被一时的胜利喜悦冲昏了头脑的王知县，率领临时纠集的几百号乌合之众以及尚且能跑动的残兵200余人。
追着溃兵尾巴，展开追杀。
一路上，
轻松弄死了几百号负伤滞后的桂军。
又追了会，
他被春天的冷风一吹，瞬间恢复了理智。自己可是文官，怎么可以这么冲动？
又望着前面烟尘滚滚。
“吁、吁。”
“穷寇勿追，防止狗急跳墙。”
“回廉州府，人人有赏。”
众人如蒙大赦，连忙牵着知县老爷的毛驴打道回府。
一路吹捧，自是不在话下。
知县老爷说了：
今日随他出城的百姓都算义士，每人赏20两，见血的两倍，死了的三倍。
由府城富户均摊~
……
事后清点损失，
2000士兵出战，阵亡1100余人，受伤500多。
军官阵亡比例比士兵还高，少尉以下几乎被一扫空。
王知县黯然，下令关闭城门。
好生收治伤兵。
3日后，广东援兵赶到，群情振奋。
5日后，苗有林下令向北推进，驻兵沙河镇，摆出了随时进攻博白的姿态。
桂东震惊。
团练大臣陆廷升赶到梧州。
“堂兄，何至于此？”
躺在病榻上的陆廷武，双目无神，喃喃自语：
“25000人的队伍，几乎折损了一半。大人，议和吧，不要再打下去了。”
“我们难道就这么将诺大的广西拱手相让？”
“你应该亲自去看看吴军火力，漫天炮子，又快又狠，火器威力非血勇可挡。若再打下去，只怕广西人的血要流干。”
……
陆廷升沉默，一言不发。
屋内众首领沉默，唉声叹气。
突然，
病榻上的陆廷武眼神古怪，径直问道：
“陆大人，我们到底在为谁打仗？为清廷，为乡梓，还是为你？”
这话过于犀利。
陆廷升的白脸一下子涨红了。
攥紧拳头，悲戚说道：
“本官也是为广西父老多争取一些好处。”
“本省土地贫瘠，桑蚕不兴，读书不旺，开矿不利，且汉土杂居，若不将赋税留在本地，甭管到了哪朝哪代，我们、我们~”
……
白健仁有些懵。
似乎，这二位长辈说的都有道理。
他总觉得再来一场类似的以命搏命，战场胜算至少有7成。少年心性，充满热血。
谈话不欢而散。
当晚，
陆廷升默默召见了各府常备军军官谈话，将这些人的描述结合起来，拼凑出了当日之战的完整过程。
之后，支出了赏赐抚恤银共计33万两。
……
廉州一战，
吴军的大炮威力给所有人留下了深刻印象，尤其是臼炮。
白健仁这么形容：
“吴军臼炮杀人好比割麦子，我军杀人好比砍甘蔗。”
“我们是一棵一棵的砍，他们是一把一把的割。”
陆廷升依旧不甘心，他不想放过这个效仿云南沐氏、播州杨氏搞割据的好机会，。
恰好，
斥候传来了最新消息。
吴军进攻湘西不利，常德一线正在集结重兵。
好似久旱逢甘霖。
他喜出望外，喊来了心腹。
“你，带着本官的亲笔书信去北边和吴军谈。我可以替他们剿杀桂西的各路土司，还可以出兵2万配合吴军进剿湘西。条件是将南宁、太平、廉州3府赐予我，封我为镇南节度使。我陆氏愿质子，世代为国守边陲，挡住安南人进犯。”
陆廷升颇具眼光~
廉州府简直就是踏马的先天走私圣地，南方优质出海口。
……
心腹犹豫了一下，大胆问道：
“大人，若吴廷反问，手下败将，要你何益？小的该如何回答。”
陆廷升略一思索，答道：
“山区打仗，不同于平地。”
“他们所依仗的大炮没有多大意义，身处密林，火枪阵也没法施展。燧发枪和弓箭的差距也不是那么大。想必经过了湘西之战，他们已经意识到了山区作战的恐怖。”
“封我为镇南节度使。以后，仗，桂军打。血，桂军流。”
另有一层隐藏的威胁之意没有明说。
如果不接受自己的橄榄枝。
广西，也可以是第二个湘西。
心腹拱手：
“遵命。”
……
常德府，
陆军大臣林淮生不屑的对范京派来的人说道：
“广西之请，绝无可能。”
“告诉老范，可以谈着，拖延时间。等本官拿下湘西，大军掉头镇压广西。”
“是。”
实际上，范京也知道绝无可能。
如果他敢答应陆廷升搞什么镇南节度使，不止是仕途完了，只怕性命都保不住。
目前来看，
陛下念旧情，对于旧人比较仁慈。
但经常读历史的人都知道，皇帝算计功臣是常态，不算计功臣是罕见。
范京绝对不可能给自己埋下这么大一颗地雷。
所以，
他坐镇衡阳主持谈判，一边和广西谈，一边和贵州谈。
……
而湘西，没得谈。
长沙一战，
他们被兀思买的轻骑兵军团追杀了500里，千不存一。
家家缟素~
湘西人素来彪悍桀骜，旧恨叠加新胜，倒是拧成了一股绳。
曾涤没怎么修碉楼。
他更崇尚机动灵活，所以搞起了袭击队。
袭击队不超百人，由土生土长的湘西汉子组成，背着弓箭火枪在树林里穿梭伺机偷袭。
的确给进山吴军造成了很大困扰。
……
沅江沿岸，人喊马嘶。
薄薄的雾气当中~
黑压压的吴军水陆并进，队伍一眼望不到头。
突然，
哨声响起。
正在行军的步兵立刻架起大抬枪。
吹哨子的瞭望兵指了一下方向，抬枪接二连三的轰鸣声在山谷里回荡。
密林埋伏的袭击队一人猝不及防，胳膊中了霰弹。
吴军见山上并无异样，遂继续行军。
……
两名老兵窃窃私语。
“太慢了。”
“没办法，一天挨了八次袭击，我恨不得头顶长个眼睛。”
话音未落，
一颗至少300斤的山石从坡上滚落，摧枯拉朽般将途经之路的树木撞断，动静惊人。
底下的步兵们撒丫子就跑。
最终，
一名躲闪稍慢的士兵和两名纤夫被砸到，河滩血红。
反应过来的众人举枪对着被笼罩在雾中的山顶射击，铅弹打的噼里啪啦，但只见树叶飘落~
……
之前，
吴军还会派遣小分队登山清剿。
但每次都是损失大于收获，中箭矢的，掉陷坑的，踩兽夹的，以及无功而返的。
有劲使不出。
傍晚宿营更是可怕。
黝黑的密林中好似藏着怪物，不时传出渗人的动静。