见前方有友军堵路，土尔扈特人也及时亮出了一面“腾空千里马”军旗，表明身份，这意味着西征军终于会师了。
……
4日后，
鸣沙堡前，硝烟弥漫。
吴军集结了100多门各类口径的大炮猛烈轰击。
炮声如雷。
山坡上，碎石屑簌簌滚落。
堡内，西凉军就这么坐着，并不反击。
马青树走来走去，给所有人鼓气：
“随便他轰，随便他打。”
“鸣沙堡就是被轰上一万发炮弹，还是鸣沙堡。”
半个时辰后，
李小五主动叫停了炮兵。
待硝烟散去，他瞬间倒吸一口凉气。
“麻烦大了。”
……
当日，在盾车的掩护下，吴军步兵发起了两次进攻。
堡前坑洼难行，必须先填土。
浪费了1个时辰，死伤100对多人。
堡内的劈山炮不时喷出火光。
吴军几乎无法压制躲藏在石壁之内的劈山炮。
好不容易填平了那些沟沟壑壑。
发现鸣沙堡所在的山体光滑，唯一的上山通道，窄窄的石阶仅容一人通行。
又是200多人伤亡后，李小五果断叫停了进攻。
令炮兵用仅有的2门12磅加农炮轰击，观察毁伤情况。
最终，他确定意义不大。
……
“司令官？”
“你们看，火炮基本凿不动石壁。除非炮弹直接钻入洞口，打到里面去。这太难了，概率很低。全靠人命填的话，谁又敢赌这堡内储存了多少火药？”
参谋们默默点头。
炮兵军官也望堡兴叹。
老兵都看的出来，强攻的伤亡会是个很可怕的数字。
搞不好，半个军团都填不平。
……
“派人去请示林帅，就说鸣沙堡坚固，下官建议暂不攻取，改长期围困。”
次日，
林淮生批复来了。
“照准。”
1个步兵营，1个骑兵连，1个野炮连被留下执行长期围困的任务。
士兵们征集了1000多名附近的夫役，围绕鸣沙堡挖掘了三道壕沟三道矮墙组成的环形包围公司。
修筑了4处兵营，50几处瞭望木楼。
骑兵在1里之外扎营，确保无人能够逃脱。
士兵们还将马青木一行人的尸体拉回来，用木棍穿起来，安置在阳光下默默暴晒。
士兵嗯并不知道马青木的身份，只当是鸣沙堡派出去联络援兵的，想着这样或许可以打击敌方士气。
……
吴军知道西凉军的目的，西凉军也知道吴军的心思。
总之，大家只能耗着。
谁先沉不住气，谁先进攻，谁就先完蛋。
耗！
耗到一方粮食吃光。
围困的日子，宁静而枯燥。
双方的士兵每天巡逻，发呆，晒太阳。偶尔闲的发疯，就互相对骂一顿。
……
吴军尝试了劝降，但无效。
堡内的敌人顽固的很，嚣张的很。
一次例行巡逻完毕，午餐时间，骑兵少尉吴老二突然冒出一句：
“堡内肯定有水井。”
众人纷纷点头。
“少尉大人，此处距离黄河不远，地下水水位不会低，挖个水井不是难事。”
吴老二一边扒拉米饭，一边含糊不清：
“他们的粮食早晚有吃光的一天。”
众人乱糟糟附和。
不过，就这么耗着总是觉得心累。
闲的发慌的士兵们，忍不住献策。
例如：
水淹七军、做法诅咒、驱使炮灰、抛入病死之尸之类的。
……
负责围困任务的中尉不敢擅自决定，他向上面认真请示了一次，但被否决了。
驱使炮灰和抛入病体，理论上都是可行的。
但是，
林淮生有顾虑。
他和高级军官和参谋们都担心失控，病菌一旦蔓延，不分敌我。
驱使百姓当炮灰容易引起当地民心愤怒，导致后方不稳。
所以，他给中尉的军令里很明确：
“长期耐心围困即可。”
“待大军控制陕甘青西之后，再驱俘虏前来消耗鸣沙堡火药。”
……
不过，吴老二还是想到了一个主意。
熏！
当风向合适的时候，就拉上自制的投石机，把潮湿的稻草捆抛到近处。
加点硫磺、辣椒、猛火油，增加烟雾威力。
主打一个，我虽然弄不死你，也不让你痛快。
先让你流泪，后让你流血。
吴军闲得无聊，没事就这样折腾一番。
堡内的守军怨气冲天，终于压抑不住愤怒，主动进攻一次。
吴军枪炮齐鸣，守军丢下了上百具尸体，幡然醒悟，以后无论外面怎么折腾，就蹲在堡内做缩头乌龟。
坐吃山空，等待援兵到来。
……
大半个月后，一万余吴军沿着后来的京藏高速一段路线，抵达黄河岸边。
这一路上，
不时缺水、缺粮。
这是吴军自起步以来几乎没怎么遇到过的麻烦——后勤危机。
东部地区人烟稠密，河道密集。从无断粮之虞，更无缺水之患。
征讨西南时，倒是遇上了粮食长途转运的麻烦，但也没有缺水之患。
到了西北，粮和水都缺。
后勤方面也无法利用黄河运输物资。
……
兰州城，在黄河南岸。
河面之上的浮桥，此时依旧存在。
西凉军没有提前拆毁浮桥的原因有两点：
一，拆毁后再建很难，很费钱。二，吴军很难在炮火箭矢之下踩着浮桥攻过来。
出于谨慎，他们还是在浮桥的南侧准备了大量猛火油。
一旦守不住，随时纵火。
黄河北岸，毗邻河畔有座白塔山。
西凉军在此扎营三处，屯兵1800人、配备火炮10门，作为兰州门户。
吴军以300八旗降兵身披重甲为先锋，派遣军甲士随后。
猛攻1个时辰，拿下了山头。
山顶寺庙，两军的尸体从石阶一直铺到大雄宝殿。
事实证明，
重甲突击队依旧有效。
至此，西征军彻底控制黄河北岸。
……
林淮生狂喜。
千里镜中，对岸的兰州城墙熙熙攘攘，旌旗飘扬，炮口森森。
沿黄河更是多处营寨。
士兵来回巡逻，鹿寨壕沟环绕。
他放下千里镜，突然笑了：
“真好啊，都在这了。”
一参谋凑趣：
“林帅您多虑了，兰州~咳咳是他们所谓的西凉国新国都。要是不守，西凉直接就亡国了。”
军官们都被逗笑了。
……
对于目前的吴军来说，最喜欢的作战模式就是敌人聚兵，守城也行，野战也行。
方便己方围歼。
最不喜欢的就是敌人钻山林子，或做马匪。
认真论起来，马匪的危害最大。
西北大漠，人烟稀少，要是有那么十几股百人规模的马匪来回穿梭，游而不击，烧杀抢劫，妥妥的后勤噩梦。
吴军很讨厌打治安战。