曹虔嗣，第六代陈留王，曹操的后裔。
当年司马炎篡魏国，封末代魏帝曹奂(曹操之孙)为陈留王(1)，食邑万户，将其安置在邺城(今河北邯郸市临漳县)。曹操封魏王后在邺城营建国都，铜雀台便建于此。
后来曹丕代汉移都洛阳，但仍以此为北都。后避晋愍帝司马邺的名讳，又因北临漳河，改名为临漳。
司马炎对曹奂还算厚待，赐天子旌旗，备五时副车，让他在邺城内行魏国正朔，郊祀天地、礼乐制度都保留魏国制度，上书不称臣，受诏不拜等等礼遇。
五胡乱华，临漳被后赵所夺，后相继归冉魏、前燕所有，现被(北)魏占据，为北魏魏郡治所。
永嘉南渡，陈留王曹氏子孙也随之来到建康城，依旧做有名无实的陈留王，至今已有六代，陈留王为曹虔嗣。
正旦大典，身为王爵的曹虔嗣当然也有资格参加庆典，一向以来陈留王在存在感不强，除了少数几个曹魏时期的门阀外，少有人与这位旧朝闲王交往。
司马德文一愣，曹虔嗣这个时候有什么奏本，心头涌出一种不祥的预感。等从侍者手中接过曹虔嗣的奏章，司马德文脸上大变，最前面赫然写着“奏请天子禅位疏”。
曹虔嗣看着宝座上面如土色、体若筛糠般的天子，心中说不出的畅快，当年曹家天下被司马氏所夺，今日终是一报还一报。
“朝中诸公皆以为晋祚已终，望陛下效尧、舜之道，以山川社稷，禅与宋公，上合天心，下合民意，则陛下安享清闲之福。”曹虔嗣大声道。
吏部侍郎朱玠高呼道：“自古及今，隆替无常期，禅代非一族。晋道陵迟，祸难既积，当禅位于宋公，以副率土之嘉愿，恢洪业于无穷。”
司马德文颤抖着手翻看着奏疏，见奏疏末尾长长的署名，以陈留王为首，徐羡之、孔靖、赵伦之等文武朝臣皆附名其上，长长的名字足有数百人之多，朝堂诸臣多数在其中。
虽然早知这一天必将到来，但真事到临头，司马德文仍惊恐不安，双眼含泪看着众臣，哀声道：“今日乃是正旦节庆，诸公非要在这大典之上逼朕退位吗？”
赵伦之厉声道：“元旦乃一岁之始，万象更新，如今晋室气数早尽，陛下正宜下诏禅位，迟则生变。”
连“迟则生变”的恐吓都出来了，司马德文哭着起身，道：“既然诸公认为朕当禅位宋公，便拟诏书便是，朕自当奉命。”
“陛下请拟诏书”，侍中傅亮将早已拟好的禅让诏书呈上。诏书要司马德文抄录。司马德文含泪执笔，声泪俱下。
朝堂之上尚书左仆射王弘等门阀旧臣不忍直视司马德文，只得侧转身子以袖掩面，而徐羡之、赵伦之、傅亮、褚秀之等人则虎视眈眈，不断出声催促。
元熙二年(419年)元旦，在一片凄风冷雨中到来。
…………
正月十八日，刘裕在江陵城中接到禅位诏书，天子司马德文召他进京行禅让之礼，萧源之、谢晦、刘钟、刘粹等近臣得知诏书内容后，纷纷跪倒恭贺。
刘钟慨声道：“主公威武明断，除荡元凶，匡复社稷，南剿卢循，北定广固，千载以来，功无与等。由是四海归美，朝野推崇，代晋而立，众望所归，天下百姓定然欢呼雀跃。”
刘裕且喜且忧，能在有生之年登基为帝是他的梦想，可是杨安玄这个强敌未除，就算自己登上帝位也难以安稳，何况自己年岁已高，将来老去后义符他们怎是杨安玄的对手。
将诏书放在案上，刘裕微笑不语。
谢晦猜出刘裕的心思，道：“自古禅位之礼要三辞三让，主公代晋虽是众望所归，但仍不可操之过急。愚以为不妨先让徐仆射奏请为主公加王爵。”
刘裕点点头，道：“可。”
早在刘裕收到朝廷诏书的前五天，杨安玄便收到了曾安送来的急报，告知他正旦大朝之时曹虔嗣奏请天子禅位，奏疏之上有二百七十余人联名。
杨安玄冷笑道：“司马氏违洛水之誓，以狐媚取天下，得国不正。更因失德，致使五胡乱华，中原沦丧，生民涂炭，本该早亡。不过，于元旦之日行逼宫之事，有些太过，愚倒要看看，有本公在，刘裕敢不敢接诏篡位。”
鲁轨道：“刘裕欲行篡逆之事久矣，所忌者唯主公尔。此次朝臣在内逼宫，要提防宋军于外来袭，借战场上的胜利为刘裕篡位造势。”
杨安玄道：“纪南城险固，刘裕难以从此处突破；竟陵城有王镇恶在，到彦之讨不到好处；汉江之上宋军水师虽然有了拍杆战舰，但钱磊借助地势应对得当，也无大碍；倒是要提防宋军攻打枝江城。”
枝江城，位于沮漳河西岸，司马楚之率军攻打夷道时，命扬威将军秦骅率六千兵马驻守枝江。夷道丢失后，杨安玄命张锋再率八千兵马前往枝江，让秦骅率军转驻旍阳，伺机夺取夷陵城。
杨安玄点着舆图上的枝江城，道：“江陵有宋军水师数百艘战舰，新近又从扬口水寨分派六艘楼船和百余艘战舰来到江陵，长江之上宋军水师的力量占据绝对上风。”