九江郡城城郊，一座占地十余亩巨大宅院静卧在寂静夜色里，大宅灯火通明，门前两盏大红灯笼闪烁着悠悠光芒，一行七八人站在门前翘首期盼，当首一人是位貌美女子，那女子身穿一袭雪白襦裙，肤若凝脂，眉目如画，正是摩尼教圣女周希曼。
周希曼自离了黄城，原本打算前往九岭山，只是人到半途收到教主飞鸽传书，教她在九江分坛招待一行贵客，周希曼无法忤逆教主意思，只得派人去九岭山打探情报，自己率人在此招待贵客。
也不知侯了多久，始终不见有客人前来，周希曼心中不耐，亲自带人到门前等候，扫了一眼空寂的夜色，周希曼侧首望向身后秦乌天道，
“派往九岭山的探子可曾回来？”
“回圣女话，未曾！”
秦乌天听得周希曼问话，瞥了一眼身旁朱坛主，连忙恭声回话。
周希曼闻言，不禁柳眉微蹙，开口正欲说话，忽听得不远处传来阵阵嘚嘚的马蹄声，过不多久，马蹄声愈来愈近，一行三人催马赶至众人跟前，当首一人二十多岁，神情冷峻，身穿一袭黑色锦袍，正是当年比武大会与牧晨争夺第一的申王图，申王图身后不远，两名中年男子分立左右，看其神情气度，皆是江湖中一等一的高手。
三人翻身落马，申王图望着俏立当首的周希曼双眸微亮，抱拳含笑道，
“一别经年，圣女出落得越发美艳！”
周希曼不置可否一笑，抱拳客气道，
“谢申兄夸赞，远来是客，里面请！”
周希曼将南海派众人让进大厅分主次落座，即刻便有侍女上前斟茶，周希曼端坐首位扫了一眼申王图三人，开门见山道，
“南海派与摩尼教早已结盟，此次申兄远道而来，有何差遣但说无妨！”
申王图如周希曼早已相识，心知对方行事果决，不喜扭捏作态，当下也不多说废话，抱拳感激道，
“有圣女此话，不枉贵我两派结盟一场……实不相瞒，此次来中原确有要事相求！”
周希曼闻言，不经意与秦乌天对视一眼，转向申王图开口道，
“但说无妨！”
申王图闻言，抬头望着周希曼坦诚道，
“贵教在中原弟子众多，遍布极广，敝派请求帮忙寻找两个人！”
周希曼听得申王图话语，不由得心中好奇，连询问道，
“不知是哪二人？”
申王图抿了一口茶水，听得周希曼相问，如实相告道，
“一位是位中年男子，姓苗名拾，四十一岁，另一人叫作屠明，二十七岁。”
周希曼听到此处，心中吃了一惊，那屠明早在数月前被牧晨杀了，如今申王图带人来寻，不知是福是祸，念及至此，周希曼嘴上试探道，
“不知此二人与申兄有何过节，令申兄千里迢迢赶往中原？”
申王图闻言，眼含深意望了周希曼一眼，也不隐瞒道，