虽然巡视在外，每天都有专骑将公文从襄阳送来，杨安玄有事，所以让余应坐在牛车内先拆看加以甄别。
经过一段时间磨历，余应已熟悉杨安玄的习惯，先写好节略，并拟好回文，夹在公文中让杨安玄晚间过目，节省他处置的时间。
此次出行杨安玄仅带了一百多名亲卫，但都是精中选精的好手，由俞飞和沈庆之统率。一行人行到洛阳时，襄阳的急报送至，荆州刺史司马休之请雍公出兵进驻竟陵城。
刘裕要对荆州下手，杨安玄洞然于心，无论司马文思是否犯错朝廷的大军始终是要征剿的。荆州位置十分重要，向北可进攻襄阳，往西可入梁益，处于枢纽之地，自己无论如何也不能让荆州被刘裕所得。
麾下大将各镇一方，杨安玄考虑调孟龙符、蒯恩或胡藩中的一人前往竟陵，沈庆之主动请缨，杨安玄考虑再三，决定让沈庆之率军驻守竟陵。
竟陵(今湖北潜江市西南)，属荆州江夏郡所辖，位于汉水之南，在扬口西十里处，往西南五十里是华容，往西一百五十里便是江陵城，西北方向约二百里是当阳城。
杨安玄估计刘裕派兵攻打荆州，会水陆分别出动，若从陆路进攻江陵，必过竟陵城，竟陵为必争之地。
自己数次挫败刘裕，此次进攻江陵刘裕估计到司马休之会向自己求援，定然大举出动。
刘裕麾下北府精锐约六万，刘敬宣在北冀州招募鲜卑骑士约八千人，刘怀肃在芍陂练兵约有万人，朝廷能战将士在八万左右；至于郡军、屯军，加拢起来又有十余万人。
北府军分处数处，檀道济在南益州率一万五千兵马；驻守建康、京口、广陵等至少要有一万五千人；刘敬宣能支持五千轻骑，刘怀肃所练之兵估计难以派遣，那么刘裕伐荆能动用三万精锐和数万辅兵。
别驾郭澄之道：“王刺史，大军所用的辎重、粮草备齐，已经陆续运往新平、阴密等地，不知刺史几时出兵。”
王镇恶捋着胡须，继续道：“再说地利，夏军得安定郡不久，听闻赫连力俊镇守安定，奴役百姓，索要无度，各部落民众纷纷逃走；我军劳师远征，以兵伐城，地利之上不占优势。”
“明虎，为大将者应知天时、地利、人和。”王镇恶抚着胡须笑道。
青泥在云梦泽西侧，有河道通往汉江；扬水通舟可西至江陵，有湖湾宽阔可蓄船只，破冢为荆州水寨所在。江陵城沿江而下不到五十里便是公安，公安继续东进二十里便是破冢。
王镇恶坐镇长安，贪财抄掠，又纵容兄弟索要钱财，报复当年仇人，岑明虎身为治中当然清楚，不过他自问并非杨安玄的嫡系，比不过王镇恶与杨安玄的亲近，况且孟龙符、蒯恩、阴绩等人皆在，轮不到他向杨安玄告发。
王镇恶看着舆图，主公命其负责攻打安定郡之事，自年后他便开始筹划。天寒地冻，不宜动兵，一直等到四月春暖开后，王镇恶开始调动兵马。
安排完南面助荆大事，北面攻打安定郡杨安玄交给了王镇恶。将在外，君命有所不受，王镇恶的谋略不在己下，杨安玄不想插手乱指挥。
扬口(1)是扬水和汉江的交汇处，南岸不远便是竟陵城。当年关羽与乐进战于青泥，青泥就是竟陵周边。
若是赫连勃勃放遣散各部落，那大军攻打安定城夏国能增援的部队便不多，毕竟各部落逐水草而居，要召聚在一起至少也得两三个月。
郭澄之奉命接替阴绩为别驾，得辛何暗中指点，让他协助王镇恶，维护北雍州秩序。有点话不能点透，郭澄之机敏过人，入仕多年，自然清楚官场上的伎俩和手段。
王镇恶点点头，岑明虎见他不置可否，有些不解地问道：“王刺史，天气已暖，先头大军已经准备完毕，再要拖延恐怕贻误战机？”
下令征发徭役，和雍州运送粮草的役夫得两万余人，由司马文思率领，沿着江边悬崖布防。江岸两侧陡峭，壁立数丈，在上面设弩台箭楼，易登处立寨防守，居高临下正好封锁江面。
果然不久后，阴绩被召回，郭澄之继任别驾。郭澄之到任后，对王镇恶违纪行为多有规劝，王镇恶也有所收敛，并约束兄弟不可妄为，长安城风气渐渐好转。
岑明虎知道，赫连勃勃除了自身的兵马外，半数兵马由各部落组成，征战之时召聚部落勇士一同出征，有了战获加以分配。三月份从魏国手中捞了一笔，这些部落首领估计眼巴巴地等着赫连勃勃分战果，然后回各自部落放牧。
随着安远与主公关系改善，兄弟间相处和睦，将来安远出任刺史是显而易见之事。阴、邓、岑三家共进退，三家与主公密不可分，主公若能问鼎天下，三家必然成为上品门阀。
“天气转暖，将士们再无冻伤之忧，此为一；其二，春季到来，万物萌发，牛马繁殖，各部落要放牧牛羊，难以征调骑士；其三，马匹受孕不能征战，有利于我，此天时在我。”