胡铁匠走了一半路就把脚步放慢了，他碰见从漆家庄出来的一些熟人，有的挑着箩筐像是出来赶集；有的牵着牛在路边放草，便凑上前拉开话腔，请问，你们看见漆三姑回娘家去了吗？没有看见，多是这样的回答。
那回答他的人，有的望着他戴着一副墨镜，便开玩笑说，姑爷，你还变神气了，要不是你叫我，我还认不出来了。胡铁匠绷着脸苦笑，把那副墨镜取下来，露出左边看不见眼珠的盲眼，又疾快地将墨镜戴上，然后讲出自己打铁不慎出了事故，把左边的眼珠打坏了。最后，他叹息着说，谁愿意戴墨镜？没办法了。
有人知道他戴墨镜是为了遮丑，便不再玩笑，心情就变得沉重起来，也不再言语。胡铁匠又重复着冲着那熟人问，你到底看见三姑没有？
没有，真的没有！姑爷你怎么不相信我的话。当然，也可能三姑回娘家去了，只是我没有撞见，你找三姑有急事呗？最好到岳父母家去看看。
胡铁匠没有再问人，又加快脚步，走了一段路，远远就看见漆家庄一排瓦房前的当家塘透着白色的水光，很茫然，像他的心情。渐渐地他走近了漆家庄，庄里的屋舍轮廓清晰起来，那些土狗很快就闻到生人的气味。胡铁匠还没有走上塘坝，塘那边的土狗就汪汪地叫着，这一叫，村庄里的人都举目四顾，落眼就是胡铁匠的身影。
这时，岳父漆明贵也看见了他，尚未问话，胡铁匠就先开腔了，爸爸，漆三姑在你家里吗？
没有哇！漆明贵惊讶地看着胡铁匠，继而发问，三姑，怎么了？
三姑她昨夜没有回家，我以为她回娘家来了。胡铁匠内心惶惑，难道儿子胡蛋蛋的夜梦言中了什么？他没有再言语，掉头就往回跑。
漆明贵也不自在了，望着胡铁匠的背影，叫道，铁强，铁强，你是不是和三姑吵架了？铁强是胡铁匠的真名，只是由于他打铁，人们就干脆把“强”喊成“匠”。于是这个带职业性的名字——胡铁匠也就叫开了。
这会儿，心急如焚的胡铁强回过头，故作镇静地说，爸，谁家两口子不吵架？但谁吵架都不和三姑一样，一生气就离家出走，而且一晚上不回来。
那你要去找哦！漆明贵接过话叮嘱他，找回家后，要好好过日子，再不能吵架了。
胡铁强说一声知道，又转过身往来路上赶，他心里悬着一个疑问，漆三姑连娘家都没有回去，到底到哪里去了呢？半路上，他想起儿子胡蛋蛋说过，昨夜梦见妈妈浑身湿淋淋的，这与水有关，附近只有一些小水沟，盛水最多的地方就是南山脚下的孟母塘，是不是去看一看呢？当然要去。
他这个想法刚一产生，不知为什么就打了个寒噤。他镇定自己，站了片刻，便岔开村道，朝南山方向走。走着，走着，他闻到一股腥味，仿佛有人下网捞起了鱼。他继续往前走，过了一张田畈，一架木桥，再绕过一片旱地，就是长满了杂木和荆棘的绵延伸展的南山，山脚下有一口面积两亩多的水塘，就是所谓的孟母塘。
之所以冠这个地名，是因为许多年前，这里住着几户孟姓人家，后来毁于一次兵燹，虽然那儿住着的孟姓人家没有了，但是那口当家塘还在。
胡铁强尚未走近塘边，就看见塘里浮起一层层异于寻常的白色泡沫，塘中间的白色泡沫堆得挺高，而且呈现不规则的矩形。
忽然一阵山风刮来，把那白色泡沫一团团的刮得飘起来，，特别眼熟。已走到塘塍上的胡铁匠还发现塘里的水一片血红，他知道发生了什么，突然大喊大叫，三姑哇，三姑，你怎么做这种傻事哟——
一会儿，从林子里走出几个砍柴的樵夫和一群放牛的娃子，都簇拥过来，只见一个男人趟进塘里，嚎哭着，不，是咆哮着，将一具浑身湿漉漉的女尸扛在背上，爬上塘岸，沉重地移动步子，迈向田畈那边袅着炊烟却依然有几分苍茫的村屋。