长安(1)，汉高祖定都于此，取长治久安之意，是为长安。长安城将郭城与宫城纳为一体，郭城开城门十二座，每面三门，城内八条大街，四通八达，宫殿、宅
宫殿在长安城的中部和南部，未央宫是天子居住和处理朝政之所，扩建有长乐宫、桂宫、北宫和明光宫等，城西扩上林苑，凿昆明池，兴建建章宫；集市在长安西北角，称“长安九市”，城北则是百姓所居，分为一百六十个“闾里”，一改以前大小城相套的格局，将宫殿、集市、百姓融于一体。
未央宫周长二十八里，依龙首山地势筑台殿，前殿东西五十丈，周围台殿四十三座、宫十三座，池十三，山六。以香木为栋檬，以杏木作梁柱，门扉上有金色的纹。门面饰玉，椽端上以璧为柱，窗为青色，殿阶为红色.殿前左为斜坡，以乘车上，右为台阶，供人拾级.黄金制作的壁带，间以珍奇的玉石，清风袭来，发出玲珑的声响，极尽奢华。
可是在西汉末年王莽执政时，长安城毁于战火，未央宫的奢华化成一片焦土。刘秀建国迁都洛阳，改长安为西京。董卓焚洛阳挟汉献帝迁都长安，长安城成为混战之所，修缮的宫殿建筑又毁于战火。
魏晋时长安设京兆郡，隶属雍州，后被前赵定都于此，前赵之后前秦建都于此，苻坚死于姚苌之手，后秦定都长安。历代君王都对长安进行了修缮，未央宫重被作为朝会之所，却不复当年规模。
姚兴仿造晋朝将未央宫分成前殿和后宫，前殿按晋朝制式，正殿名为太极殿，左为东堂，右为西堂，大殿多为朝贺所用，议政在东堂之中，而西堂则是姚兴批阅奏章和召见臣子之所。
驻晋使姚逊德从建康发来的奏疏让姚兴忧心不已，疏中详细地描述了玄武湖阅兵的盛况，认为晋室民心尚存，要等刘裕、杨安玄等人互相争斗再乘隙南下。
一直以来，姚兴都不大看得起晋国朝廷，即便淝水大战晋朝以少胜多大败前秦，姚兴仍认为晋朝柔弱不足为患，真正让他忧心的是吞并燕国大半江山的魏朝。柴壁一战，损兵折将，让姚兴对魏国畏惧三分，不敢招惹。
两次攻打洛阳不利，让姚兴对雍州刺史杨安玄起了戒心，才有尹纬出使建康与桓玄密谋夹击杨安玄之举。不料桓玄很快就被刘裕击败身死，原本想趁着东晋内乱再度东进，哪料诸凉又生乱，河西地区不得安宁。
自己派兵占领姑臧，打通向西通道，但要保住姑臧除了三千驻军外，还要驻守四万兵马在此，不然北凉沮渠蒙逊和南凉秃发傉檀就要作乱。
火药之事杨安玄与王镇恶商议过，王镇恶对杨安玄所说的火药神奇之处颇为心动，若功效真如所说，诚为对付秦、魏骑军的利器。
得到秃发傉檀已经进驻姑臧，木已成舟，此时若是强夺便要交战，姚兴只得先行撤回王尚等人，让大将齐难领四万大军回归，准备先聚集兵力夺取汉中后再行计较。
杨安玄见孔苗眼眶泛红，轻轻地揽住孔苗的肩膀，道：“娘子，愚会尽快回来。”
昨日晚宴，姚兴以家人之礼相待，参加宴席的是自家长辈、兄弟和子侄，一家人在西堂欢宴，谈笑融融。
魏国驻军野王城，虎视眈眈，雍州杨安玄蠢蠢欲动，自己迫于形势才会答应归还上洛、弘农两郡，暂时解除来自晋国方面的威胁，抽调一部分兵力前去攻打仇池。
姚崇道：“谯蜀称臣之时，曾求桓谦入蜀相助，陛下何不让桓谦前往。桓家在荆楚旧部众多，他入蜀定有不少桓玄旧部前去依附，说不定能取到意想不到的效果。”
孔苗强忍酸楚道：“玄郎既然去新野，自会与阴姐姐相见。奴准备了些礼物送与阴姐姐，玄郎替奴送去，去之前跟娘和湫儿妹子说一声，她们应该也准备了礼物。”
王镇恶拱手道：“汉中不容有失，愚愿率军前往驰援。”
杨安玄平静地道：“姚兴这是想收缩兵力，先行对付梁州。愚接到叔父的公文，仇池正调动兵马，有进攻迹象；齐难四万大军撤回后囤驻在郿县，有南下合击之意，叔父让愚从雍州派军增援汉中。”
姑臧虽远，但位置重要，王尚任凉州刺史五年，躬敛节用、发展生产，人心逐渐安定，秦对河西的统治日趋巩固。若是此时将姑臧让于秃发傉檀，不但前功尽弃，而且后患无穷。
可是，叔父深明大义，顾全大局，不愿自起干戈、授柄于人，亲至长安表明臣服，而另一个叔父姚绪以及四弟也将兵马交于己手，从而稳定了内部局势，让自己得以全力攻败苻登，稳固了大秦江山。
得知丈夫要前往新野，孔苗撅着嘴半天没说话。
孔苗幽怨地道：“玄郎索性把阴姐姐接到襄阳来，省得你总往新野跑。”
席间，姚兴问计，当如何破解当前困局。
襄阳，暗卫将姑臧城易主的消息奏来，王镇恶笑道：“秦主让出姑臧，乃养虎为患，必将自食恶果。”
杨安玄柔声道：“娘子想得周到。”
家有千口，主事一人。杨思平虽然是杨安玄的三叔，又是梁州刺史，但随着杨家在杨安玄率领下强势崛起，杨家人都默认了杨安玄的领导地位，不少人期盼着桓温故事重现。
姚硕德认为魏国势力最强，不应树此强敌，可从仇池入手，命征南大将军杨盛进攻汉中，暗中让新近称臣的谯蜀配合夹击，用借刀杀人之计消耗晋国国力，可收一石数鸟之效。
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