当时，施在田在潜山县有神童之誉，主要是他具备独到的隔物透视功能。还有，他未学过医，教人念念经文就能治病。更让施在田所在学校满意的是，他每门功课成绩特好，从小学到初中再到高中，每次升学考试，总能得高分。
到了高中毕业考试，他又以高分考入省城一家医科大学。施在田专攻外科，有要好的同学问他干吗对外科情有独钟。他说学外科好，外科医生的手术刀最能压邪。
他还说，在实习阶段，他到医院睁开眼睛一看，病人多，鬼也多，几乎每个病人都跟着一个讨债或索命的孽障鬼。病人坐在一般的医生面前接受询问，鬼也跟着坐在旁边或藏在病人身上。
施在田还发现一个例外，凡是坐在外科医生面前的病人，鬼就不敢跟来，往往跑得远远的。当病人离开了外科医生，鬼就再跟着病人或藏在病人身上。这让施在田看出了名堂——鬼害怕外科医生，主要是害怕外科医生的手术刀。
有一次，一个病人做手术，一个附在病人身上的鬼没有离开，凑巧碰到外科医生的手术刀，竟然伤了鬼灵，鬼尖叫起来。
虽然主刀的外科医生和病人听不见，参加实习的施在田却能听见。他看见一个蓬头垢面的鬼离开病人的身体灰溜溜地跑了，就对外科医生说，你真厉害，鬼都怕你。刚才你的手术刀伤了鬼灵，那个鬼像人伤了元气一样，好久都不能恢复。
哪里有鬼？我不相信。主刀的外科医生说。
施在田觉得没有必要争辩，也辩不清楚。但他让主刀的外科医生相信了一个事实。那次，一个没有做手术的病人在病榻上呻L，痛苦难耐。施在田说，是鬼在折磨病人。主刀的外科医生问，何以见得？施在田便要过主刀的外科医生的手术刀，放在病人的枕头底下，病人就不再呻L了，睡得安稳多了。
这会儿，施在田才对主刀的外科医生说，是不是？现在鬼吓跑了，不再折磨病人，病人也就不呻L了，这说明鬼就怕你们外科医生的手术刀。
主刀的外科医生不再争辩，只说，施在田同学，我这才明白你为什么偏好外科，你也想成为主刀的外科医生，让鬼怕你不成？施在田莞尔一笑，微微点头。
可是毕业后，施在田并没有分配到任何一家医院，当外科医生就更不谈了。他被留在省城医科大学任教，常常讲些书本上没有的稀奇古怪或让人听了毛骨悚然的灵异事件，而且他所讲的灵异事件都与人的疾命有关。
一名叫李腊梅的女大学生本来每天很苦闷的，听了施在田的“额外”讲座，特别开心。下课后，她带着问题向刚刚走出教室的施在田问道，施教授，我妈患了神经病，久治不愈。依你的理论讲，是不是撞到了邪气、得罪了鬼神？
凡是神经病，都是鬼神侵入人体作祟。有空把你妈带到学校来，能不能治好，我看了再说。施在田这么交待后不久，李腊梅就找来了。她指着办公室外的一个脸色腊黄头发蓬乱的老年妇女说，我妈来了，你帮她看看。
施在田起身走出办公室，这才看清楚，那妇女双手被反捆着，所站位置的左右，还有一老一少两个男人护持。李腊梅介绍说，这是我爸，那是我哥。
施在田点头，算是打了招呼。然后，注视着李腊梅的母亲。片刻，施在田朝她穿着有些邋遢的身子深深地鞠了一躬，这让李腊梅及其父兄都感到诧异。
李腊梅低声问，我妈身上是不是附有鬼魂？施在田说，你妈心脏里有一个值得敬畏的护法神正在打坐。这样，把你妈绑着绳子的双手解开，我捏一捏她右手中指就可以与护法神对话，才知道她的病情是如何引起的。
正在给母亲松绑的小伙子说，施教授不好意思，本来不应该反绑着我妈双手的，只是一松绑，就怕她打人。若把她的双手绑在胸前，又恐她埋下头来用牙齿咬断绳子，作为我妈的亲人我们这么做，真是迫不得已。
哦，我理解你们的苦衷。施在田说着，就将她松了绑的右手中指捏住，这是由于心脏的穴脉在手的中指。忽然，从她心脏里传出只有施在田才能听到的声音，诶，本护法正在打坐，你来干扰干吗？找我有什么事吗？
施在田说，请护法恕罪，这妇女做了什么错事？恼得你赐予她一个无药可治的神经病。
那声音说，施教授，你有所不知，东土国遭遇红色浩劫期间，李姓人家建房缺少砖瓦，这个妇女就将拆了寺庙的砖瓦搬去填补。就这一宗罪触犯了神灵，才降罪于她。世人集天魂地魂人魂于一体，不可或缺，若有缺失，必然招灾患病。现在这个妇女的人魂羁押在城隍庙，未能归位，心不能做主，当然会发疯，世间百医莫之奈何。
护法尊者，能否网开一面，你离开她的心脏，将她的人魂放归本体，使她康复如初。施在田如是央求。
不行，除非她的家人千方百计四处募集资金，重修寺庙度化世人，消解前愆。护法神讲出其神圣的条件。
这时，施在田松开这位妇女的右手中指，她竟然手舞足蹈起来，呲牙咧嘴的笑，笑得面目狰狞，继而大喊大叫，我做了潜山县县长……