方便及时支援，而不至于同时掉进伏击圈。
……
第一天，相安无事。
新兵们觉得指挥官过于敏感，神经质。
宿营时，在河滩围坐就着篝火吃吃喝喝。
部分人顺手打了一些野物，还有人张网从江里捕了些鲜鱼。
第4日，中午。
先锋顺利抵达沅陵县，收获了一座空城。
城门大开，城内狼藉萧索。
士兵们欢呼着冲进城池，在垛口插上军旗，觉得这军功来的也太容易了。
晚上，
两路兵力汇合，皆有惊无险。
唯一的伤亡是7人在行军时摔倒骨折，2人不慎落水发烧，另有1人吃坏了肚子。
……
与情绪轻松、士气高昂的士兵们形成鲜明对比的是军官们。
一群军官聚在县衙开会。
“老顾，我觉得不对劲。”
“老陆你说对了，这里面绝对有诈。”
“根据情报，驻沅陵的赵庄文部实际上并不归属湖南巡抚曾涤节制。曾、赵是两路人马。”
“总之，都是我们的敌人。”
“诸位，明日当加倍小心。”
吃完饭后，
军官们各自忙碌，检查岗哨。
城门紧闭，布置巡逻队。
军官们对城中百姓不放心，故而临时颁布了宵禁令，巡逻队将会对任何出现在街道上的人开枪。
总之，
第4军团军官的神经质，令新兵们叹为观止。
……
一夜无事~
次日上午，留下一个步兵连驻守沅陵，其余人继续开拔。
目标——泸溪县。
一路上，依旧有惊无险。
因地形限制，行军队伍被迫拉成一字长蛇状。
左边是沅江，右边是高差数百米的山岭。
尖兵排指挥官朱准尉额头布满汗珠，他每次抬头瞭望那被雾气笼罩的密林，都觉得杀机重重。
江畔狭窄，
如果敌人伏兵突然冲出，截断队伍首尾，短兵相接。
己方很可能全军覆没。
……
然而，臆想中的这一切都没有发生。
泸溪县依旧是座空城，萧索而静谧。
这让精神长期处于高度紧张的军官们瞬间爆发了。
朱准尉指着周边的山峰大吼：
“我踏马的敢断定这里面有伏兵，他们一直在窥视我们，所图甚大，所图甚大啊。”
众军官面色凝重，纷纷点头。
路过的士兵们则是觉得这帮长官在集体发癔症。
泸溪城内，依旧空空如也。
除了几千百姓站在街道上，麻木而无感的望着军队入城。
……
顾一刀提议：
“我们暂驻泸溪，派人回去通知后勤船队可以出发了。”
按照事先约定，
桃源县会组织后勤船队以及护卫步兵，水陆并进。
参谋们认为，进攻湘西的关键是沿河逐个攻取城池、小镇、谷口。
如果全部控制，就相当于打断了湘西的骨架，躲藏在山里的残兵掀不起大浪。
游击战，不是那么好坚持的。
饷银、粮食、药品、布匹、弹药，从哪儿来？
补给是关键。
无军饷无粮食，游击武装在山里转悠久了，士气逐渐崩溃。
军队瓦解，落草为寇。
身处逆境、物资匮乏却能坚持作战的游击武装好似凤毛麟角，如果湘西武装能够做到的话，吴军输了也不冤。
……
凤凰古城。
肥胖的凤凰土司正在做战前动员。
“儿郎们，进攻湘西的这支汉人军队就是杀了你们父兄的那些人。”
“杀，杀光他们，把他们的头颅挂满树林。”
被鼓动的蓝衣汉子们挥舞着兵器，发誓复仇。
曾涤站在一旁捻着老鼠须，三角眼充满戾气。
“老九，探子回来了吗？”
“回来了，正如姓赵的情报所述，吴军进泸溪县了。”
“这个姓赵的到底是什么成色？”
“管他什么成色，至少他赵庄文也是咱湘西人。”
“嗯，这话有理。”
如今湘西，各部落各城镇纷纷响应曾涤号召。
击退吴军，下山洗劫。
以后自己的地盘自己说了算，凤凰土司要重现彭氏大土司的荣光。
……
武溪镇。
沅江在这一段拐了个大弯。
吴军后勤船队刚刚抵达此处，正在缓慢逆流而上。
纤夫们喊着劳动号子，肩部绳索紧绷。
一侧是冰冷的沅江，一侧是雾气笼罩的山岭。
江畔能够容人行走的区域很窄。
负责护卫的2个步兵连勉强给纤夫们让出空间路，很是狼狈。
突然，
一侧山岭传出巨大动静。
几十颗山石隆隆滚落，势能惊人，大的数百斤，小的几十斤。
队伍瞬间被打乱。
不少落水者在江面挣扎，河滩猩红一片。
杂乱的枪声响起~
军官们急了，一边张望山顶，一边回望失控的船队。
多艘船失去控制，顺江往下漂流。
“列阵，列阵。”
……
密林当中，赵庄文露出了微笑。
这是是他第一次实践游击战理论，颇为兴奋。
几十名手持弓箭的汉子蹲在密林中，居高临下。
箭矢和投石从天而降，砸向吴军。
看似原始的投石索，却能将3两重的鹅卵石抛掷出几十丈，中者当场死亡。
新兵们终究是没经历过血腥战场，乱糟糟。
极少数老兵表现稍好一些，他们快步后退，远离树林，远离新兵，背靠河水列阵。
……
薄雾里冲出了大批手持短矛、苗刀的汉子。
短兵相接！
新兵们不顾军官号令，胡乱放枪。
随后，
被对面投掷的短矛击穿阵型。
多名精瘦的汉子挥舞着长度惊人的苗刀，冲入军阵开无双。
刀光所至，鲜血喷洒。
军阵溃散~
部分新兵甚至丢弃武器主动跳入沅江。
这个季节的沅江水刺骨冰冷，落水者多不能活。
……
老兵们相对冷静，面对猛冲过来的敌人有射击，没有胡乱开枪，也没有一股脑全部打空。
而是在军官的喝令下交替射击，掩护装填。
阵前20丈躺满了敌人尸体。
偶尔有人突入阵地，也很快被刺刀捅杀。
枪口腾起的白烟和山林中的雾气交织在一起。
军阵巍然不动。
……
牛角声响起~
袭击者们迅速消失在密林当中。
赵庄文透过一处树杈目睹了己方从优势到劣势的全过程，由衷赞叹道：
“火器精良、军纪严明、配合默契，却不知吴皇如何练就如此悍兵。”
“吾不如他，远甚。”
周围人面面相觑，总觉得赵大人的成色复杂~
赵庄文不以为意，
笑笑：
“回营，多派斥候沿路盯着。”