成国公或者英国公这种老字号，下旨由带方侯林泰来代行郊祀之礼。
于是林君侯在最冷的季节里，上天坛地坛吹了两天寒风，兢兢业业的代替皇帝祭祀天地。
等到正月过完，礼科右给事杨天民率先上疏请求立储，又一次拉开了国本之争的大幕。