蛛网宙域，千纪星域，铁铠战团的旗舰-"钢铁之躯"上，汉弗莱·保罗正在与远在阿方佐星域的瓦吕克大贤者进行通话。
“阿方佐，已经沸反盈天了？”
瓦吕克那张机械面孔上，不带任何情感：“基本属实，杜波率领的舰队在傲爪星域覆灭之后，教派内部的帝国派开始重新占据上风。他们在强烈的质疑教派参战的策略，将舰队覆灭的状况，归咎于教派开战的决策，并开始更多的质疑教派一直以来与铁铠战团的合作。”
在旁人听来，这可能是在施加压力。
但保罗并无这样的看法。
他的神色未变，甚至一点也不怀疑瓦吕克本身的立场。
他只是开口感慨道：“我从来就没有低估过联盟。当年，厄索还没死的时候，我就劝过他，不要鲁莽行事，那个联盟需要好好重视。他没有完全听我的，以至于在南方枉送性命。”
“我也试着过拉拢他们。哪怕他们不愿意站在我们这边，也希望能够争取他们不要站到对面去。但很可惜，他们同样没能听从我的拉拢，我能够付出的筹码太少了。”
“我早已有心理准备，不得不与联盟进行一场战争。所以，我让保利托斯带领全部的怒焰，再多配上了一个新世火炬，让他们在南边守住联盟的进攻。”
“但是他们的表现还是超过了我的想象。明明几年之前，他们还只是很有潜力。但仅仅几年的时间过去，他们不仅兑现了这些潜力，甚至比我们想象之中的还要更加强大。”
“保利托斯是个很有能力的人，他却没能做到我所期望的。这不怪他，哪怕我请求了你们的援助，杜波贤者亲自带队反而遇到了更大的失败。我是真的没有想到啊，你们的参战，原本是我准备的杀手锏之一。阿方佐舰队本来是一支足以改变整场战争的力量。”
“联盟不仅把这股力量逼出来了，使我被迫让你们提前下场，甚至在南方就毁灭了你们的舰队……”
“我很愤怒，甚至有些许恐惧。我有时候忍不住会想，当初的策略，是不是就应该往南边打？那样或许不能威震帝国，但是却可以趁着他们实力还没有如今这么强大之前，就先消灭一个大敌，如今也不会这么为难了。”
一直默默听着的瓦吕克大贤者，很冷静的开口了：“那是不现实的。如果你那么做了，现在的状况可能会更加糟糕。”
汉弗莱·保罗沉默了片刻，终于叹了口气：“确实，如你所说，很有可能结果更糟。我不可能抛下当时还没有完全安定下来的核心区域，就直扑南边；而当我有功夫决定主要出击方向的时候，如果选了南侧，联盟或许会被我打废，永远兑现不了他们的战争潜力了，但是他们却也有可能在一片废墟之中把我拖住。到时候，北侧或许还有皇女抵挡，但是西边……我们会被那只凤凰杀穿。”
瓦吕克说道：“是的，这個话题我们过去就谈过，不需要再谈第二次了。感慨联盟有多么强大并无意义，我们需要想对抗、解决他们的办法，至少也要将南方战线稳定住。”
“正如你所言，我想我需要跟皇女再谈谈了。”
瓦吕克提醒道：“与皇女沟通可能还不够，你或许需要与皇后进行这次谈话。”
这下，反而换做保罗有些犹疑了。
“如果那样的话……事情可能会到不可挽回的地步。我们可能还没有做好准备……”
“伱需要下定这个决心，保罗。”瓦吕克的声音仍旧不带感情，“没有什么准备不准备的了，这件事情也不应当由你做决定。向皇后祈求吧，由祂来做决定，我们只需遵从即可。”
汉弗莱·保罗摆摆手，说道：“让我想想……让我再想想。”