闪地西部。
辽阔的原野，残阳如血。
一只浑身插满了箭矢的喙嘴兽在余辉下仓皇地奔跑，已经完全进入了亡命的状态。
再没有了一开始时的暴虐。
只要是生物。
就还总是知道恐惧的。
而在它的身后。
跟着一大丛埋骨地狼——狼骑兵们倾巢而出。
骑射手们不时用强弩给喙嘴兽身上的箭伤添砖加瓦；手持长柄刀的兵蜂，则驱使着他们坐下的埋骨地狼，在前后两侧包抄袭击。
五十多头埋骨地狼。
阵势已经是一支小狼群。
协同作战的本能在这个时候发挥出来，哪怕狼骑兵们自身的骑术还不娴熟，埋骨地狼们的走位也形成了原始而有效的战术。
从猎食者转化而来的坐骑。
倒是发挥出了意想不到的效果。
一声难以言喻的悲鸣。
被追逐着的喙嘴兽失血过多、轰然倒地，粗壮的长颈甩在地上，发出沉重的响声。
那噬人的钢喙。
现在也只是无力地开合，喷吐出白茫茫的粗气。
狼骑兵们绕了一圈，没有上前补刀，反倒继续奔去，追逐着下一个受伤的目标。
而后方。
身披重甲的骸骨团战士与手持套索的北风勇士跟了上来，他们全员已经离开防线，主动出击。
足有手腕粗细的皮筋麻绳，套在喙嘴兽的长颈上，一圈又一圈绕过四肢，把它绑成了个扭曲的巨型粽子。
他们捕获了喙嘴兽！
因为是第一次，所以没什么经验，随便绑绑……但也因此用料特别扎实，鲜血从麻绳中渗透出来，里里外外只能看见喙嘴兽透出的小眼睛。
喙嘴兽的生命力，特别顽强。
这一次防御战，因为是击溃了它们的来袭，没有死磕，许多喙嘴兽虽然倒下却只是因为失血和伤重，而并没有死亡。
一战下来。
竟是抓到了二十多头奄奄一息的成年喙嘴兽。
路梦拖着染血的长刀，回到前线。
检视着这些战利品。
他尝试过了。
喙嘴兽竟是比长者期的狼王还要难以驯化，简单来说就是不通人性。
这其中或许有什么原因。
不过，以模组的能力，还是能够强行控制它们的行动——只是要让喙嘴兽像如今的埋骨地狼一样，哪怕对除路梦之外的人，也能忠诚听令，却是很难做到。
这样，“喙嘴兽骑兵”大概是没戏了。
即便如此。
路梦也不会浪费它们。
“留出五只交给医学部的人，剩下的暂时圈养起来，留待他用。”
沼泽地来的还有几名军医。
在救治完伤员之后，就可以开启对喙嘴兽的研究和解剖，人手不够的话，路梦自己也可以参与其中。
剩下还有许多喙嘴兽的尸体。
在牧民的操刀下，它们被纷纷分解，扒下兽皮，拆骨脱肉……
一只成年喙嘴兽的体重有好几吨，能产出大量的肉料。
其中大概只有三分之一是人类能够食用的无毒鲜肉。
但在场的不仅有人类，还有来者不拒的蜂人与埋骨地狼——正好可以弥补一下由于工程部的到来以及蓄养狼骑兵造成的补给缺口。
这未尝不是一种以战养战。
另外。
“这一次遭遇喙嘴兽比预料中要早，也情有可原，毕竟情报不是总能百分百准确。”路梦总结着事后战况，“接下来的工作除了彻底完成防线和巩固外，就是备战迎接可能更大规模的敌人冲击。”
从地势上说。
与骸骨荒原交界的地方，现在肯定早已沦陷。
那里没有人居住，加上时间也来不及，因此路梦没想过将防线修筑在那边，而是留作缓冲地带。
要想真正完全阻挡住喙嘴兽。
最好的办法就是以路梦所在的位置为起点，修筑防线，一直向东穿过闪地东部直达“复仇地”区域。
这说起来夸张。
实则已经是最短的路线。
西有路梦通过血蜘蛛军团已经实际控制的“燃烧森林”，东有终日降下毁灭天火的“复仇地”，无论是喙嘴兽还是其他敌人，都无法从南边进入闪地。
就像是一个漏壶。
被塞住了漏嘴。
比起单纯修建一条“长城”，将整個闪地西部包裹住，现在的工程量少了十分之一还不止，这还是在不考虑人力与后勤距离的情况下……可以说是目前最有性价比的方案。
“唯一的疏漏，”路梦的脑海中地图浮现，“反倒有可能是在闪地东部。”
那是“对喙嘴兽防线”必要的末端。
如果东部不能闭合，喙嘴兽随时可能绕开他这条“马奇诺”。
然而。
那边是白眉氏族控制的地盘。
要在别人的家门口修建防线……哪怕修的是防盗门，一般人也不会同意。
换做路梦来也是同样。
“闪地东部……”他思考着形势，“对他们而言，西边是远不及自己的流浪部族，东边是‘复仇’，北边则是‘死亡之地’。”
后两者名字听着唬人。
带有天然的警告意味。
但它们的危险，都是指的自然环境：复仇地有天火灼烧，人迹罕至，死亡之地则是大名鼎鼎的‘黑色沙漠’所在，遍布酸液酸雨，毒云笼罩。
对世人而言。
与这两地相邻，就像是有一道天然屏障。
隔开了其他地方的敌人。
甚至黑砂城的原油燃料要从死亡之地往外运输，还可能通过闪地东部；
东大陆的行商要前来西边，走复仇地唯一安全的谷道……那出口，同样也在闪地东部。
反过来亦然。
这是地理区位的顶级优势。
无怪白眉氏族能发展起来。
“唯一的威胁，就是南部的骸骨荒原……还真是得天独厚。”路梦想着，都忍不住为自己的沼泽地鸣不平了。
如果不是他搞好了与沙克王国的关系。
枢纽站再被神圣帝国占据，边境地、漫游地重回那些圣战军的控制……
沼泽地东边有燃烧森林的血蜘蛛掀起的虫潮。
南边还有貌合神离的水部落。
哪怕身处密林，这也是四面皆敌。
换成历任的沼泽地之王。
坐在鲨鱼村中，想想都头大。
好在现在都不是问题。
“如果能通过防线，一举解决喙嘴兽灾，整个闪地短时间内不会面临其他敌人，就能够真正地安心发展。”
路梦看向休整的士卒。
他们正在为对喙嘴兽防线的一系列奇迹而欢呼，尤其是闪地出身的人们。