张裕率残师从水灵山岛仓惶南逃，舟犮船尽毁，艨冲、走舸之类的小船不敢在海上远航，往西南方向寻找陆地登岸。被风浪掀覆了六条小船后，残师总算看到了陆地，在莒县所属(今日照市附近)海边靠岸。
看到陆地，不少将士喜极而泣，可算拣回一条性命。浩浩荡荡出征，凄凄惨惨而回，半数袍泽葬身海底，恍如隔世。
张裕面如死灰，摇摇晃晃从船上登陆，他自知罪大，宋公决不会饶过自己，能否保全性命都难说。
找寻到岸边的渔村，问明所在地点，张裕派人前往莒县送信，自己开始给刘裕写信请罪。
自认罪过后，张裕在信中详细地描述了战斗经过，点明雍军水师研制出一种新船，快捷坚硬，可以直接撞沉己军船只，自己一味想以多制敌结果中计，被雍军放火烧船以致惨败。
给刘裕写完信后，张裕又给其弟湘州刺史张邵以及京中好友故交写信，希望他们从中斡旋，尽力保住自己的性命。
做完这些后，张裕叫来司马孙登，将六千残兵的指挥权转交给他，自己钻入囚车，准备进京待罪。
出征北青州的海师大败的消息传到建康城，京中一片哗然，接着便是沉寂，京中门阀在表面的沉寂下观望，等待着宋公举动。
此战再次刷新了众人对雍军的印象，有人在心中嘀咕，莫不是要变天了。
刘穆之卧病在榻，吕医官说他忧思过重、心力交瘁，若不静养歇息恐有性命之危。送过最后一批辎重后，刘穆之便搬到了覆舟山中的别院休养，连除夕都在山中渡过。
经过精心调养，又无案牍劳神，刘穆之的病情减轻了许多，每日午后能策杖在山中走上一段，苍白的脸上也现出了红润之色。
山腰有茅庐，以锦帐挡风，庐内燃着银炭，温暖如春；仆童在庐外烧山泉烹茶，听着松涛阵阵，刘穆之感觉真如山中神仙。
以他的身份，即便住进深山依旧访客不断，为让刘穆之安心养病，长子刘虑之请假侍疾，要见刘穆之首先要得到他的准许。
除了徐羡之、赵伦之等少数朝庭要员来访，刘虑之统统挡驾，家族兴衰系于老父一身，刘穆之若有个闪失刘家立时要沦为次等门户。
石径传来零乱的脚步声，刘穆之微微皱眉，能找到此处肯定是长子引路，听声音来人不少，看来朝中有什么大事发生。
当看到袁湛、徐羡之、赵伦之、王弘、孔靖这些刘裕留在朝中的心腹悉数前来，刘穆之惊起迎客，问道：「何事劳动诸公齐来？」
王弘面色沉肃地拱手道：「刘仆射，若无大事不敢惊动你，北上的海师败了。」
刘穆之脸色一白，张裕所率的海师是宋公制胜的最后手段，海师若败整个战局将陷入被动，恐怕要转攻为守。
让众人坐下，刘穆之详细询问经过，得知张裕被雍军百余艘战舰所败，舟犮焚毁殆尽，仅带回百余艘艨冲、走舸以及六千将士，其他人不是葬身海底就是被雍军所俘。
二万八千将士、八千浆手，一万役夫，近四万人只回转六千，刘穆之感觉气血翻涌，剧烈地咳嗽起来。
刘虑之站在他身后，忙上前替父亲轻拍后背，好一阵刘穆之才满面胀红地止住咳声。琇書網
徐羡之满面忧虑地道：「刘公，京中人心浮动，众臣忧惧，事情危急，要尽早应变，请刘公回朝坐镇啊。」
刘穆之喘息道：「出了此等大事，愚怎能在山中养病，即刻起程回京。」
牛车缓缓而行，刘穆之在车中以手扶额，思忖如何安定人心，待回到尚书台官廨，心中已有定计。
与袁湛、王弘等人商议后，让新任徐州刺史范元之率军过江前往广陵坐镇
，于沿海岸加固工事，谨防雍军水师趁胜追击。
年前，檀道济为雍州降将李强请功，刘裕按诺任命李强为宁州刺史，而将范元之调任徐州刺史。
刘穆之以丹阳尹的身份下令府衙官吏与廷尉官员一起加强巡视，防止谣言滋生；让袁湛、王弘等人出面召集世家门阀，透露宋公在沛郡大破雍军的消息……
众人领命各自行事，刘穆之与徐羡之商议后联名给刘裕去信，让他尽量能抽身回京。
徐羡之叹道：「宋公若能返京，这些门阀自会噤若寒蝉，州郡亦能安稳。」
刘穆之苦笑不语，即便宋公能平稳住局势，雍军之威已然深入人心，恐怕那些世家门阀会另做打算，宋公根基已被撬动。
琅琊王府，司马德文与司马珍之坐饮，禇秀之在一旁相陪。得知海师大败的消息，禇秀之感觉心旌摇曳，原本认为宋公必胜的信念已然动摇。