黄昏时分，闷在家里的余寂寞不甘寂寞地走动，走出门外听到庄上嚷嚷的，发生了什么事？他想去看个究竟。这一天他把自己的事儿都没有想清楚，鲍庄驴肉馆不开了，就是开，也不再要他做帮手，今后找什么事儿干呢？他感到茫然，兴许到庄上跑一趟能够摸到一些有利于自己务工的信息。
穿过一条巷子，嚷嚷声越来越清楚了。有的男人讲，红荼也太不规矩了，男人不在家就偷人……有的女人嘀咕，徐三桂是个童子身，怎么就跟一个嫂子呢？……各种各样的议论都让余寂寞心里发慌，因为他与这事有很大的干系。
出了巷子，他放慢脚步，支楞着耳朵，要听听所有的议论中有没有一丝关于他的绯闻，如果有，他就不想赶过去看；没有，他当然要去看别人的戏。
这时，夕阳把他的影子拉得很长，慢慢地就会融入夜色，就像把他的阴暗面融入更大的阴暗中，自然就看不见了。
他很侥幸地绕过一堵矮墙，看见鲍庄场子上围了许多人，白髯飘飘的族长鲍向东站在一个竖立的石磙上，显得高大、尊严，他放大嗓门，族人们，处理徐三桂有三种意见，第一种是按族规，将他身绑磨石沉水；第二种是将他驱逐出庄；第三种是让他在庄上挨家挨户做劳役谢罪。按哪种意见处分，由他拈阄的结果决定。
顿时，只见梅斌将三个叠成花骨朵儿样的纸疙瘩递给鲍向东，围住的一拨人拥挤着观看，鲍向东手一挥，示意他们松开。众人便松开了一道口子，余寂寞的视线不再受遮拦，却大吃一惊，原来徐三桂和鲍红荼都五花大绑的跪在地上。他们埋着头，显得很狼藉。
鲍红荼显然是哭过，脸颊上还挂着泪星。余寂寞暗自庆幸，真险！要是捉奸捉双捉住了我，今日丢人现眼的一定是余某，因为族规家法不饶人啦！
众人都盯着鲍向东手里的纸疙瘩，他窝在手心里摇动片刻，便捧在手里送到徐三桂面前，说你只拈一个，拈到什么就是什么。
徐三桂两只手腕束在一起贴着肚腹又缚了一根绳子，手腕不能大幅度活动，但是手指可以活动。
鲍向东把纸疙瘩凑近他的右手指，他的眼神忧郁地看着地面，没有拈。
拈——鲍向东断喝一声，像狮吼一般令他心灵震颤。
他看一看鲍向东有些畏葸，这倒不是畏葸这个铜褐色肌肤的老头，而是畏葸一种约定俗成的族规。要是族长对某某人有指令，某某人不服从，或拒不服从，便会遭到一顿毒打。只见两个打手正不约而同地举起手中的木棒。
霎时，徐三桂用左手的食指和拇指拈起了一个纸疙瘩。鲍向东朝两个打手一摆手，他们又不约而同地放下了木棒。
那个纸疙瘩不知怎么没拈稳又掉到地上，徐三桂悚惧地将它拾起来，放在鲍向东伸过来而张开的一只皱巴巴的手掌心。鲍向东脸上浮现出成功行使族权的得意笑容，望着他说：看你的运气好是不好？
此刻，许多人都注视着鲍向东手里的那个纸疙瘩，看他怎样打开，用怎样的口气宣布结果。很少有人不为徐三桂捏着一把汗，不希望他得到第一种结果，他毕竟独身一人，与红荼媾合之前还是个童子身，要是一差二错，实在有点冤枉。