申时，杨安玄让众人散去，入后宅见家人。
袁氏和孔苗、阴慧珍带着几个孩子在厅堂中等候多时，她自嫁到杨家习惯了丈夫常年出征在外，提心吊胆的日子，如今丈夫已逝，轮到儿子了，这或许是杨家人的命。
看着面容黎黑、皮肤粗糙的儿子向自己跪拜行礼，袁氏强忍眼泪，尽量用平静的语气道：“好。玄儿平安归来就好，快快起来。”
袁氏尚能抑制自己，一旁的孔苗和阴慧珍看到丈夫满面风霜色，忍不住潸然泪下。
等杨安玄在一旁坐下，两女领了四个孩儿上前拜见，杨安玄微笑着与妻妾说了几句，见女儿有些怯生生地望着自己，以手相招道：“莹儿怎么跟为父生疏了，快过来。”
近半年没见到父亲，而且眼前的父亲变黑了，杨莹感到几分陌生，在母亲身边扭捏着不肯上前。
孔苗轻推了女儿一把，轻声道：“你不是天天嚷着要爹爹吗，爹爹叫你怎么不过去。”
杨安玄张开双臂，微笑着看着女儿，柔声道：“莹儿，爹爹让人送来的彩画泥偶喜欢吗？”
看到父亲和蔼的笑容，想起那套自己喜欢的泥偶，杨莹嘴一扁朝杨安玄奔去，被杨安玄搂在怀中。
感觉到父亲怀抱熟悉的温暖，杨莹哽咽地哭道：“爹爹，你怎么去了这么久，莹儿可想你了。”
高进之不紧不慢地道：“李太守是审时度势的俊杰，当知朝廷兵马五路攻雍，不用多久就会夺取襄阳，平灭雍公。”
杨安玄抱着杨莹在屋中坐下，与侍立一旁的杨愔说着话，孔苗吩咐准备兰汤让杨安玄沐浴，又将自己缝制好的衣取出备用。
见李强不作声，高进之继续道：“李兄巴郡太守的位置靠得是擒住王鸿，顺带将王镇恶也从北雍州刺史的位置拉下，但雍公对王镇恶仍信任有加，李兄扪心自问王镇恶再度掌权可会饶过你？王镇恶在军中旧友故吏众多，李兄如何自处？”
新募的二万六千兵马尚不能派上大用场，杨安玄下令将这些新兵充实到陈留、义阳、汝南等地守护城池。
高进之了解李强胆大勇武，功利心强，好行险行事，两年前李强冒险南下阻截檀道济，表明其人心性依旧。
吃罢饭，袁氏让杨安玄早些回屋歇息。
…………
襄阳城中粮草、战马充足，尚有精兵万余可化身为轻骑，王镇恶率四千轻骑前往睢阳的计划不变。王镇恶好不容易盼到再度领军的机会，顾不上歇息，请命两日后便率军起程。
虽然阴慧珍也想与杨安玄相聚，但来到屋门前阴慧珍强忍思念，行过礼后带着杨翼、杨锐回了自己的院中。
李强哈哈笑道：“高师兄不要危言耸听，我家主公已经斩杀夏主赫连勃勃，很快就会回师襄阳，届时宋公能否平安回到建康都难说。”
浸在热水之中，近五个月的辛苦奔波在这一刻松懈下来，孔苗拿着丝巾替他擦拭着身体，不一会杨安玄便在浴桶中酣然入睡。
去年六月，杨安玄以方便杨翼入学为由把阴慧珍母子从百丈山迁到府衙居住，安置在住所西侧的跨院，两处院门，一堵围墙相隔，墙上开着宝瓶门，可以往来。
袁氏吩咐摆上酒宴，一家人边吃边聊，杨安玄说起西北风情，杨翼听得悠然神往，道：“孩儿真想随爹爹去看看大漠风沙、漫天风雪，从听爹爹口中说出孩儿便觉得心胸为之一阔。”
李强目光闪烁，闷声道：“此事你能做主？”
李强重重地哼了一声，涩声道：“主公英明，自会为愚作主。”
靠江的城门都已关闭，只留下陆上城门出入。四月二十六日，高进之从陆上定远门进入江州城内。
李强抬起头，目光烁烁地望向高进之。
高进之见李强摆出一副倨傲的姿态，心中暗恼，当年在父亲门下学拳时李强见到自己一口一个高师兄，亲切得很。
檀道济占领僰道、夺取江都郡，便派高进之率三千兵马驻守在江都城，自己与薛彤领军与阴绩争斗。
思索片刻，李强吩咐道：“请他进来。”
高进之是沛郡萧县人，李强是彭城人，两地相距不过八十里。高进之的父亲高瓒是萧县有名的拳师，不少人投在门下学艺，李强便是其中之一，高进之与他是旧识。
高进之面容一黯，他一直没有放弃寻找逃亡的父亲，只是音信皆无，这兵荒马乱的世道，估计已不在人间了。
杨安玄让他先行北上洛阳，在洛阳登船前往濮阳，再从濮阳前往睢阳，兵马乘船而下，可以节省些体力。而且援军经黄河过兖州南下，沿途亦可鼓舞士气，提振军心。
李强勉强咧咧嘴，道：“既是故人，且一旁坐下说话。”
高进之明白他的心意，道：“李太守若能归顺朝廷，当即便可封伯，若能相助朝廷兵马打通长江水路，论功当授侯爵，官封刺史。”
巴郡江州城(今重庆)，位于长江和嘉陵江汇合处，最早是秦张仪在江北嘴所筑的小城，至三国蜀汉时，李严进驻江州，见此地利于防守，于是大兴土木，依据地势在南面构建城池，史称“李严筑大城”，形成南北双城的格局。
来到府衙外，高进之请门吏通禀，李强听到高进之的名字一愣，他与高进之已有十余年未见，知道高进之现在檀道济麾下为将。