江苏籍出身的于敏中点点头，河南籍的礼部尚书也跟着点头。
为了朝廷，老乡的情谊也只能暂时搁置。
因为长江以北就这两省耕地多，平原多，挤一挤还是可以弄出粮食的。河南的运输距离不远，江苏则是可走水运。
于敏中很有公心：
“俗话说瘦死的骆驼比马大。江苏、河南再难，想想办法还能凑一百万石粮。总不能指望甘陕、山西吧。”
和珅也表态：
“户部会派员去两省督运。”
众人都松了一口气，接下来就是将方案报给皇上御览了。
乾隆当然不会有意见，只会叮嘱一下，需爱惜民力，计划之外莫要多征1石。只可惜皇上的一番苦心，底下人却是狼心狗肺。
……
四九城的这个腊月过得很不祥和。
即使是朝廷放出了江西大捷和撒克逊使团朝贡的好消息，也没有引起八旗子弟们的狂热回应。
甚至，讨论的热度都不算太高。
古人云，仓廪实而知礼节！
京旗云，仓廪实而吹牛哔！
如今，家家都亏空，实在撑不起往日的谈兴。
从年初开始，大米、猪肉、茶叶、丝绸就一直在慢悠悠的涨，一路涨到了这腊月里。
市面上的商人们也放出了风声，
涨价是因为迫不得已，货源紧张。
南方打仗，东西上不来，能不涨吗？
素来讲道理的旗人们，也接受了这个逻辑，一时间黯然。
聪明伶俐些的，内心对于江西大捷的消息真实度已经打上了一个大大的问号。
官兵真要是平定了江南，苏州的白米，松江的棉布，杭州的绸缎，徽州的茶叶，饶州的瓷器这会就出现在京城的世面上了。
如今的京城，这些特产都是紧俏货，价格一路攀升的。
那帮做生意的孙子，没理由不贩运过来。
……
乾隆对于阿桂心中存疑，于是干脆将这封奏折转给他本人，让他自己解释。
军机处三巨头，阿桂、和珅、于敏中本就是互相牵制的。
朝中有心人，都猜到皇帝的用意。
阿桂出身高贵，军功辉煌，门生故吏满天下。和珅是异军突起，很难说不是为了牵制阿桂。
而皇帝又不希望他们矛盾激化。
因而让阿桂专注地方上的军务，和珅专注京城之内的事务。
如此，一外一内，交集减少！
而于敏中是汉人，关系和和珅稍近一些。做事圆滑缜密，少有违逆圣心的举动，可留在军机处可制约这俩满人。
养心殿，三希堂。
乾隆临摹了一份王羲之的快雪时晴帖，很不满意。
烦躁的将毛笔一掷：
“秦驷，你说这九江该不该守？”
总管太监秦驷哪敢在这种问题发表意见，弯腰恭敬道：
“主子抬举奴才了，奴才哪儿懂这种军机大事。”
……
乾隆瞪了他一眼，却是没发火。因为他也觉得自己所问非人！
于是闭着眼睛靠在椅背。
秦驷小碎步溜过来，捏肩。
小声问道：
“主子，要不把和大人、于大人喊过来问问？”
和珅闭着眼睛，拒绝了这个提议：
“不可。”
秦驷心里一咯噔，他大约是明白了这里的弯弯绕。
皇上是怕两位军机处同僚不露声色的趁机坑了阿桂，因而甚至不愿和他们商议九江的战事。
“奴才觉得，皇上乾纲独断就是最好的。”
“嗯？”
“奴才觉得有时候人多了未必就能商议出来最正确的方案。聪明人拿主意，其他人只要照听照做就可以了。”
乾隆满意的点点头，他觉得这個奴才说的很有道理。
真理，往往掌握在少数人手里！
比如说，朕！
……
“首席军机大臣、抚远大将军、一等公爵，章佳.阿桂，指挥失利，连失数府，罚俸1年，褫夺公爵封号，令其军前戴罪立功。”
“因湖广总督出缺，着其暂署湖广，遏制江南李逆兵锋。”
“当吸取经验，痛定思痛，待重兵合围，时机成熟再图进剿。”
乾隆授意，军机处草拟，兵部正式发出。
这是朝廷对阿桂的最终惩罚决定！平心而论，不算重！甚至可以算是轻描淡写。
只不过，乾隆心中对于御史弹劾的“忽视浮梁士绅”一事，还是耿耿于怀，他在等待阿桂自己坦白。
……
“皇上，哈屯求见。”
“谁？”
“渥巴锡大汗之遗孀，策凌那木扎勒之母，哈屯。”
乾隆一愣，随即点头。
一身鹿皮袍，脚蹬牛皮靴的哈屯，快步走进西暖阁，恭敬的行三磕九拜礼。
待她礼毕，
乾隆才抬手道：
“赐座。”
“谢皇上。”哈屯坐在锦凳上，整个人散发着一种野性的力量美，“贱妾听闻，南方前线平叛的部众伤亡惨重~”
秦驷立马接过话头，笑着说道：
“王妃大谬，前线捷报频传。伤亡是有的，但没有什么惨重。”
乾隆也放下手中书卷：
“土尔扈特公忠体国，朕会不吝封赏。”
“谢皇上。”哈屯好像下了很大决心，“策凌那木扎勒已经长大，请皇上册封他为本部4路10旗的盟长。”
【东归后，乾隆分土尔扈特为新、旧两部，旧土尔扈特由渥巴锡统领，分四路共十旗；新土尔扈特由另舍楞统领，分二旗。】
……
乾隆倒是仔细打量了她一番，点头道：
“准了，着理藩院办理吧。”
哈屯诧异，甚至激动的流下了眼泪：
“谢皇上，旧土尔扈特4路10旗，永远忠于大清。”
“嗯，过了年你们母子俩就可以回去了。”
退出紫禁城，哈屯长长的舒了一口气。
有了朝廷赐予的名分，舍楞那个家伙的手是伸不到旧土尔扈特北路3旗了，大汗在天有灵！
回到理藩院提供的驿馆，
望着十岁的儿子兴奋的表情，她却是心中沉重。
身为一个见多识广的贵族女子，她几乎可以判定族人在南方死伤无数，否则大皇帝不会如此痛快的松口，至少要拿捏一番。
这是近忧！
远忧则是：
汗王一脉遭遇了“寿不过30”的诅咒，乃是受叶卡捷琳娜二世指示的一位宫廷女巫所为。