杨安玄对朝廷驻营发动进攻的时候，刘裕也来到了沈庆之的驻营。
此处是个南北向的谷地，东西两面是山，中间是条长四五里、宽约半里许，两头收窄的梭状。
刘裕站在东面的山坡上往下张望，数里长的范围点着十数堆篝火，隐绰绰看得见火堆旁的人影，偶尔有人影晃动，应该是巡逻的守兵。
“敬光(沈田子字)，你带一千人摸到那头去，半个时辰后愚发动攻击，你在那边设伏阻截。”刘裕交待道。沈田子领命带着一千兵马绕道前往山谷的另一头。
沈田子离开不久，身后便隐约传来喊杀声，夜深人静，山谷回音，刘裕脸色大变，听出是驻营所在。事急矣，此时回师亦晚，刘裕决定即刻对谷地中的雍军发动攻击。
率军朝谷地冲去，刘裕发觉不对，谷地内的雍军有人往两侧山中逃窜，但大多数人在篝火旁一动不动，箭雨落在他们身上也没有动静。
及至近前，看清草人披着袍服坐在篝火旁。篝火摇曳，晃得刘裕眼前发黑，四周黑影幢幢，仿佛有无数鬼影潜藏在暗中窥视，随时扑将过来。
刘裕久经沙场，心神稍乱便镇定下来，山谷狭长，要迅速离开，不然容易被困其中，任人宰割。
“速退”，一声令下，速退的呼声迅速往后传去。
可是暗夜之中，山谷入口处仅有三丈宽，已有一千多名将士入谷，后面的人仍向里走，得到命令后在谷口处挤成一团。
刘裕醒悟中了埋伏，恐怕两头都有雍军在阻截，入口处已经挤成一团，强行突围伤亡很大。
宋公刘裕向朝廷奏请，与雍军交战将士们多有伤残，请多派医官前来诊治。
司马德文起身道：“尔等议定后以朝廷名义派出使者便是。今日天子不适，孤要进宫探视。”
京中，刘穆之得知宋公病倒的消息，忙向琅琊王奏请，以雍、宋两公交战，自损实力，令亲者痛、仇者快，让胡虏有机可趁，请求再次出动驺虞幡，让双方罢兵。
杨安玄笑道：“宋公强加罪名伐荆，有意诛除宗室，行桓玄之篡。愚身为晋臣怎能坐视，请董尚书奏明天子，臣要辅佐皇室，清除奸佞。”
刘裕亦知自己病得不是时候，告诉麾下对外声称宋公正调集兵马，准备一举攻破襄阳城，消灭杨安玄。
杨安玄兴奋地拍手，笑道：“能取北冀州之地，与北青州连通呼应，大势已成矣。”
登船之后，杨安玄没有急着前去抢夺竟陵城，而是回师在章山(今荆州长林县东北六十里,汉水之东，在竟陵和石城中间)脚下暂时安营，等候江陵的消息。
寒喧几句，董怀道：“雍公，你与宋公内斗，让天下震动，琅琊王深感不安。”
想到荆州被夺，司马氏最后一点基业不复存在，司马德文不禁悲从中来，掩面而泣。司马德宗总算有了点反应，伸手抓住司马德文的衣袖，呆滞的目光终有了一丝关切。
很快，司马休之率宗室败走当阳、周由领水师将朝廷水师船只焚烧大半的消息送至，杨安玄哈哈笑道：“周明抚这次立下大功，愚一定要重赏他。”
司马德文在京中消息闭塞，只能通过太常司马珍之，司马府的一些官吏嘴中得知朝野动态。昨日，司马德文从曾安口中得知，江陵已被宋公所夺，司马休之等宗室逃往雍州，雍公杨安玄与宋公刘裕在竟陵相持，互有伤亡；刘敬宣被司马道赐刺杀，司马道赐被刘敬宣麾下反杀，北青州别驾胡藩和兖州别驾朱龄石出兵平乱，北冀州已被雍公所得，刘怀肃与朱龄石在琅琊郡交战……
于是尚书左仆射刘柳率头，众臣皆跪倒称罪，表示宋公、雍公忠心为国，定然会遵诏而行。
刘穆之在信中劝说刘裕保重身体，若是他有所失则前功尽弃。刘裕苦笑，他倒想着收兵，可是杨安玄不一定肯善罢干休，谈判桌上的东西其实是靠战场输赢来划分，总要战过一场才有定论。
此次与刘裕征战，杨安玄最大的目的已经达成，形势一片大好，剩下的便是夺回江陵城了。
得知江陵城已失，司马德文悲哀地生出天下大乱的念头，宋公与雍公争夺天下，司马氏的江山是他们争夺的赌注，皇室的最后一丝希望破灭了。
东堂朝议，尚书右仆射刘穆之奏请出动驺虞幡，司马德文苦笑道：“朝廷的旨意宋公和雍公还能遵从吗？”
杨安玄与沈庆之会合，昨夜伏击刘裕一回，总算报了竟陵被夺之仇。来到江边燃起狼烟，很快刘衷率舰船前来会合。
天明时分，刘裕与到彦之的溃军汇合，得知驻营被袭。刘裕生恐雍军追来，带着溃兵匆匆回到竟陵城，清点随行的兵马损折了近半。
司马德文越感悲痛无力，握住司马德宗的手，放声痛哭。
章山，杨安玄看着舆图上标注的朝廷增兵情况图有些摸不到头脑，暗卫送来的谍报表明刘裕增兵并非虚张声势，难道刘裕想与自己一战定胜负吗？朝廷这段时间增兵，章山大营的雍军也在增加，各处的郡军、屯军相续到来，新增兵马一万五千余人。