京口，刺史府。刘裕在舆图前站立了半个时辰，目光长时间地落在雍州之地，沉默不语。
杨安玄携胜魏之威逼迫秦人归还上洛、弘农两郡，让其在京中声望大涨，随着那首“醉里挑灯看剑”的传唱，着实让杨安玄赢得大名，被百姓视为中兴之臣，渐有压过自己之势。
董怀出使归来，众人都欢欣鼓舞，刘穆之的来信告知他雍州兵马与秦国骁骑比斗之事，称雍州兵马能屡败秦军、魏军，兵强将勇恐怕不在北府军之下。
刘裕投军稍晚，没有赶上淝水大战，从军中袍泽口中听闻过胡骑骁勇，对以八万北府军击败八十万苻秦大军的谢献武佩服得五体投地，心情激荡之时自许将来也能像谢献武那样逐退胡虏，恢复故土。
然而谢玄逝后，北府军相继为谯王司马怡、外戚王恭统领。王恭两次起兵反晋，刘牢之倒戈击败王恭，成为北府军的继任者。北府军此时已经成为当权者手中谋求自身利益的筹码。
司马元显为分刘牢之之权，趁孙恩反叛命谢琰为徐州刺史，统率半数北府军前往会稽，谢琰兵败身死，北府军实力大不如前。
等到桓玄率荆州军东进，刘牢之发现朝廷对他的忌惮，索性率北府军归降桓玄，结果桓玄立稳脚跟，首先对付的便是刘牢之以及他手中的北府军。
刘牢之身死，北府旧将被诛，这只名扬天下的强军已然被拆解的零散不堪。幸亏刘裕在平定孙恩时崛起，成为北府军新一代领袖，才让这只雄师不至于泯灭。
击败桓玄后，刘裕坚持要回京口，便是想重振北府雄师，当年谢献武凭借北府军能击败八十万苻秦兵马，他刘裕率数千之众他将桓玄从皇位上拉下，若是能聚集数万北府军，天下皆可平定。
晋王朝不过是自己手中傀儡，只待时机成熟便可取而代之。可是杨安玄崛起北方，让刘裕感到了威胁。雍州已经有十万大军，自己的北府军能否与之争雄。
杨安玄道：“上次大舅哥来愚书房，拿着顾恺之的《洛神赋图》爱不释手，当时愚就想等他生日时送做礼物。生日那天且带去给他，大舅兄四处奔忙儒学之事，愚还没有好好谢过他。”
手托胡须，黑须中已杂有银丝，刘裕眼中厉色一闪，自己今年四十有三，而杨安玄尚未到而立之年，时不我待啊。
杨安玄逗弄着手中娇儿，道：“当初答应岳丈修建学宫恐怕要拖延些时日了，摊子越铺越大，手中的钱粮入不敷出。”
内外各设一席，分男女而坐。众人敬过酒后，孔鲜举杯笑道：“张将军、沈将军，两位扬威秦国，为朝廷收回上洛、弘农二郡立下功劳，仆敬两位一杯。”
孔鲜在刺史府任文学掾，杨安玄多次想擢升他为州主薄都被婉拒。孔鲜称自己能推广儒学，为天下读书人做点实事比升官发财还要高兴万倍，杨安玄只得随他。
孔苗在杨安玄胳膊上拧了一把，娇嗔道：“玄郎取笑奴。”
杨安玄笑着解围道：“岳丈，那是圣人之境，愚与鲜兄都还差得远呢。”
…………
襄阳，杨安玄散衙回到后宅，妻子孔苗抱着儿子杨愔上前道：“后日是妾身大哥三十岁的生日，玄郎与妾身一起前去道贺吧。”
杨安玄伸手接过儿子，笑道：“大舅哥生日当然要讨顿酒喝。对了，你从书房拿幅字画送去做礼物吧。”
孔苗道：“玄郎，你书房字画都是珍品，不用如此。妾身听你说正愁钱粮，能多卖些黄金也能多帮几人活命。”
护军将军马宏回京后刘穆之曾专门请他饮酒，向他打听与秦军比斗的雍州军的情形，马宏告诉刘穆之，雍州兵马除装备精良、训练有素，所用战刀质量远胜过朝廷六军。
接到刘穆之的信后，刘裕立时派人前往汝南打探，汝南西平棠溪自古以来是锻兵之地，杨安玄所炼的宝刀极可能出于此。几日前派出的密探回报，不出他所料杨安玄在棠溪与应家合作锻兵，那宝刀就是棠溪所出。
孔懿道：“今年多了梁州、兖州，原本的准备确实不足，不行的话老夫出面向那些士家筹借一些。”
牛车在御道上平稳而缓慢地行进着，应洪的心中却是波涛汹涌，武陵王的话仍在耳边回响，“……卿若能献上锻兵之法，孤保你尚书或刺史之职……”
杨愔乌溜溜地眼睛望着外公，咧着没牙的小嘴笑着。孔懿立时忘了斥责儿子，笑着伸手抱过杨愔逗弄，嘴里念叨道：“愔儿，这么久没见外公，是不是想外公了。”