方高仲死后，其亡灵被等候多时的白无常拦住道，跟我走。方高仲没有理睬白无常，只回头看那溅血的尸体，像看与己无关的一件事物。他还自言自语地发问，我真的死了？他有些惊讶，所体验的是：人死之前，非常恐惧，真正死了，就没有痛苦了，还很轻松。
这时，他的肩膀好像被拍了一下，原来一个满脸煞气的神人手执长鞭，望空一甩，发出叭叭的响声，然后重复地讲一遍跟我来。
方高仲知道他是白无常，看着他反问，往哪里去？白无常说，你跟我走就行了。
渐渐地走到京城城隍庙门口，白无常静候不动，只看见一个红衣老者和一个城隍庙主正在议论：这次动乱谋反株连九族，被杀死的刚好800人，当年方高仲的父亲方绍德找坟地看风水，挖开那块风水宝地——蛇族的居所一次烧死的红蛇也正好是800条，这个仇总算报了。
这些话，方高仲也听到了，还看见红衣老者得意的神情。他想:莫非散住在方圆百里的家眷亲属800口被朝廷捕捉诛戮，都与面前的红衣老者有关？
也的确如此，他被押解秦广王殿之际，竟然发现红衣老者被五花大绑推至殿堂。秦广王升堂，瞧着他大声呵斥，钱魁，你知罪吗？红衣老者前世的姓名叫钱魁。
他不满地说，我何罪之有？秦广王毕竟神通广大，作为蛇神的红衣老者所作所为，乃至一动念头，他便秋毫无漏地察觉到了，并且了然于心。
这会儿，秦广王愤然戳穿红衣老者的报复行径，说他曾变化成方高仲梦里的猛虎扑其身，白天又变化成一位方士用歪理邪说迷惑方高仲，让他滋生在中原称帝以图霸业的念头，并制就紫袍加身，后又暴露于人，成为告发他叛逆谋反的理由而被朝廷敕令诛杀。
当方高仲藏匿于地道，红衣老者还恐其逃离死劫，又变化成一条红蛇从地道盖子边缘的缝隙里爬出，以此引导御林军擒拿方高仲，致使方姓家族799号无辜者一个不剩地惨遭杀戮，可谓罪孽深重！
红衣老者尽管跪地领罪，却内心不服，他抬起头说，大王，方高仲的父亲方绍德造坟掘开我的居所，烧死我800子孙，今朝廷下诏诛戮方姓家族800号人，正好解了我蛇族积压多年的宿怨，可算是一报还一报，小神不应承担罪责。
秦广王雷霆震怒，喝斥红衣老者胡言，他说，蛇为恶道，人为善道，一条蛇命能抵一条人命吗？红衣老者低头不语。当下秦广王发文与转轮王商榷：应将负罪的蛇神红衣老者贬为畜生转世变蛇，不过还是封为群蛇之王。
方氏家族人受方高仲“叛逆谋反”牵连而被无辜屠戮后，其魂魄归阴均转世为农民。方高仲再世投生在一位方姓农户家，名远志，弱冠之年，娶邻村尤宝珠为妻，因田产有限，欲致富须另辟门路。
那年交秋，方远志担粮上街做买卖，发现皮蛋售得红火，便想养一群母鸭散蛋提供给皮蛋加工作坊，这也不失为一条生财之道。
次年暮春天暖，他上街捉一窝雏鸭回家饲养，未料第4天傍晚点数雏鸭时，就缺了一只，到处找不着。方远志很是心焦，埋怨妻子看管不紧，自己看了一眼挂在墙上的土铳，那是空的，他取下来，上了火药，随时准备放铳打死咬雏鸭的动物，如黄鼠狼、猫狸、鹞子什么的，他怀疑是这些动物中的一种动物偷食了他家的雏鸭。
妻子到底心细，第5天早晨一窝雏鸭放出笼时，她别开他事，专门监护。临近巳时，尤宝珠正在浆衣洗被，隔着一进堂屋，她听见雏鸭发出“嗄嗄”的异样叫声，猛抬头，发现一条乌梢蛇衔住一只尚在挣扎的雏鸭。