顾航在听到蛛网宙域好不容易集结起来的部队，汉弗莱·保罗单骑赴会，就将一整个舰队，连带上面搭载的星界军，就这么一波全给劝降了的时候，他也忍不住目瞪口呆。
尤其是有一些传闻细节传过来的时候，那就更让顾航觉得不可思议。
那位投降的海军上将，名为鲍文·美兰德利。
审判官后续在对于美兰德利上将的审查之中，关押并审讯了他的家人、亲朋好友，并搜查了他的住处与办公室，有了一些保密的、不公开的信息。
里面提及到，美兰德利与保罗算是旧相识，他们曾经一起并肩作战过。根据他的亲人所说，美兰德利对于保罗的印象非常好，认为保罗是一位‘坚毅、富有感染力、令人信赖的领袖’。
也正因如此，在保罗以及他的铁铠战团，被帝国宣告为叛徒之时，美兰德利就非常的震惊。在他看来，保罗简直是星际战士的典范，保得一方平安，抵御虚空虫族奋战了数百年，皇女星域、乃至于整个蛛网星域，都是因为他而得以安宁，不受虚空虫族的侵害。
“这样的人，怎么会背叛帝国呢？”
这是美兰德利曾经在家人面前说过的一句话。
他都说过这样的话了，怎么能让这么一个明显的帝国叛徒同情者，来担当这么重要的职位呢？
——他们显然是忽略了在那句话之后，美兰德利还说过一句：“我要亲自把保罗抓到神圣泰拉去，让他在神皇的黄金王座前忏悔！”
他这个态度看起来虽然有点问题，但其实整体看上去倒也并不完全不能接受。顾航更好奇的是，那位保罗团长上门说服美兰德利的时候，到底讲了些什么？竟然能够让其当场带队投降？
甚至，用投降这個说法，很不准确。
那应该被称为‘倒戈’。
从各方面收集到的情况来看，汉弗莱·保罗似乎是一个极具个人魅力的领袖，魅力属性拉满了。
……
美兰德利这样一个高级将领投降，是一个天大的罪责，总得有人要负的。
他的家人和许多过去跟他关系密切的亲朋好友，都遭到了处决；推荐任命他带领舰队的蛛网宙域的几位高官，也因此而受到了牵连。
政治上的动荡且不提，但最关键的是，美兰德利倒戈之后，蛛网宙域的防卫力量，几乎已经空掉了！
本来就已经非常恶劣的形势，在骤然之间，直接变成了糜烂。
蛛网宙域十四个星域之中，东南部的三个本来就已经落到了铁怒石的手里；剩下的十一个里，现在还剩下的防备力量，那是相当空虚的。
虽然还有点海军和星界军在，但是数量甚至没有倒戈的多了。
后续要防守，可能主要就是得靠紧急从各个星球上抽调出来的行星防卫军作为主力，然后再配上两个机械教的铸造世界支援来的护教军，以及审判庭派来的【鲜血玫瑰修女会】的一支大部队。这片宇宙之中，给审判庭打工的战斗修女是很多的，甚至可能比直接听命于帝国的还要更多。
看起来还存在一些主力，但实际上，已经相当薄弱了。
但在蛛网宙域，还有一支相当强力的势力存在的：七个星际战士战团。
这七个战团并非是从外部调过来的，而是广泛分布在蛛网宙域各地。毕竟，这是一片有着八千个世界的广袤区域，有七个战团很合理，其实平均下来一个星球都配不上一个星际战士呢。
更何况，这七个战团还不一定全都满编呢。
这么看上去，其实蛛网宙域内部从属于帝国的势力，还是存在一定的实力的。七个战团，外加修女会和部分护教军，再加数量庞大的行星防卫军集群……不弱了。
如果这股力量，能够全部集合起来，万众一心，在统一的指挥体系下行动，那么他们不说能完全阻挡住铁怒石的侵袭，但至少可以将整个蛛网宙域都化为战争的泥潭，把整个铁怒石拖在里面。
那样一来，帝国方的形势就会好很多。铁怒石只要被在蛛网宙域里面拖住一些年，哪怕最终的代价，是会把蛛网宙域给打成一片烂地，但却能够给帝国争取到更多的集结力量的时间。
然而，这种帝国方所期待的情况，并没有发生。
那些行星，为什么要把自己打成烂地？
投降，就变成了一个很理性的选择。
如果抵抗，最终能够抵抗到帝国来救，那才有抵抗的价值。
这也是绝大多数星球在面临星际战争时候的最大理由：打外敌的时候，没得说，不打就要被灭亡；帝国明确有来救援的希望时，那也可以抵抗，然后等人救。
可在这场战争里面，什么都没有。不是外敌，投降了有优待；打到底别指望来救，明摆着帝国就是把这些行星当成‘抗线’的作用，指望以空间换时间，让他们尽量的拖延而已，别指望来救。
那谁还鸟你呢？
甚至不能说人家不忠诚。
有的人，忠诚于帝国更甚于自己的家乡，于是就带领着星球反抗，然后被铁铠战团那根本不知道藏在水下有多少人的星际战士亲自带队给消灭了；而有的人，可能对于帝国也挺忠诚的，但考虑到保存家乡，他们‘痛苦’的选择了投降。
而另外值得信赖的七个战团、鲜血玫瑰的战斗修女们、机械教的护教军们，原本应该是被当做主心骨来看的。
然而，他们的境况，各不相同。
有一个战团，在驻扎的母星上爆发了倒戈向铁铠的叛乱。战团下去平叛，结果被不知道什么时候，逃过了战团情报网，埋伏进来的三倍数量的铁铠和怒焰的联军，给直接在地面击溃了，只有少量跑掉。
有两个战团，联合鲜血玫瑰们，组成了一支战斗部队，前往救援一个名为天元VI的世界，其在铁铠战团的进攻下苦苦支撑着。
结果，来了之后才知道，这里是一个明确围点打援的陷阱。在这场关键战争之中，他们之中的一个战团就地倒戈，内部发作，再加上数量极多的铁铠星际战士，联手之下，这支精锐部队就葬送了在天元VI上。
鲜血玫瑰在这一战役中遭受了重创。
而另外四个战团之中，还有两个，在‘魅魔’汉弗莱·保罗的劝说之下，站在了他们那边。
最后一个有可能会对铁怒石造成很大麻烦的势力，是两个机械教的铸造世界，它们同属于一个名为‘阿方佐教派’的体系之内。
他们当然也接到了帝国的命令，要他们出人出力出资源，来抵抗铁怒石。
然而，他们的表现却有些暧昧。
命令嘛，还是遵守了的。护教军也出了，装备和军火也出了。