待欧鸿明离开以后，欧老九闷声不响重新坐回自己的位置上，继续吃饭。
“哼，八成又是和那些狐朋狗友出去花天酒地了......”丁娥挂着脸，没好气道：“家里的钱又不多，他还去糟蹋，真是的！你这个做爹的也不说他两句，把我这个做娘的面子往哪儿搁？”
“鸿明怎么可能去花天酒地？”欧老九不悦道：“他的脾气秉性我最清楚不过，绝不会交一些不三不四的朋友！”
“得了吧，昨天晚上他还带回了好几个朋友，还特意买了肉回来。咱们多少天都吃不上一顿肉，他倒好，一买就是一大块！”
“你这话说的，那几个都是有名的才子，鸿明与他们交好，也是为了向他们多探讨一些学问。人家来吃饭，能寒酸地就吃几碗青菜萝卜吗。”
丁娥冷笑道：“哎呦，就是他们没这个口福，吃了之后一个个拉肚子。买了一块臭肉回来，这面子都让鸿明给丢光了咯！”
欧老九正欲反驳，丁娥夹了一大块鸡蛋放到二儿子碗里，又道：“一次一次又一次，这都考了几回了，依旧名落孙山，他就不是一块读书了料子。还是咱们家雁亮聪明，这次虽然是第一次参加春闱，不过为娘相信你一定能金榜题名！”
“娘，您放心吧。”一直低头只顾吃饭的欧雁亮，现在才抬头道：“儿子这次一定能高中！”
“好！”丁娥脸上的阴霾一扫而空，又夹了一大块鸡蛋到他碗里：“娘省吃俭用供你读书，你可千万别让娘失望！”
且说欧鸿明憋了一肚子气，板着脸来到了茂山书院。进门之后，他的脸色才恢复如初。
他今天来找的人，乃是马宇亮。马宇亮和他自小就认识，两人又一起在私塾里念过书，感情挺好。只是马宇亮后来凭借自己的实力进了茂山书院，而自己却因为一无实力、二无后台，只能继续在普通的书院念书。
“鸿明兄！”马宇亮见他到来，又惊又喜：“今天是什么风把你给吹来了？”
“在家憋得慌，又有几个问题想找你探讨，所以就来叨扰一番。”
欧鸿明进了马宇亮的房间，却见屋中还有四人，除了蒲涛之外，其他三人都是生面孔。
他不禁问道：“这几位兄台是......”
“噢，都是咱们书院的。春闱近在咫尺，所以只要得空了，咱们几个志趣相投就会聚在一起探讨学问。”马宇亮拉着他，逐一介绍道：“最左边的蒲涛兄你是认得的，左边第二位是刚来没几个月的闫承元，右边这两位是司徒盛暮和司徒昶晨，他们是亲兄弟。”
“小弟欧鸿明。”他朝众人见礼道：“原来三位都是新来的兄台，怪不得看着有些面生。”
马宇亮听后却大笑道：“鸿明兄此言差矣，司徒兄弟原是咱们书院的第一才子，比我来的时间早多了。只是五年前因故退学，最近才重新回到书院。”