天师道，又名五斗米道，由张鲁父子发起，在巴蜀、汉中一带流传。张鲁降曹操，五斗米道开始流传进河北。曹操和曹丕都重视五斗米道，利用其宣传「汉将终，魏当受命于命」，为曹魏禅代进行思想宣传。
司马炎代魏立晋，开始提倡忠孝治国，打压五斗米道。然而不久，八王之乱爆发，永嘉南渡，天下动荡不安，天师道（五斗米道）在江南一带广为流传，士族中王羲之、谢道韫这样名字中带「之」、「道」的，多半中天师道信众。
天师道在民间信众很多，朝庭为了拉拢民心，转而扶持天师道，朝中大臣纷纷拜天师道首杜子恭为师，杜子恭死后，传道首给孙泰。孙泰是琅琊人，家族世奉五斗米道，永嘉年间随朝庭南渡后，孙泰拜杜子恭为师，得传道术。
孙泰深知要让天师道发展，必须交结朝中大臣。与时任廷尉的王雅交好，朝中一批大臣师事之。
太元十八年（393年），王珣怕天师道威胁皇权，力劝孝武帝将孙泰放逐广州。哪料广州刺史王怀之也是天师道信徒，征召孙泰为郁林太守，天师道在交广地区得到发展。
太元二十年，少傅王雅建议孝武帝召回孙泰，先后出任徐州主簿、辅国将军、新安太守，不到十年时间，天师道借助士族的推动得到了充分的发展。
王恭兵败身死，孙泰却不肯息兵，依旧招聚人马，聚资亿万。有识之士皆感觉孙泰存心不轨，只是障于他与中领军司马元显关系密切，没有人向朝庭举报。
会稽内史谢輶（谢石第四子）发觉情况不妙，向朝庭举报孙泰有谋反之心。司马道子接到奏报时，正值殷、桓、杨三家在浔阳会盟，司马道子生恐后方不安，所以答应了荆州军的条件，全力对付孙泰。
司马道子知道儿子司马元显与孙泰交往甚密，让其写信给孙泰，声称让他进京为天子讲道。
司马元显心有不愿，却不能违逆父王，只得依命写信。接到司马元显的信，孙泰不觉有伪，带着儿子进京，准备向会稽王父子讲授长生不老之术，谋取国师之位。
成为国师的想法来自三年多前北方道士寇谦之来访，交谈中孙泰得知寇谦之有意成为帝王师，让天师道成为国教，这让孙泰亦感动心。
司马元显的信中隐约提及，其父会稽王对长生之道很感兴趣，孙泰精心准备了一番，准备打动这位朝庭的实际掌权者，让天师道成为国教，作为教首的他顺理成章地成为国师，起兵造反一事暂且放下。
十二月二十日进京，孙泰父子七人直接被关入廷尉；十二月二十二日，孙泰与其六子被斩于市。前新安太守杜炯是天师道信徒，率天师道信徒在京口叛乱，被中领军司马元显率军平灭。
孙泰兄子孙恩得到叔父被杀的消息，连忙逃入海岛（1）。天师道信徒认为孙泰是「蝉蜕登仙」，有不少信徒前往海岛中追随孙恩，孙恩聚集数百人，伺机复仇。
三吴士族傻了眼，这一次又押错了宝，生怕迎来朝庭又一轮清算。
商议之后，派人带了重礼前往京城，先是找到司马元显的爱姬王异，通过王异向司马元显献上重礼，表示效忠之意。
司马元显收了礼，加上王异吹了枕头风，马上就要过年，便没有再提清算三吴之事。……
新息城，处处张灯结彩，准备热热闹闹过大年。
来汝南一年，杨安玄几乎没有歇息的时候，先是忙着赈灾，巡视属县；接着南下平叛，回到新息城后又实施各种谋划，前几日才送走齐家前往燕国的商队……
去年杨安玄是带着张锋到军营里过年，今年就不同了。赵田的妻子田氏带着女儿赵萱、张锋的娘孙氏，还有刚成亲的丁实和石草也跟着来了新息。
赵田见
了女儿眉开眼笑，一晃数年没见，小丫头高了一大截，让赵田既欣慰又感愧疚。杨安玄放了他两天假，让他安心做好女儿奴，陪女儿逛街买东西。
孙氏风风火火地张罗过年之事，清扫庭院、除旧布新、准备食材等等。张锋见了娘，开心得不得了，以后娘便不会再离开了。
杨安玄问了问丁实和石草的情况，得知丁、石两家在京口接下了面馆生意，两家人都知道家族兴旺的根源在杨安玄身上，不能淡了与主家的联系，商议之后便让丁实和石草前来听用。
杨安玄一直感觉身边缺家用的人手，这一下子算是补齐了，内务交给孙氏打理，让石草帮附，外事交给丁实，需要什么人手，让他们自行做主雇佣。
最开心的要算张锋，他笑得合不拢嘴，一来娘回来了，二来总算得了解脱，不用再替杨安玄办理琐事，有时间能多往军营跑跑，阴大哥上次说教他枪法，都只得空去了一两回。
杨安玄把汝南当成基业，允许成家的军兵把家眷接来汝南，并根据官府给流民落籍的政策，分配每丁四十亩农田、二十亩桑田。
汝南经历战乱，荒芜的田地很多，杨安玄与辛何测算过，来个几万户都能轻松安排。
对于麾下的军兵，杨安玄自然格外照顾，每户给牛一头，这钱从抢得庾楷的私产中出。冯援市义，是一本万利的买卖。
杨安玄收到父亲的信，让他年后回一趟襄阳，为他举办加冠礼。