那个陌生电话正是刘三桂的前妻翟树珍打来的，是村委会办公室的人通知她说，你丈夫不知从哪里拨来电话问起你们捡来的孩子刘宝生的情况，她才拨电话来的。这个电话号码是从座机显屏中找到的，但她不知这是国内哪个地区的电话号码。
她记住这个电话到镇上找电信部门咨询，才知道这是上海地区的电话号码。
这些年翟树珍独自养育孩子刘宝生非常艰难，她多次找到刘三桂原工作过的城关福利纸箱厂，问刘三桂的去向，都不知道其下落，但问出了她特别不愿意听到的内情，她不相信那是真的，但又不得不相信，厂里所有的人都是那么说。
怎么说呢？说刘三桂和厂里一个20多岁的姑娘同居，导致姑娘怀孕，还生下了一个孩子。
厂里因担心计生部门核查人口，作出处分，就事先将刘三桂和与他未婚同居的姑娘一并开除了。
听到这里，翟树珍欲哭无泪，她一切都已明白，她现在养育的孩子刘宝生八成就是刘三桂与那个姑娘同居所生的孽种，但孩子是无罪的哟！
这件事一直噎在心里，没有对年幼的刘宝生讲，她联想到丈夫在城关福利纸箱厂上班期间对她冷漠原来是外面有人了，她顿时产生嗔恨，恨不能将刘三桂和那个姑娘的私生子弃之不管。
这个念头才产生，立马又被抑制，因为孩子是懵懂的，并不知道这些。这些年，养育着他的翟树珍已和孩子产生了不可割舍的母子情。虽然是养母关系，但是对于孩子来说，这份养育之恩对他弃之不管的生父生母是不具备的。
在刘宝生幼小的心里，这个抚养他照顾他的女人就是最亲的人，也就是他的亲妈。当他望着翟树珍奶声奶气地叫妈妈的时候，翟树珍就特别欢愉，甚至感觉为刘宝生付出了再多都值！
让翟树珍犯愁的是刘宝生越大越不听话，读书也不行，经常逃学，初中没有读完，就辍学在家，每天游手好闲。叫他给人家放牛弄些工钱，他钱没赚一个，倒添麻烦。
他把黄牛缰绳就着一对牛角挽成结，之后，就把牛往山上一赶，自己就到镇上溜达去了。
末后一回，那牛下山吃光了人家菜园里才长出的青菜，找放牛的刘宝生扯皮，他傻了眼，没有钱弥补人家的损失，人家就怪罪请他放牛的雇主，雇主将刘宝生训了一顿，还辞了他的工，没给一分钱的报酬，作为对他的惩罚。
翟树珍拿他没办法，就叫他去找远在上海地区做工的爸爸，并卖了几只鸡，凑了些钱，给他作盘缠。这年刘宝生已经16岁，长得虎头虎脑，就是品行不端。
到了火车站，他把翟树珍给的盘缠钱不拿出来买车票，却扒货车上路，从西边的小城市到东边的大城市，货车停下来的时候，他便悄悄地跳下来，到人家单位弄一张废旧报纸，然后找到附近学校，请一位老师给他写一段话方便乞讨，这些话都是他编造的，可以激发人的同情心，然后获取施舍。
他编造的话是这样的：本人是来自西南地区的贫困生，因赴上海找亲人，坐车途中被盗，身上没有分文，吃饭、住宿和路费都成紧要问题，请过路的大伯大叔，大哥大嫂以及所有的好心人给我资助一点，哪怕是一分一文，我都感恩不尽。愿好人一生平安！
求助的贫困生：刘宝生。
刘宝生把写了这段话的报纸揣在身上，在人群熙熙攘攘的街角拿出来摊在地上，自己双膝跪着，脑袋低垂，一旦有人丢钱在报纸上，他便略微抬一下头，小声说谢谢！当然施舍的人并不在乎他的谢意。
这样一天下来，可以弄个四、五元钱，晚上他舍不得掏钱住旅社，即使便宜的也不愿掏。他在露天食摊上吃了些面食什么的，就钻进火车站候车室打盹儿凑合着到天亮。