按照老佛爷的指示，鼎侍卫带着小太监回到了当时的商业重镇，塞外明珠张家口。
明里开设镖局，驼队马帮走南闯北，几乎控制了整个张家口的商业往来，南至两广，北到库伦都有鼎侍卫控制的驼队、马帮、商队行走，借着商队全国各地的往来，搜集相关消息。
暗地里又以经营商务会馆的名义，组织起“志异堂”这个秘密组织，吸纳各类知识分子、奇人异士以保留、护卫国家文化传承为口号，负责搜集、研究各类奇闻异事的信息和资料，甚至有的时候还会斥资收购各种奇怪的物品进行研究。
在老佛爷暗中支持下，巅峰时期无数能人，甚至大内的不少高人暗地里都属于“志异堂”的秘密成员。
无论驼队生意多大，“志异堂”有多少能人加入，鼎侍卫始终没有忘记的就是借着这些助力暗地里调查“盒子”的相关线索。
这一查，就整整查了八年，越查越深，虽然仍然没有查出结果，但是却发现了一个惊人的真相。
这时候突然听到噩耗传来，老佛爷驾鹤西去，天朝将亡，天下大乱纷起。
八年探索已然成了一场空，这下鼎侍卫彻底成了没头苍蝇，也不知该何去何从，只能当一天和尚撞一天钟，照常经营着镖局商队的营生，得过且过的活着。
正当鼎侍卫浑浑噩噩的苟且偷安的时候，唯一知道鼎侍卫身份的李大总管找上门来，说是散尽千金，已经告老，怕仇家找上门来，只求寻个安身之所。
已经六十多岁的李大总管，走镖的营生是干不了，鼎侍卫只好将李大总管安置在镖局账房当了个管账先生，并且把当初李大总管亲手交给他的“盒子”，交还于李大总管。老佛爷没了，给了李大总管也算是了了心头一桩心事儿。
可是刚把李大总管安顿好没两天，就发生了一件特别诡异的事儿。
半夜镖局的账房莫名其妙的起了大火，一把猛烈的大火差点蔓延到整个镖局，幸亏救得及时，可是账房彻底烧成了灰烬，李大总管最终也没能逃得性命安享晚年，而是葬身在熊熊火海当中。
更让人惊讶的是，事后鼎侍卫清理账房残骸的时候，愕然发现，李大总管身子烧没了，就只剩下个头颅。而交还给李大总管的“盒子”却安然无恙，里面的两个“纽扣”也是完好无损。
难道是这个“盒子”引发的大火？鼎侍卫很是诧异，自己得到这个“盒子”这么多年了，没有一点儿问题，为什么交还给李大总管以后，没两天就出了这么大的祸事。
这下世上唯一知道自己身份的人也没了，鼎侍卫心里也不知道是什么滋味。
于是将李大总管的仅存的头颅和骨灰送回给他燕京的家人，并叮嘱其亲属以防万一，先散播谣言故布疑阵，然后秘密安葬，三年后风头过去再发丧上报说病逝家中。
这时候眼看着天下大乱，而自己也已经心灰意冷。
鼎侍卫就把这些年来搜集的资料和积累的财富藏于秘密地点，并且把查到的跟“盒子”相关的惊天秘密的线索记录下来，分别埋藏起来。
处理变卖了明面上的生意以后，带着小祁子，回到了当年老佛爷下榻的鸡鸣驿附近隐居下来。把这些年老佛爷赏赐的物件，分成两份，一部分小物件偷偷藏在当年老佛爷下榻的大院里，还有一部分大件藏在怀来县城城墙里。
隐居后的鼎侍卫娶妻生子，而祁姓小太监则因适逢天下大乱，收养了几个孤儿，也算是开枝散叶。
在知晓自己大限将至的时候，将自己的经历记录下来，藏在“盒子”的夹层中，并且留下了只有鼎家后世子孙能够破解的线索。期望出现个聪明绝顶的后人能够继承自己的遗志，彻底查清“盒子”的真像。
为了藏匿盒子在后山半山腰修建了一个祠堂，将盒子埋藏于祠堂贡台底座
这就是“祁”、“鼎”两家的来历。
“盒子”则是一直稳当当的埋藏着，一直被年少的鼎羽和祁胖子无意发现，随着重见天日后引发了家破人亡的大祸。