姚兴大惊，晋军都兵临城下攻打长安了，情形危急到了此等程度。姚兴服用过仙药(五石散)，命人抬着肩舆来到咨议堂，询问晋军攻城之事。
姚泓见难以隐瞒，简要地述说晋军攻破蓝田、安康等城，鸿门阻敌失败，郑城姚洸投敌等事，六万晋军驻扎在城东和城南。
姚兴感觉身体燥热、胸口发闷，手死死地手攥紧软榻上的轻裘，艰难地喘息了一阵，问道：“为何不召姚懿、姚恢他们回援？”
众人无语，队列中的姚耕儿因为依附姚弼这段时间也被关在府中，处处受制，憋着一肚子火，总算见到父皇了，这机会怎能错过。
姚耕儿是姚兴的十三子，年仅十五岁，少年心性不知天高地厚，见众人默然不语，只觉得一肚子委屈要向父皇陈述，要好好地向父亲告太子一状。
“父皇，二兄在蒲坂自立为皇，太子在鸿门将两万精锐全都葬送……”
“住口”，数声怒喝同时响起，可是为时已晚。只见软榻上的姚兴猛地往起一挣，又重重地落回软榻之上。
姚兴感觉神情飘忽，脑中飞速地闪过少年时在前秦宫中做太子舍子，得知父亲起兵后出逃；父亲初死国内不稳，自己不敢称帝号大将军，面对苻登的进攻从容镇定，最终消灭苻秦创建姚秦，称霸关陇。
在叔父、兄弟和大臣们的协助下，自己励精图治，治国安民，让大秦成为强盛一时的王朝。想着像天王苻坚那样一统天下，可是接连败在魏国、晋国、大夏、南凉之手，国势大衰。正要重整旗鼓，却身染重疾，有心无力，却万万没想到朕的秦国就要亡了。
姚兴目光飘散，头一歪，瘫倒在软榻之上。
“父皇”，站在身旁的姚泓忙上前查看，高声喊道：“快传御医。”
姚弼大步进殿，见大殿上众人乱成一团，拉住正想惊惶离开的姚耕儿问道：“十三弟，怎么回事？”
姚耕儿心知闯下大祸，哪敢实话，吱唔着道：“父皇突然昏倒，三哥要早做决断。”
姚弼放开姚耕儿，没有理他，上次就是他误传父皇身逝，自己才提早发动攻势，结果差点性命不保，这次不辩明情形绝不可轻举妄动。
大殿下，姚泓命人抬起肩舆，抬头正看见姚弼小跑前来，心中一动，对身旁的姚裕道：“十一弟，切不可放松宫城管制，以防有人趁机作乱。”
姚裕看了一眼姚弼，低声道：“大哥放心，小弟知道了。”
姚泓扫看一眼大殿，道：“姚弼、姚愔、姚绍、姚裕、任谦、梁喜随孤前往显阳殿，其他大臣各安职守，不可懈怠。”
显阳殿，姚兴再也没有醒过来。亥时，徐御医惊恐地向太子请罪，道：“万岁龙御归天了”。
姚泓悲从中来，泪落如雨，一旁的姚弼更是嚎啕大哭，寝宫内姚愔、姚绍、姚裕等人无不痛哭。
殿外，梁喜等人听到殿内哭声，心知不妙。侍中任谦并不进殿，跪在殿门外朝内高声叫道：“存亡危急关头，切不可自乱阵腿，请太子殿下保重，以国事为重。”
姚泓听到任谦的喊声，心知父皇驾崩的消息传出，定然引得军心、民心大乱，晋军就在长安城外，若是城中自乱，不攻自破。
伸手拭泪，示意姚裕掩上殿门，姚泓站在姚兴的榻前，对着殿中众人道：“父皇滨天，事兹大体。晋军围城，却不可让军心动荡。传令下去，除殿中内侍和太医其他人不可接近显阳殿。”
殿中内侍和太医早已吓得魂不附体，以为性命难保，听太子让他们守在殿中，连连磕头谢恩。
姚泓对着姚弼、姚绍等人道：“眼下不能对外宣布父皇归天之事，等晋军退却之后再替父皇风光大葬吧。”
姚弼心中百感交集，父皇一死，自己继位之事成了泡影，看了一眼姚泓实在心有不甘，不过此时长安城危在旦夕，姚弼也知不能内斗，点头道：“只能如此了。”
姚泓望着姚弼和姚愔，语重心长地道：“三弟、七弟，大局为重，两位兄弟若能助孤抗敌，孤指天盟誓，将来定不负你们。”
姚愔望向姚弼，姚弼淡淡地道：“大哥放心，小弟会与你合力退敌。”
晋军困东城、南城，北城和西城没有晋军，城外的消息仍能送进来。对于姚泓来说，坏消息不断传来。并州、定阳、贰城胡人部落得知晋军攻至长安城外，纷纷叛秦。匈奴部落趁姚懿派兵攻打姚成都，推举头人曹弘为大单于，率领乱民四处残杀抢劫。
姚泓看着奏报，心中凄楚，这些部落叛乱是因为这几年父皇征赋、征兵太过，自己曾劝过父皇，可惜父皇急于平灭南凉、西秦，不听自己的劝告，现在后果却要由自己来承受。
大秦帝国已是四面漏风，大厦将倾了。