大年的喜庆气氛与定颖城西董宅格格不入，城中各处爆竹声起，董宅却是冷冷凄凄。
门前高搭灵棚，白幡飘舞，地上的纸钱被风刮起。宅内哀乐声声，厅堂内设灵堂祭祀，死者是县衙的录事史董林。
定颖县令祖伺之与主簿任智串通，贪污赈灾粮二千余石事发，为减轻自身罪责，祖伺之和任智把罪责推到董林身上。
董林是大儒董景道的后人，四年前被好友祖伺之征募任录事史，赈灾时曾多次劝阻祖伺之不要伸手，奈何祖伺之不听。
事发之后，祖伺之和任智哀恳董林相救，董林为报祖伺之知遇之恩，应下所有罪责，身入牢狱后绝食而死。
继任的县丞荀恂奉命抄没董家家产仅得钱六百，粟米两石，为之叹息，亲笔写信给杨安玄为之呜冤。
灵堂前，董林长子董淡看着盆中投入的纸钱化为灰烬，站起身道：「二弟，弘农已被秦人占据，便让父亲在定颖入土为安。为兄准备初六起程前往建康，到廷尉替父亲鸣冤。」
董垣咬牙拭泪，道：「大哥放心，家中自有小弟照看，大哥一定要还父亲清白。」
灵堂外响起老仆董志的喊声，「阳安白家、吴房徐家、宜春鲍家前来吊祭。」
董淡一愣，他不记得与这几家有过交往，不过人家前来吊丧，当以礼相迎。
吊丧行哭礼，主人哭、客人以哭还礼。白重等人与董林不熟，自然哭诉不出什么东西，只能干嚎一阵了事。
礼节尽到，白重叹道：「董公儒名天下皆知，此次含冤受屈而死，我等亦深为不平。不瞒贤侄，白家、徐家、鲍家打算到州府和廷尉告状，贤侄与我等一起为董公讨个公道。」
董淡摇摇头道：「先父尸骨未寒，仆不想多事。」
白、徐等人劝了数句，见董淡不为所动，只得告辞离开。
董垣诧异地道：「大哥为何不答应这些人一起前去告状，人多势众鸣冤岂不更为方便？」
董淡沉声道：「二弟不知，这几家都有族人因贪腐被杨主簿惩处，想借着父亲的名头告状。愚前往廷尉替父亲申冤，告的是杨安玄不辨是非，滥用刑罚，是为酷吏，与这几家不同。道不同，自不相为谋。」
白重几人回到客栈，徐庆恨声道：「这个董淡真是迂腐，父亲死了居然无动于衷，枉为人子。」
「董家不出头算了，家主让我们几个前往历阳和建康告状，一定要保住二少爷和鲍老爷的性命。」白重忧心忡忡地道：「愚带一部分人前往历阳，烦劳徐兄带人前往建康，徐家振爷不是在门下省为官吗，请他出面活动一下，一定要将杨安玄告倒，救出族人。」
徐庆心道，自家族兄徐振在门下省不过是八品的令史，哪上得了台面。不过三家约定同进退，也只能死马当活马医了。
三家人在客栈罗列了一下准备状告杨安玄的罪名：不遵法纪、滥用刑罚、大兴冤狱、民怨沸腾等等，凑了个十条整数，第二天便各奔前程。……
隆安二年的正月，许靖过得春风如意。作为跟随杨安玄前来汝南的文吏，许靖被任为录事史，掌管郡中往来文书。
许靖对自己追随杨安玄前往洛阳的决定颇为得意，虽然当初的主要目的为了躲避债务，前往洛阳行险一搏没想到收益良多。
短短一年多时间，从都水监书吏成了汝南郡录事史，明眼人都知道，等杨安玄成为郡守，他的位置还要往前挪。
郡中官吏纷纷请他赴宴，拐弯抹角地想打听杨主簿的喜好。想从自己嘴中套话，没好处可不行，许靖住处堆满了同僚送来的腊味、糕点，当然还有钱和布帛。
杨主簿喜欢什么，许靖还真不摸透。这位年轻的杨将军，未见他亲近女色，不见其到妓楼戏耍，在京口巡江监时有空便泡在巡江营，要说喜欢便是练武了。
世人皆喜欢财色，钱财杨主簿同样不缺。这段时日源源不断运来的粮食，都是杨主簿向新野阴家和巴陵杨家赊购而来的。那些向粮商购粮的金子，外人不清楚钱从何处来，许靖却知道是杨安玄自掏腰包。
十余万石粮，近二千两黄金，光想想许靖都觉得头晕目眩，整个汝南郡怕都找不出几家这样的大户来。
跟在杨安玄身边日久，有些事他隐约听过，这位年轻的杨主簿手中的产业可不少。京口的淑兰院，还有那生意火爆的「麵」馆，要讨好杨主簿，提点东西上门远不如尽心办差来得实在。
年少多金，位高权重，真是让人羡慕啊，许靖背着手看着堆放在案头的礼物，自己什么时候才能像杨主簿那样有钱有势啊。这条粗腿可要紧紧抱住，自家的前程可全在这位主公身上。