从鲨鱼村建立开始。
它的脚下就埋藏着层层骨骸。
竹木栈道凌空修建，四通八达，沟通着鲨鱼村的各个建筑居所，道路与遮蔽天空的虬结古木，遥相呼应。
精悍的猎犬帮成员们，身着黄皮大衣，头戴三角帽，不时在栈道上跑过，看起来无比忙碌。
步伐声与腰间兵刃的震响交杂在一起。
有别的应邀参与会盟的帮派成员，闻声开门好奇打量——但一见到那猎犬帮的犬牙标志时，又会立马脸色一变，缩回头关好门窗，避免让对方误解。
伊尔斯站在高台上。
这里的高度，仅次于派系总部‘铁穹顶’，但也已经可以俯瞰整个鲨鱼村。
他目睹着这一切，心中不禁生出一股豪情。
弱肉强食，是沼泽地的底色。
哪怕在会盟期间，各式帮派的争斗摩擦也不可能完全禁绝。
有时，积怨已久的大家，还会借此机会，来解决过去所有的矛盾。
然而，有一条不可言说的共识，他们却是清楚的。
无论如何，不要惹上沼泽地里的几大巨头。
尤其是猎犬帮。
伊尔斯曾经试验过。
就在两家小帮派即将爆发仇杀的前一刻，他让一个普通的酒保，披上了猎犬帮的黄皮制服，恰好从他们的中间走过。
双方立刻止住了动作，只是隔着空地紧张对视，不敢有丝毫异议。
就像是两股即将相撞的激流，被生生斩断了一般。
而斩断他们的，仅仅是一件纹着犬牙的大衣。
威势如此。
这是已经来参与会盟的各家势力，都做不到的。
事后，这两家几乎是有着生死之仇的宿敌，同时投入了猎犬帮的麾下。
“伊尔斯阁下，”一只身披革甲的蜂人王子，走上高台，“真是好风景啊。”
他的厚唇张合。
也不知是在说这鲨鱼村的风景好，还是在说猎犬帮的威势之盛。
“大黑眉，”伊尔斯扶住栏杆，“黑色转换者，最近也不错吧。”
会盟的第一步，已经完成。
沼泽地中大大小小的势力汇聚鲨鱼村，所有人拉帮结派，基本已经找好了自己的靠山，就算是站队。
其中，猎犬帮自然是大家的首选。
想要抱粗腿，还得是这位霸主。
只是，令伊尔斯稍微有些意外的是——投靠双刃团和黑色转换者的势力，比想象中的多。
尤其是那新崛起的赤剑团，他们实力已经接近传统巨头。
只是在产业以及声望积累上，还缺乏底蕴。
听闻赤色剑客也要参与会盟，伊尔斯第一时间派人去招揽，却被明确拒绝。
可想而知，对方是早就找好了盟友。
伊尔斯开口，正是为了试探。
“还好吧，”大黑眉打个哈哈，“最近赌场确实赚了不少开币……都有些数不过来了。”
鲨鱼村，原本就是沼泽地最繁华的中心。
会盟期间，又有无数的帮派成员赶来，加上一些获得资格受邀前来的各色人士……他们待在这里，除了打打杀杀，也没有别的娱乐活动，只能前往黑色转换者控制的各色销金窟作乐——
这倒让蜂人们赚得盆满钵满。
只是……大黑眉此刻提起，当然不是为了炫耀，却是避重就轻。
伊尔斯自然明白。
他冷哼一声，并不纠缠。
明面上，两家是同盟，但背地里各有小心思，也很正常。
只要不影响最后的大计，不用弄得那么清楚。
而猎犬帮真正的对手……还是那直到今天，仍没有来参加会盟的剥皮人帮。
剥皮人们受限于虫潮，并不怎么参与争霸，在沼泽地中的影响有限。
然而，同样是因为虫潮的磨砺。
剥皮人们的纪律性、组织性以及战斗力，强得简直不像是一个帮派，而如同一支真正的军队……这一点，即便是在猎犬帮中，也就只有少部分一直跟随大格琳的核心精锐，才能保证做到。
好在，伊尔斯知道。
对方并不像表面上看起来这般团结。
而且，他已经提前得知了消息：这一次率领剥皮人参与会盟的，并不是余威尚存的老将大格雷，而只是他们的二把手，一个副统领。
对那人，伊尔斯也有所耳闻。
据说是叫阿沙。
有一些小名气，放在普通帮派中，或许算是个够格的头领。
但要代表剥皮人这样的巨头，和他们猎犬帮分庭抗礼……
伊尔斯只能说。
若是曾经的大格雷亲至，他们还要敬重两分。
但是现在……对方只能任自己拿捏。
看来，叱咤一时的剥皮人，在继任者上，却是有些青黄不接；反观自家的大头领，她却正值壮年，是活着的传奇。
这对曾经的宿敌，彼此间的差距越来越远了。
伊尔斯越发觉得。
这场会盟，正是天赐的好时机。
对方错失了入主鲨鱼村的机会，就注定沦为平庸，回到该有的位置上。
而他们猎犬帮的霸主地位，则愈发稳固，直至登顶成王。
甚至，某种程度上。
伊尔斯觉得自己要感谢那些‘叛贼’，那些入侵的‘沼泽忍者’，感谢复出的神秘‘影人’……
没有他们，这一切还不会有这么顺利。
由此，伊尔斯的心情愈发明媚，便是看着大黑眉的蜂人厚嘴唇，都觉得顺眼了不少——
“啧。”
他听到对方刚刚说的赌场，忽然想到了什么：
“大格琳她……也输了不少吧？”
是的，就在伊尔斯经营主持会盟的期间。
他们的大头领，仍旧没有露面。
匍匐在猎犬帮脚下的众多附庸，只觉得她太过高冷，由此反倒更显威压，不敢有丝毫意见。
只有伊尔斯知道……大格琳生性好赌，却又赌技极差。
整天浸淫在酒吧赌场中，那些从未见过她的外地人，恐怕都想不到，坐在自己身边的某个女人，可能就是猎犬帮之主……
偏偏对手又是黑色转换者这种老千庄家，输钱是再正常不过的事情。
不过，她对此似乎并不在意。
只是享受这个过程。
把拥有的一切，都压上命中注定的赌局。
伊尔斯甚至怀疑。
大格琳之所以允许黑色转换者进驻共享鲨鱼村，就是看中了他们开设赌场的经验。
“放心，”大黑眉说：“从她那赚的钱，我们事后都会如数奉还……”
蜂人的脸上带笑，心中却丝毫未曾放松。
他知道，自己在赌局上蒙骗了大格琳，这只是因为两厢情愿，是对方在找乐子。
但大黑眉可不觉得。
自己能真正愚弄她。
每当他迫不得已，要接触那个女人的时候，蜂人总是有一种感觉：
不是有一个人类站在自己面前——那只是一副完好的皮囊。
真正装在里面的……
大概是些什么见不得光的猛兽。
相较而言，还是让她待在赌场里更让人心安。
至于伊尔斯，则点了点头，觉得也算好事。
——这下不用担心帮中经费流失了。
(本章完)