7月26日清晨0600时。
南安特平原，拉乌尔山口以北五十公里，安特博尔斯克方面军临时总部。
梅诗金公爵不知道第多少次咳嗽起来，他掏出手帕，捂住嘴巴，在一连串剧烈咳嗽之后，维持着捂嘴的姿势，迟迟不愿意拿开手帕。
所有人都看着他。
梅诗金像是下了很大的决心，把手帕从嘴边拿开，看了一眼。
第一眼并没有鲜血，但是梅诗金的手微微松开一点，鲜血就露出来了。
副官愤愤不平的说：“联众国送来的特效药根本不行嘛！”
梅诗金公爵安抚道：“你没看和药一起送过来的文件吗？这也是实验药物，连测试都没有完成。这是其一，其二人家药写了用药的疗程，我第一个疗程才刚开始。”
说着他又咳嗽起来，副官赶忙用来拍他的背脊，让他能把痰都咳出来。
来接替他担任方面军司令的费奥多尔·米哈伊诺维奇上将忧心忡忡的看着公爵：“您还是休息吧，还剩下最后一段路了，我已经熟悉了整个指挥流程，交给我吧。”
梅诗金连连摇头：“不不，我喊你过来是在我倒下的时候接替指挥的，我现在还没倒呢。不是光跑到拉乌尔山口就好了，我们还有那么多后卫部队呢，他们都是久经考验的坚强部队，我希望他们也能平安来到山口，在叶卡捷琳娜达卡好好休整！”
叶卡捷琳娜达卡，虽然和圣叶凯捷琳娜堡的名字很接近，却是不同的城市，叶卡捷琳娜达卡是拉乌尔山脉中重要的道路交汇点，也是山脉铁路的主要支持中心。
作为整个安特南部最繁华的城市，这里自然是部队休整补充的好地方。
费奥多尔·米哈伊诺维奇上将劝道：“请相信我的能力，去年的大战我也是指挥过成功撤退战的人，虽然威名比不上您和罗科索夫，以及高尔基大将，但我对撤退战也颇有一些心得！”
梅诗金公爵把带血的手帕放到左手拿着，右手拍了拍费奥多尔·米哈伊诺维奇的肩膀：“我知道。但是部队不知道，他们信任我，所以现在尽管敌人步步紧逼，尽管走得又渴又饿，他们还是在向前进。
“一旦知道我倒下了——或者先跑了，换上来的指挥官是个上将，他们能不能维持这种凝聚力就难说了。”
费奥多尔·米哈伊诺维奇上将犹豫了一下，最终还是点点头：“知道了。”
梅诗金公爵看出来他还没有完全信服，便继续说道：“部队现在的状况非常差，我们已经尽力组织车辆运输了，但是大部分部队还是用双脚走到这里的。
“他们已经跋涉了数百公里，这么长的路上，我们几乎没有余力设置烧饭的点，很多部队已经好多天没有喝到热汤了，只能干啃干粮还有斯帕姆罐头。
“我甚至怀疑，他们下一秒钟就会发生总崩溃，我不能冒险在这個时候离开部队，去后方休养。”
费奥多尔点头，这一次看起来坚决了不少：“您说得对，但是我认为，为了帝国的胜利，需要您这样一位才俊活着。”
梅诗金摇头：“不，我看过罗科索夫的《论安特的胜利与普洛森的失败》，我赞同大部分的观点。普洛森再强大，也挡不住盟军的围攻，他们的盟友扶桑帝国刚刚吃了大败，基本不可能来帮助他们了。
“盟军还开始轰炸普洛森城市了，普洛森的工业生产就算不降低，也不得不拿出大量资源来生产防空炮和战斗机。
“他们的失败只是时间问题。区别只在于，我们是自己光复国土，再攻入普洛森帝国境内，狠狠的清算他们，还是等着盟军把普洛森推平。
“我想罗科索夫会清算普洛森的，毕竟是他提出的口号，‘普洛森尼亚见’，我想他会做到的。
“完成这次撤退，我的职责就完成了，该让你们这些身体健全的、精力充沛的人来主导战场了。”
说着梅诗金公爵又再次咳嗽起来。
副官心疼的说：“您就别再说话了，每一次说话都在……”
“你别管！”梅诗金公爵提高音量，还用力推开了副官，“我自己的身体，我知道！”
就在梅诗金公爵要继续说的当儿，一名通讯参谋跑过来：“收到罗科索夫将军的电报，询问我们撤退情况。”
费奥多尔：“我们一直没有遭到敌人生力军的围剿，估计就是罗科索夫的功劳。敌人现在在整个南安特草原上分成了两个大的集群，根据昨天统帅部的通报，罗科索夫那边的集群比较大。”
梅诗金公爵来到地图桌前，盯着南安特态势全图看了几秒，说：“普洛森人两个集群之间有什么？”
“根据侦查，应该只有少量巡逻部队，不过这整一块地区基础设施极差，也支撑不起太大规模的部队。”费奥多尔回答。
梅诗金公爵点点头：“好。等今年年底，罗科索夫应该会利用上这块地方。”
“利用上？”副官疑惑的问。
梅诗金公爵点头：“你没看到统帅部的作战方案吗？我几乎可以肯定这个方案主要提议人就是罗科索夫，或者是从他提交的方案演变而来的。
“利用空间换取时间，拉长敌人的补给线，然后等待泥将军到来，和去年是一模一样的战术。我猜普洛森人今年不会像去年一样被冻死一大堆，汽车和坦克都无法发动，机枪也冻住了不能开火——不，今年他们不会这样。
“但是泥泞他们解决不了，解决不了！当泥泞季节到了，敌人一定会陷入补给困难。这就是罗科索夫要反击的时候了。”