开顿城的士兵在废墟中搜索着，天色昏黄，倒塌的楼屋、翻开的甬道中到处可见亮银甲片的反光。
相比起路梦，他们的人数已是众多，可开顿城在南方诸邦中本不以军势见长，何况此次又只有他一家势力加上零星外邦的军伍，比起镇压血色叛乱时期的联军更是远远不如了。
是以天心利正甚至都只下令让两个百人队配合高墙盾卫留守，剩余人全部向着哀矿镇进发，颇有一种决绝之势，但如果这一路真要细细扫荡开去，前进的步伐还是不免被拖慢了。
“这是抓到的俘虏，看来就是以前的内城人了。”在开顿城前进的先锋道路上，其中一名军官听取着侦察兵的汇报，一边看向被带回来的人们，随即皱起了眉头。
眼前的俘虏有十几个，他们个个体型干瘦，身形矮小，脖子上那颗原本与常人无异的脑袋对比之下就显得无比硕大，结合起来诡异无比，看起来简直如同侏儒一般。
让人第一眼就感到生理性不适。
如果说是营养不良，也在情理之中，军官没少见过贫民窟里的孩子，他们面黄肌瘦、行动乏力……可据手下的士兵报告，这些哀矿镇曾经的市民在废墟间灵活自如，好像密林中的野兽一般，倒塌的钢筋高墙就是他们的巢穴，激战中打伤了不少士兵。
一点都没有营养不良的样子。
军官逐一扫过这些城民，有那么一瞬间他突然意识到了自己为何会感到怪异的来源——那是他们一双双的眼睛：明明是被俘虏，可他们的视线中丝毫没有害怕的感觉，反而还直勾勾看着他。
透着一股好奇。
或者说渴望
“杀了吧。”军官没有犹豫，做出了决断。之前手下的人已经盘问过，得不出什么有用的信息——不是他们的手段不狠，而是城民吱哇乱叫的，根本听不懂。
面对屠刀，这十几个城民依旧没有慌乱，当士兵剖开了第一个人的喉咙后，甚至还有城民大喊起来——并非是因为恐惧，而是因为兴奋。
这些人眼里透出的光看得军官心里发寒，他也是个身经百战的老兵了，再惨烈的死亡都动摇不了他的心神，可目睹了这一幕，都让人油然产生出一股片刻都不想待下去的感觉。
或许是因为看到和自己同类的人，变得与野兽无异。
他转过头去，问道：“这些城民的住所检查过没有”
“科隆斯的研究员过去了，现在单独待在那里，只是有一些飘泊终地的士兵陪同——我们的兄弟与他们搞不到一块去。”
军官点点头，赞同手下的看法。
漂泊终地此次派遣了一千来名士兵作为助力，算是补充了一些开顿城的人数短板又不喧宾夺主；反观科隆斯城方面只是来了一队研究人员，神神秘秘的，这让不少像他们这样的开顿城基层军士心生不满。
在南方诸邦里，科隆斯城可谓是最安全与平和的一座，它绕山环水、临有沃土，自然条件宜人。敌人方面不靠近任何邻国，骸骨荒原的凶猛兽灾都被开顿城拦下，偶有渡海的无尽鱼人也被漂泊终地解决，几乎没有危险能够靠近这腹地；格蕾丝的手下还控制着南方最大的奴隶贸易市场以及猎人帮，几大城邦的家仆、奴工都要从这里进货。
其实底蕴相当深厚。
加上大领主所拥有的成片奴隶农庄，科隆斯城全年时间都过着自给自足的生活，也就有了余力捣鼓一些在外人看来稀奇古怪的课题。
偏偏科隆斯的另一边又是南方湿地与大陆西南方向的遗迹，研究用的资源古籍还不缺。
可以说得天独厚。
不过，眼下在诸位士兵冒着生命危险在哀矿镇里探索的时候，他们派出几个研究员来事后捡漏，这就相当不讨人喜欢了。
“没事的长官。”士兵靠近了军官，悄悄道：“那几个眼镜崽去之前，我已经带着兄弟们扫荡过一遍，把能搬的东西都带出来了，只留给了他们想要的，其余一点都没有浪费——没想到这些城民看起来像个饿死鬼一般，平时吃得还挺好的。”
地下室里都是一道道撕开来准备晾干的肉条，像是来自什么大型动物，暂时辨认不出。
或许是经过几十年的荒废，哀矿镇内部的生态其实已经恢复得很好了，就像是外面的郊野一样。
难怪城民会变成这个样子——他们已经是回归了荒野上茹毛饮血的生活，完全退化了。
他们积蓄的猎物，就全便宜了这支先锋小队。
听到手下汇报，军官不由觉得天心将军还是太过谨慎，他或许是被外围野民的生活吓到了，让大家提前准备了不少军粮物资，作出一副远征的姿态——采购方面还多依赖科隆斯城，换走了他们开顿不少的优质兵甲。
兵马未动粮草先行，要知道维持后勤的部队可能需要正规军的几倍还不止。现在既然内部的城民自己有储粮，他们边走边抢、一路劫掠，就可以减轻大部分的补给压力。