姜落落想起马跃曾与她说的话，“马跃说他常受我子卿哥哥等人逼迫。指责我子卿哥哥德行不配，是虚荣霸道之人。”
这句指责不是马跃亲口说的，可他话中的意思便是如此。
之前姜落落也问过老戈，老戈从来都是说子卿哥哥的好，翻来覆去的几句话与她从旁人口中听到的差不多。
想多问点细致的东西，老戈便说，他只是个书院看守，学子们想与他搭话他便回两句，不想搭理他，他也不会主动上前凑，更不会刻意打听什么。
言下之意便是，他入不了小魁星的眼，与小魁星不熟。
姜落落后来也就不再问。
听姜落落此时说出与常人眼中不同的姜子卿，老戈看了她一眼。
“老戈，有话你就直说吧。”
姜落落突然意识到，或许并非老戈不了解姜子卿，而是他过去不愿多说什么。
“既然又说到子卿……子卿这孩子，聪慧机敏，才华横溢不假，傲也是有傲的本钱。虚荣者，荣为虚，子卿的才学实至名归，算不得一个‘虚’字。他的名头在那里，围拢着他的人不少，顾此失彼在所难免，有时不经意说的话或做的决定让某人不快而不自知，一个十来岁的孩子哪讲那么多人情世故？落个‘德行不配’的埋怨也说明不了什么。至于说‘霸道’，强者为尊，有时不需子卿多言，围拢在他身边的人便自觉心向于他，护着他，实乃威信也。”
老戈说了很长的一段话，给“德行不配、虚荣霸道”八个字一一做出解释，或者说，替姜子卿辩解。
并非子虚乌有，而是另有一番道理。
“也就是说，子卿哥哥确实曾做过一些让人不满的事，纵容他身边的人仗才欺人。”
“说到底，都是一帮小孩子玩闹，哪有那么清楚明白的是非？”
老戈依然帮着姜子卿说话。
“老戈，你不必宽慰我。”姜落落道，“我只想知道一个真正的子卿哥哥。”
“活着的人都还弄不明白，追着一个早已离世的人做什么？无非就是些鸡毛蒜皮的过节，他又没做什么伤天害理的事，又何必要揪个水落石出？”
老戈端起碗，将剩下的已经没了热气的水一饮而尽。
犹如干了半碗酒。
“也是。”
姜落落不再问此，沉默几分，又道，“老戈，自我入凶肆，你便带我试练迷药，说是为让我多一点能耐。仅如此吗？”
老戈缓缓放下手中的碗，幽沉的双目直视身侧的人，那一脸的褶皱像历经刀剑划下的疤。
“你是不是还想问，我收你为徒是否也存了别的心思？我教授你验尸之技也是有别的打算？”
老戈的声音不高，也没有起伏。但听在姜落落耳中，就像是她在亲手挥舞刀剑，一刀刀砍在老戈的身上。
“人心哪，但凡有了一点怀疑，就像是扯断的串珠，所有珠子跟着噼里啪啦地全都摔了一地。”
老戈也没等姜落落回答，站起身，晃悠悠地向屋子踱去。
那难以抬直的背像是被千斤巨鼎压着，也压得姜落落站不起身，被牢牢地钉在矮凳上，脑中一片碎乱。