……
送走了这个手眼通天的走私商。
阿桂和赵庄文相视，苦笑。
“阿帅，我突然悟了。”
“我也悟了。”
俩人好似打哑谜，并不说透。
但在内心里长长的松了一口气，一直以来最大的恐惧，后方随时刺来的那柄利剑暂时入鞘了。
阿桂心里跟明镜一般。
就刚送走的那个喝多了甩着黄毛唱《诗经.滇风.想女人》的家伙，成色10成吴。
当初顺利逃出云南，恐怕也是人家故意放水。
……
阿桂和赵庄文一边吃炸花生，一边吹着这个季节的干燥凉风。
沉默！
远征军就像是这盘子里的花生米，被人家一颗一颗的夹起来，仔细端详。
“庄文，以后的路怎么走？”
“路怎么走，恐怕我们自己说了不算。”
阿桂冷静的点点头。
如今的远征军不缺粮食，但奇缺火器火药，缺棉布、缺金属工具。
当然，第一紧缺的还是火药。
和贡榜王朝打了2场防御战，消耗巨大。
……
农历10月到2月是凉季。
顾名思义，就是气温相对凉爽，降水相对稀少的季节。
适合远行！
黄生的效率很高，10日之后就在密支那，和远征军交割了货物。
第7军团的士兵便装押运。
枪弹分离，交割的很谨慎。
远征军接手了5船军火，沿伊洛瓦底江运到八莫城以南100里处，上岸改陆运。
50里外，
就是两军对峙的前线了。
远征军玩的是乌龟防御战术。
……
长期对峙，急的是贡榜王朝，而不是自己。
拖的时间越久，对自己越有利。
贡榜军队发现在陆上突破不了，就打起了水路的主意。
很遗憾，
伊洛瓦底江面，十几条手腕粗的铁链锁江，两侧树堡还有弓箭、火器夹击。
贡榜王朝的水军强行突破了3次。
皆被上游的纵火船逼退。
阿桂的军事经验很老道，很老辣。
……
这次，不同以往。
远征军居然主动选择离开壁垒野战，贡榜军队自然求之不得。
两边摆开阵势。
甫一开战，
手持新式燧发枪的清军步兵肩并肩，跟着三角军旗大步前进。
对面统3万贡榜大军的主帅孟鲁，大骇：
“清军居然装备了大量燧发枪？狗曰的法兰克东印度公司，两边卖军火。”
“顶上去。”
“战象兵，破阵。”
……
70头庞然大物嘶鸣着冲出本阵。
清军阵中冲出一排大力士。
他们将火把戳在地上，点燃圆球炸弹，然后往前猛冲，就像投掷链球一般将炸弹用力甩出~
战象虽然经过训练，对锣鼓、箭矢、刀刃基本不惧，零星的铅弹也不能对厚皮造成损害。
但是遇上爆炸、大火，照样畏惧。
铭刻在生物基因里的恐惧本能是无法消除的。
一口气投掷了上百颗圆球炸弹，爆炸猛烈。
战象群被炸的往后溃逃。部分战象在驭手的控制下避开本阵，从两翼溃逃。
可还是有几头战象踩进人群。
密集列阵的燧发枪手伤亡惨重。
……
清军的掷弹兵，继续背负炸弹往前跑。
身后跟着三排燧发枪兵。
这种疯狂的架势，让孟鲁心生畏惧。
他抽出弯刀，高呼：
“上！”
“杀光清兵。”
贡榜军队从起兵开始就是典型的西式军队，他们很快在军官的喝令下重新列阵。
“射击。”
一阵白烟腾起，清军掷弹兵倒下。
不过，剩余的掷弹兵依旧点燃炸弹，冲了过来。
……
许多人慌了，无令的零星射击响起。
炸弹被扔进人群。
剧烈的爆炸让阵型彻底混乱。
清军燧发枪手也很快赶到，1轮齐射将对手打崩。
2轮齐射奠定胜局。
之后，清军步兵全部压上。
阿桂的儿子阿迪斯率仅有的800骑兵快速直插敌军侧后，行动极其大胆。
半个时辰，
贡榜士兵的尸体连绵十几里。
……
阿瓦城。
战败的消息还未传到，孟鲁的亲兵先到了。
损失了8000多人，军队一片阴霾。
孟鲁认为赘角牙不会放过自己，干脆先下手为强。
清君侧~
一场血腥的政变笼罩全城。
继位4年的庸碌之君被愤怒的士兵当场格杀，他的堂弟孟鲁在血泊里宣布继位。
结果，
短短7天后，孟鲁又被他的叔叔孟云所杀。
连续2次武装政变，阿瓦城内杀的人头滚滚，数千具尸体顺江而下~
南方的孟人嗅到了机会，迅速起兵。
短短2个月，贡榜王朝四分五裂，各方势力你放唱罢，我登场。
南方靠海的孟人，东北高原的掸邦、木邦，以及中部平原的贡榜王朝，北部的远征军，5股势力瓜分了整个王国。
……
阿桂很冷静，他只是吞下了一小块平原后就停住了脚步。
深挖壕，厚筑垒。
扩军、开垦、厘清内部、收拢流民。
以远征军为骨骼，以云南移民为躯干，以土著为四肢，搞起了低调生存。
不贪大，不蛇吞象。
好好消化已有地盘才是王道。
远征军坐视掸邦、木邦、孟族3家围攻阿瓦城。
实际上，
阿桂和赵庄文有个共识——只能小赢。
如果远征军坐大，有在异国一统江山之趋势，驻云南的吴军八成就会出兵干涉了~
……
为了验证这个猜想。
阿桂派人去联系黄生，提出再次购买火器。
黄生直摆手，表示军火走私风险太大，偶尔搞一搞就是欺天了。要是频繁走私怕掉脑袋。
军火不能卖，民生物资可以卖。
很快，
阿桂默许了几十名云南商人进驻密支那开设铺子，除了向远征军出售，还向木邦、掸邦等势力出售各种民生用品。
丝绸、棉布、铁器、茶叶、瓷器，价格很公道。
奢侈品也卖，量不大，但有固定客户。
边境的土司们对于上国来的奢侈品情有独钟。
……
这些体格精悍的“云南商人”在站稳脚跟后，出手收购当地特产，例如翡翠、玉石、木材，出价不高，但付现银。
一条隐隐的商业路线顺着绵长的伊洛瓦底江开始发育。
如果眼光放远一些，会发现这条商业线路极其漫长。
源头，是长江口。
源尾，是安达曼海，或者说印度洋。
线路大致是：长江——沅江——滇黔陆路（镇远至临沧）——伊洛瓦底江。
途经城市有：
江宁、武汉、常德、贵阳、昆明、密支那、阿瓦、仰光。
商品、军火可自由流动。
或许有一日，军队也可以流动。
阿桂和赵庄文终于猜对了——吴皇确实在下一局大旗，棋盘上的棋子很多，他们只不过是其中的两个。