刘裕派出的侦骑回报，卢循大军已经撤回浔阳休整，派部将范崇民率军五千驻守在南陵(今铜陵附近，位于建康与浔阳中段，姑孰之南)，阻截朝廷兵马追击。
得知变民军并未设伏，刘裕派辅国将军王仲德、广川太守刘钟等人率军从陆路出征，追击卢循大军；命暂驻在东阳的江州刺史庾悦率鄱阳太守虞丘进攻打鄱阳，截断卢循南来的粮路。
刘裕判断卢循暂退浔阳目的是为了进攻江陵，江陵兵马不足，竟陵雍州军心意不明，荆州急需增援，于是派淮陵内史、宁逆将军索邈率两千轻骑从小路驰援江陵。
为了消除襄阳回归官军带来的隐患，刘裕下令让建威将军孙处、振武将军沈田子率水师五千人出海攻打广州番禺。
孙处、虞丘进、到彦之、孟怀玉等人都是刘裕寒微时便追随他，深得刘裕信任，破广固城时，孙处更是先登立功授爵县男。
刘毅劝道：“大海之上波浪滔天，从建康前往番禺路途遥远，风险太大。卢循大军盘踞浔阳有十万之众，此时不宜分散兵力前往广州。”
刘裕不以理会，对孙处道：“季高，愚在年前必然覆灭卢循所率的变民军，你前往番禺攻其巢穴，让他们无家可归，此事非你莫属。”
孙处躬身道：“主公放心，仆一定不负主公所托。”
刘裕拍了拍孙处的肩膀，看了一眼肃立一旁的沈田子，沈田子得刘裕暗中交待，此行兵马多是从襄阳返回的官军，将他们带往广州征战，这些人将来会安置在广州。
卢循占据浔阳后，纵兵抢劫江上客商，建康与江陵之间的信息断绝。刘道规虽然击退谯蜀的进攻，斩杀桓谦，但荆州境内谣言四起，盗匪蜂起。
杨安玄点头道：“令祖是秦天王的股肱之臣，辅佐其成就霸业，要不是早年身逝，说不定前秦已经一统天下，在愚看来，令祖的功绩绝不在诸葛武侯之下。”
王镇恶胸有成竹地站起身来到舆图旁，道：“出征前主公交待愚浑水摸鱼，愚以为主公所指的大鱼是变民军以及其裹胁的百姓。”
杨安玄点点头，道：“变民军数量超过十万，大部分是被其裹胁的百姓，这些人被迫从贼，应将他们解救出来充实到雍兖之地。”
周超等人与杨安玄接触的机会不多，当然希望能得到杨安玄的重视。周超率先开口道：“主公，仆等驻守竟陵，往东可顺汉口取夏口，截断变民军的退路，南下走华容可救援江陵，变民军不可能放任仆等驻守在竟陵，至少会派一支偏师前来牵制。”
昙戒大师亦是道安大师的弟子，道安大师北返长安留昙戒大师在檀溪寺主持，昙戒大师与慧远大师是师兄弟。
王镇恶诚恳地道：“能为主公驱驰，实乃镇恶之幸也。”自夺取襄阳他便一直跟在杨安玄身边，自然知道杨安玄对他与他人不同。
江陵城，刘道规心忧建康安危，派州司马王镇之、天门太守檀道济、广武将军到彦之率军东进，救援建康。六千大军在武昌城附近与变民军相遇，交战无法取胜，只得退回江陵城。
王镇恶道：“刘道规虽然会出城迎战，但绝不会离江陵太远，否则一旦战事不利便可能失去根基，愚推测应在豫章口(1)一带。”
“镇恶，愚对汝祖父的事迹甚为仰慕，今日得闲，镇恶不妨给愚讲讲。饮净心茶，论先贤往事，口齿生香，岂不快哉。”
王镇恶突然想到无孔不入的暗卫，心中不免惴惴，笑容也有些僵硬起来，杨安玄突然到来，莫不是听到了什么不利于己的风声。
建康城，兵败被贬为后将军的刘毅四处活动打算率军前去夺回历阳城，然后攻打卢循。长史王诞暗谏刘裕，刘毅因兵败而势衰，不可再让他掌军立功，否则将来仍要与其相争。
这段时间借着剿匪之名，王镇恶从贼窝之中搜刮了不少钱财，光金子就超过了二百两，还有各种珍宝，王镇恶暗中让其弟王渊送回襄阳。
王镇恶心中一宽，笑道：“主公推断得是。愚这两日接到侦骑回报，说浔阳变民军已经开始向夏口行进，应该很快就会攻打江陵。”
王诞流放广州回返建康后，一改往日浮躁，尽心辅佐刘裕，在扬州刺史府任职期间，兢兢业业日夜不敢懈怠，刘裕北伐一路跟随，渐得刘裕倚重。
王镇恶自知在军中的底蕴比不上孟龙符、蒯恩、阴绩等人，所以他用心提拔周超等低阶的将领，这些人将来会是他在军中的臂助。
王镇恶指着舆图道：“变民军船只数以千计，水上是其所长，愚推测变民军会从水路进攻江陵。据细作探知，江陵守军不足万数，舰船三四百，实力上相差悬殊。”
“镇恶，愚暗中前来是推测变民军将大举攻打江陵，想趁变民军与荆州兵马交战之际浑水摸鱼。”杨安玄飘然落座，示意堂中周超、李强等人皆坐，俞飞和沈庆之则悄然地坐在他的身后。
舆图被挂起，杨安玄望着舆图问道：“前段时日荆州兵马在武昌与变民军交战，如今退守何处？”
王镇恶足足讲了一个时辰，方才意犹未尽地道：“主公，家祖当年慧眼识人未跟随桓温回晋朝，而是选择了天王苻坚，相助他选拔廉明，励精图治，鞠躬尽瘁，创建一番伟业，史书之中当留下家祖美名。”
西进的虞丘进接连击溃卢循的守将，占领鄱阳郡，变民军从番禺运粮的粮道被截断。得知粮道被断，卢循坐卧不安，命徐道覆尽快夺取江陵城。
杨安玄微笑点头，道：“子安分析得很到位，弘质(李强字)你们有何补充？”