众人听德宗皇帝此刻话已经说得如此直白，心里是全明白了。
原来，皇上之所以屏退所有大臣、甚至屏退霍仙鸣，只召见这三组参加诗会的人才，就是要亲自为霍子玉培植党羽，让霍子玉一党尽快成长起来，你可以说德宗重视霍子玉一党，但是换个角度说，如今朝堂和大唐的问题也真的很严重了，否则不至于皇帝如此心急。
德宗看着霍子玉缓缓说道：“昨日朕刚收到回鹘密报，说北庭已经陷落，你知道这意味着什么吗？”
霍子玉神色黯然道：“意味着，如今塞外只有安西一府在苦苦支撑了。”
德宗叹道：“那你知道，北庭为什么会陷落么？”
韩愈、李繁、白居易等人听德宗如此提问，一边思考，一边看着霍子玉，看他怎么回答。
霍子玉很久没有出声，最后沉沉吐出两个字：“时间！”
德宗点头道：“李元忠老将军已经七十三岁了，在北庭守了三十八年！回鹘人说，他们去北庭的时候，大战已经过去大半年了，北庭将士都被野兽啃食和腐败的只剩尸骨了！
很多将士的尸骨还被风沙掩埋，最后他们在大都护府门口凭借腰牌才找到了李元忠老将军的尸首，满身盔甲，破碎的不成样子；头盔不知道掉在哪里了，身中十几箭！白发苍苍的老人呐，背靠着墙、长枪拄着胸口，硬是没倒下！北庭八千将士，无一投降，全部战死！
回鹘人说，他们掩埋尸首的时候，满眼看到的都是老兵们随风飘起的白发，大唐这些将士不是败给了凶狠的异族，而是败给了岁月啊！”
霍子玉闻言已是热泪盈眶，前世他读过相关文献，不过因为资料的匮乏，后世所有人都以为北庭大概在贞元五年(公元790年)前后就陷落了，没想到其实大概一年之前才刚刚被吐蕃占领，他在后世只知道安西大将军郭昕白发战死，细想来，李元忠又何尝不是“白首老帅为国死”？
霍子玉用尽全身气力让自己冷静下来，他从德宗转述的回鹘密报发现了异常，于是向德宗拱手道：“陛下，北庭在地域上更靠近回鹘，即便有葛逻禄牵制着兵力，但是回鹘可是有着打败吐蕃、葛逻禄与其他西域联军的实力，竟然被葛逻禄牵制而无法分兵救援北庭，这是说不通的，而且回鹘居然是在大战过后的大半年以后才去增援，明显是想坐视北庭被灭，然后接管大唐在西域的势力，吐蕃是很凶残，但是回鹘也是狼子野心！”
众人闻言恍然大悟，德宗难过的低头道：“不怪回鹘见死不救，大唐衰微，安西北庭垂悬塞外，西域各势力当然不想大唐再参与西域之争了，联合排挤大唐势力，也可以理解，只怪我们实力不济，只是可惜了北庭八千多将士，他们从朕小的时候就在天山一带驻防了啊。”