九月二十五日，太尉刘裕率大军出建康讨伐荆州刺史刘毅。
九月二十九日，四万大军抵达姑孰，刘裕命冠军将军檀道济，建武将军沈林子以及宁朔将军刘钟率百只舰船为先锋，发动偷袭；若刘毅有所察觉，则烧毁荆州的船只，停在岸边等候大军到来。
九月二十三日，朱龄石率军攻打峣关。秦主姚兴得知晋军攻打峣关，派杨佛嵩领三千兵马驻防峣关，严令他只可守关不可出战。
张锋请命绕过峣关，果见山中烽火台林立，随处可见戍守的秦军，想偷过峣山难比登天。张峰于是采用疲兵之计，今天闯一个峰头，明天拔一个哨所，晚上又来一次夜袭，弄得秦军疲惫不堪。
峣关守将换了杨佛嵩做主，杨佛嵩不得不派宁朔将军赵玄勤领了兵马专门应付这群“跳蚤”，自己则安心防守峣关。
耗时七天，损毁了二十多辆木幔车后，晋军终于在峣关城墙上掘出两个高三尺，深二尺的窟窿。
每天等晋军退兵后，杨佛嵩都会派人乘坐箩筐下去查看城墙情况，那两个窟窿自然瞒不过他的眼睛。不过杨佛嵩并不在意，峣关城墙高六丈，厚达八丈，垒在坚硬的山石之上，等晋军再往里挖进数尺，就会发现想要掘通峣关，那是痴人说梦。
杨佛嵩想着不妨让晋军多挖些时间，自己趁机往下攻击多伤亡些晋军，等挖进丈许后，自己再率人把窟窿堵上，让晋军竹篮打水一场空。
其实杨佛嵩最想率军出关冲杀一阵，从来都是秦人出关攻打晋国，什么时候反过来了。关前晋军人数不满两万，杨佛嵩自信能杀得他们大败，可是国主再三交待不准他出战，杨佛嵩只能望着晋军兴叹。
九月三十日，子时。宿在箭楼内的杨佛嵩被亲兵推醒，亲兵禀报晋军有夜攻的迹象。
然而，晋军并没有回营，而是在两百步外站定，杨佛嵩眯起眼睛望向远处的火光，不知道晋军在搞什么明堂。
鸠摩大师微笑道：“陛下，老衲离往生不远，此为喜事，何必悲伤。”
姚弼真没想到自己提议前往上洛夺粮引得晋军大举来犯，而且还夺取了峣关，峣关与长安间只有一百四十里的距离，两日之内就能到达长安城下。
姜石抱拳为礼，道：“朱将军，此处火药可能是因为受潮之故，有部分未曾炸响，才没有崩塌城墙。”
朱龄石手中钢刀相迎，杨佛嵩感到大力从对手的刀上传来，刚受巨震脚步虚浮，杨佛嵩立足不稳，向后退走，身旁亲卫忙上前阻拦朱龄石追击。
鸠摩大师有感姚兴所赐的逍遥园过于奢华，命人在园中以草苫盖建起一堂，在堂中译经讲经，姚兴赐名草堂寺。
朱龄石看到地面上散落着竹片，还有一些黑色的粉屑在地上，忙吩咐身边的亲卫道：“此物为机密，主公再三交待不可泄露半分，让人将散落的火药收拾好。”
五日前，晋军五路攻秦的消息报来，姚兴还不以为意，认为晋军虚张声势，长安四周有险关阻敌，晋军定然要无功而返。
披挂整齐后，杨佛嵩来到城墙上往下张望，果然见关下火光亮成一片，木幔车、攻城车缓缓地朝城墙下靠近。
请姚兴在佛堂中落坐，闲话几句，姚兴把晋军使用的发出巨响、能震塌城墙的异物说了出来，道：“大师，佛门有金刚降魔杵，莫非晋军用的是此物。”
侍中任谦奏道：“鸠摩国师是佛门高僧，陛下何不向他问询，寻求破敌之法。”
带着张锋等人朝杨佛嵩急追，在马道将杨佛嵩截住。张锋借着火光认出杨佛嵩，笑道：“原来是杨将军，真是幸会啊。”
张锋好奇地走到被轰出八尺高的窟窿下，用手按了按城墙，砂石“簌簌”往下落，显然已被震得酥粉。
姜石笑道：“朱将军，此事交给仆。来前张工掾交待要详细记录火药炸响的效果，以供改进。这些散余的火药仆会收拾好，带回军械司。”
身旁的众人个个如同滚地葫芦摔了一地，不少人被震得从城墙上直掉下去。
隔着二百步远，又在夜间，空中无月，根本不知道刚才的火药炸响的效果。及至城边，朱龄石狂喜，刚才那声炸响居然将峣关的城墙崩塌，形成了一个向上的土坡。
峣关被晋军夺下的消息迅速报到长安，姚兴简直不敢相信自己的耳朵，峣关天险居然半个月不到就被晋军攻下，那潼关要多久，长安能否守得住。
“急报中提到晋军攻城用了一种发出巨响之物，众卿可知此为何物？”姚兴干哑的声音在大殿上回荡，大殿内鸦雀无声，众人都被能够发出巨响、震塌峣关的东西吓住了。
好半晌，才有亲卫上前拉起头昏脑胀的杨佛嵩，冲着他大声吼叫着什么。杨佛嵩耳中“嗡嗡”，根本听不清亲卫在嚷些什么。
“将军，你看”，一名亲兵手指关下叫道。