一个男孩，跪在地上，插着草标。
身后躺着两具尸体，一大一小。
李郁停住了脚步。
打量着这个瘦的在风中晃悠的男孩，心里有些同情。
“爷，买了我吧。给点钱让我爹，我妹入土就行。”
李郁点点头，掏出一锭银子。
扔给旁边摆摊的茶水摊主：
“买两卷草席，两丈白布，找个地方入土葬了。”
“您放心，绝不敢马虎，举头三尺有神明。”
李郁看着这个油滑的家伙，笑了一下：
“有没有神明，我不知道。不过你要是随便找个地方把人扔了，我会知道。”
林淮生抽出马鞍边的长剑，耍了个剑花。
茶水摊主立马吓的脸色发白，连忙举手赌咒：
“我对天发誓，对祖先发誓。”
见效果达到了，李郁又扔出一串铜钱。
吩咐这摊主，弄点吃的给这男孩。
男孩哆嗦着，先是磕了三个响头。
然后才艰难的挪着，颤抖着开始进食。
温热的茶水，还有一块烧饼泡在碗里。
摊主表功一般的解释道：
“这位爷，人饿久了不能吃硬的，一吃胃就爆了，这样泡了吃才软和。”
李郁点点头，知道这人说的是实情。
……
一大碗茶水泡烧饼下肚，男孩明显恢复了一些体力。
“恩人，我跟你走，俺什么活儿都会干。“
“你叫什么？”
“虎子。”
“大名呢？”
“没大名，俺爹姓钱。”
“以后，你就叫李大虎吧，跟我姓。”
“好，听恩人的。”
男孩又是磕了两个头，才起来了。
跟着马后面摇摇晃晃的走。
李郁刚走出去几步，被更多的人拦住了。
“好心的爷，买下俺的孩子吧，就当是买个小猫小狗。”
“爷，女的要不要？”
一大群貌似骷髅的流民，趴着或挪着，用尽最后力气。
目的是给自己的孩子寻条生路。
做富人家的奴才，也比饿死强。
苏州府最近城门戒备森严，200米内流民一概驱赶。
所以，只要不出府城。
依旧是人间天堂。
范京瞧着李郁，面露难色。
不过，李郁却产生了一些其他想法。
他掏出了几锭银子，示意不远处看热闹的小贩过来。
“爷，您有什么吩咐。”
“我看你车上运的是稻谷？”
“是是，一车陈年稻谷，送给城里的酒坊酿酒的。”
“我都买了，多少钱？”
“2两吧。”
狡猾的小贩子显然把价格开高了一些，按照正常市场价，1两5顶天了。
不过李郁懒得还价，直接扔给他2两。
告诉他：
“你去弄一些袋子来，一个男孩换8斤，一个女孩换4斤。
人口买卖，就这样展开了。
放在和平年代，这是口诛笔伐的重罪。
此时此刻，却是积德行善的大好事！
半个时辰，李郁收了23个孩子。
舍出去了小200斤稻谷。
……
小贩眉开眼笑，今天这趟是赚了。
他看着行进速度缓慢的李氏队伍，小声说了一句：
“这人真傻，买这么些半大孩子回去能干啥？起码白吃5年饭。”
茶水摊主也附和道：
“这年头，白送孩子都没人要。要是大姑娘还成，能卖进窑子里。”
不过，腹诽归腹诽。
他还是老老实实的借了一辆板车。
捏着鼻子把一大一小两具尸体拉上车。
裹上白布，草席，拉到远处的乱葬岗去了。
在一棵大树下，挖了个浅坑，把人埋了进去。
想了想，又找了块破木板，竖了起来。
“黄泉路上慢慢走。下辈子投胎选个好地方，不投胎京城，也要投在咱苏州。”
茶水摊主掸掸灰尘，叹息了一声，走了。
若不是李郁那番威胁的话，他才不会这么老实。
肯定找个地方扔了。
作为一个典型的市井狡诈之徒，他有自己的生存智慧。
老百姓可以坑，家境殷实的也能坑。
但是这种有钱还横的年轻人，你不能坑。
因为，他真敢弄死你！
回去的路途，李郁花了2个时辰。
这些刚买的孩子，体力实在是虚弱到了极点。
没有十天半个月的休养，都恢复不了。
到了堡外，众人震惊。
出门一趟，捡了这么多孩子？
“咱老爷是善人。”
“哎，这些孩子命好。”
一群正在干活的流民，感慨道。
李郁指着这些孩子，大声喊道：
“你们都站好了。”
“从今以后，都是我李家堡的人。”
“我叫李郁，以后就是你们的老爷。”
……
洗刷，换衣服，剃头，吃饭。
这些一步都不能省。
“老爷，这些人头发里都是虱子。怕是洗不干净。”一个妇人举着剪刀，来请示。
“那就剃光头。”
“是，老爷。”
于是，李家堡多了23个光头孩子，不分男女。
头三天，只许喝咸菜粥。
三天后，逐步可以吃正常食物。
暂时归属杨云娇麾下的劳工队，先看看脾性。
其余人都说是李郁发善心。
只有杨云娇，猜到了李郁的一些心思。
孩子是一张白纸，耐心培养几年后，忠诚度很高。
而成人，世界观早就形成了，心思复杂。
自家老爷，做的事都有点出格。
万一被有心人说出去，怕是会惹麻烦。
杨云娇觉得，有机会要认真提醒一下。
因为，她的老爹当年就是行事不密，被人告发了。
收养孤儿这种事，盐商圈子里不是秘密。
只不过，是养大后挑出色的做护院、或者歌姬而已。
……
最近，蚊子似乎是少了。
堡内的人都说是撒盐的缘故，站在观景楼上放眼望去，周围的绿色少了。
李郁用恶霸的手段，将周边的地盘急速扩大了一圈。
所付出的银子，不过是正常市价。
若是正常买地，这些人不可能卖给自己。
范京有些猜到了他的心思，悄悄询问道：
“军师，是不是故意自污？”
“对。”
“现在应该没事了吧？”
“马忠义此人阴险，日后行事要特别小心。”
范京点点头，他明白其中的利害关系，说道：
“以后的物资采买，我舍近求远，从湖州府买。”
“嗯，尤其是战略物资。”
李家堡对于钢，铁，铜，皮革，硝石，硫磺，砖石，石料，木材，采购量都很大。
如果有心人细算一下，就会发现不对劲。
所以，分散采买，异地采买，才能避免麻烦。
这种时候，李郁就想起了福成。
前段时间，自己去了一份书信，不知道他有没有回信。
这个时代，车马很慢。
远距离通信，很郁闷。
广东是个好地方，工商业发达。
属于沿海地区中，皇权影响最微弱的一地。
李郁考虑，以后尽量从广东采买。
结识一些当地的豪商，最好再搭上洋商的关系。
有福成的关系在，此事可行。
一艘海船，就能采买上千吨几百吨的物资。
抵得上现在零星采买无数趟。
……
火药作坊。
周围竖起了篱笆，严禁任何人靠近。
等其他的房子盖起来，李郁还会把这里搬个家。
天天路过火药桶，心里总是毛毛的。
打开门，十几个妇人正在忙碌着。
如果忽略颜色，倒是有点像在制作面点。
每一个人，都有单独的一张桌子操作。
而且，严禁跑动，打闹。
五叔坐在一张椅子上，静静的看着天空发呆。
他这种表现，像极了衰老到极致的老人。
“五叔，跟我去堡外看看盐碱地？”
“哎，好。”
五叔这才回过神来，慢悠悠的披着一件衣服，拄着拐杖。
李郁觉得这样走路太慢了，干脆让人赶来了一辆驴车。
稻田里的水，早已放干。
水稻都倒伏在了地上，和泥土混在一起。
土壤表面开始板结，出现盐花，初见成效。
“您看成吗？”
“还需要时间，盐碱地一旦形成，除非人力介入，否则只会越来越严重。”
这上百亩盐碱地，已经成了李郁恶霸的最好佐证。
大善人的名头，正在飞速的远去。
这让李郁有些伤感。
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