牧晨二人一口气跑出许远，不觉间竟已到了早间应征处花园，园内几株冬梅枝头上落着数只山雀，山雀也不怕生悠然而立啼声婉转空灵，牧晨环视左右眼见四下无人，不由得神情凝重道，
“希曼，你可曾听闻江湖中有人于睡梦中修炼武功？”
周希曼闻言，心中暗自称奇，柳眉微蹙道，
“你是说那车夫睡着了还在练功？”
周希曼俏脸神情惊疑不定，眼瞧得牧晨点头确信，双眸中神光闪烁，沉默半晌才道，
“爹爹曾说，数十年前江湖中曾有一部绝世武功叫作《睡梦大法》，练武之人能于睡梦之中修炼，武功精进之快乃是旁人数倍，只是后来几经辗转最终失传，想不到时隔多年世上竟有人修炼《睡梦大法》……”
牧晨听得周希曼话语，喃喃自语道，
“《睡梦大法》想不到世间竟有如此神奇武功，不过我观此人真气阴阳相济，似有似无，似真似幻，与那日义庄内鬼宗高手武功有些不同，或许此人并非盗墓贼。”
周希曼闻言，不置可否一笑，娇声道，
“爹爹也不知这《睡梦大法》如何修炼，或许与鬼宗武功相似也未可知，不论如何，今夜试他一试便知真假。”
牧晨缓缓点头，心觉周希曼所说也不无道理，抬眼望了望天色眼见得午时已过，连忙催促道，
“走罢，时辰不早了，免得教人瞧见我们偷懒，传到总护院耳中可不好！”
周希曼闻言，忍不住嗔了牧晨一眼道，
“你可真老实，真当自己是护院了，总护院若是敢骂你你一根手指头不就解决了。”
周希曼嘴上如此说，脚下却不由自主跟着牧晨出了花园，在她想来，只要与牧晨待在一块去到哪里也无甚打紧。
二人闲庭信步，沿着花园小路踏上马府长廊，下了长廊又走进碎石小径，兜兜转转走了一个时辰仍无丝毫异状，周希曼顿觉索然无味拉着牧晨手臂道，
“这护院作的好无生趣，远不如作圣女来得快活，不如我们去寻那娇滴滴的小妮子，让你饱饱眼福！”
周希曼说完，不待牧晨回话拉着牧晨只往后院疾奔，牧晨一时哭笑不得，心想着周希曼好色程度毫不逊色于登徒子，若是身为男子不知要祸害多少黄花闺女，牧晨不忍扫了周希曼兴致，当即亦步亦趋任由周希曼作为。
二人沿着长廊直往北行，盏茶功夫不到便已到得后院，后院被一堵围墙分作东西两间，西首处迎面一扇石拱门，进了石门乃是一条鹅卵石小径，小径尽头处一汪浅溪，溪水中游荡者密密麻麻金色鱼群，长则约莫尺许，最短不过一寸。
牧晨与周希曼头回至此也不知马府小姐所在，随意选了西首院落悄然跃墙而入，恰在此时，悠扬婉转的琴声应声响起，周希曼精通音律立时辨出那人所奏正是一曲《凤求凰》。
牧晨二人对望一眼，循着琴声绕到屋子背后来到小溪另一头，抬眼望去，只见屋后数丈之外有一座凉亭，凉亭内一名妙龄女子正手抚古琴，女子一袭妃红襦裙，身段曼妙，肤若凝脂，一双杏眼水波盈盈直如秋水，正是早间有过一面之缘的少女马小兰。
牧晨禁不住心中暗赞，生平所见女子中唯独此女双眸最为动人，马小兰身后一袭鹅黄短袄的彩衣束手俏立一旁，偶尔望向马小兰目光满是忧虑之色，待到一曲作罢，彩衣方才问道，
“小姐，你真的打算嫁给张公子么？”
马小兰闻言，手上动作猛地一顿，俏脸微沉想也不想道，
“嫁，为何不嫁！”
彩衣察言观色，发觉自家小姐并无半分羞涩欣喜之意，不由得疑惑道，