王氏的哭喊与赵芷柔的尖叫、藤条抽打的噼啪声交织，正堂内弥漫着一种令人窒息的混乱与嘈杂。
起初，赵芷柔还试图挣扎，双手紧紧抓着地面，指甲因用力而断裂，发出细微却刺耳的声响。但随着时间的推移，她的力气逐渐耗尽，每一次抽打都让她颤抖得更加剧烈，直至最后，她再也承受不住，眼前一黑，整个人软倒在地，昏厥过去。
藤条抽打的噼啪声在这一刻戛然而止，只留下王氏那撕心裂肺的哭喊，在空旷的正堂内回荡。赵尚书也是气喘吁吁，汗水沿着额头滑落，手中的藤条无力地垂落，眼神中既有愤怒未消的余烬。
他将藤条递与一旁的下人，随后向众人深深一揖，语气诚恳：“今日之事，赵某深感愧疚，还望老夫人宽宏大量，原谅小女的无知之举。”
老太太轻轻点头，眼中闪过赞许之色：“赵尚书果真是君子之风，既如此，老身也不再追究。”
“多谢老夫人海涵。”赵尚书再次行礼。
王氏在婆子松手后，几乎是扑向了赵芷柔，心疼滴将人抱在怀里。
那心疼与愤怒交织的眼神，让她忍不住恶狠狠地瞪了苏乐悠一眼，仿佛这一切都是她的错。
待赵尚书一家离去，正堂内逐渐恢复了平静。
老太太转而看向苏乐悠：“悠丫头，你可还满意今日的处理结果？”
苏乐悠连忙上前，跪倒在地，行了个大礼：“多谢老太太为乐悠做主，乐悠感激不尽。”
“刘氏，你觉得呢？”老太太继续询问道。
“老祖宗处理的自然是公正的。”
老太太的眼中闪过精光，“那你可还怪我上次罚了悠丫头？”
“老祖宗，儿媳哪里敢责怪您呀。您教育乐悠做人的道理，都是她的福气。”
刘氏虽然巧舌如簧，可是她的那些把戏，老太太又岂会看不懂？
她被请来处理此事的时候，就已经心如明镜，知道她们是想借她的势。
虽然她不喜欢刘氏这个儿媳，可是这赵家居然在侯府动手，也的确是打了她武安侯府的脸。她也咽不下这口气。
“要我看，还好那赵芷柔没进门，就她那样的品行，实在不堪为侯府媳妇。”说着，刘氏似乎想起了什么，正要提及马房之事，却被老太太的一声呵斥打断。
“刘氏，你且住口！赵芷柔之事，你也是有责任的。你作为子衿的继母，替他相看之人竟如此不堪，若非及时发现，后果不堪设想。你虽非子衿生母，但既为侯府主母，就应尽心尽责，岂能如此草率？”
刘氏闻言，脸色一白，连忙低头认错：“老太太教训的是，是儿媳疏忽了。”
老太太见状，语气稍缓：“子衿的婚事，你需更加上心。他将来是要袭爵的，侯府未来主母之位非同小可，不仅要出身名门，更需品行端正，能担此大任。你可明白？”
刘氏连连点头，心中却暗自思量。
而苏乐悠在一旁听着，心中更是五味杂陈。
她与陆子衿之间，似乎总有一道难以逾越的鸿沟。
门第之差，身份之别，让她不禁担忧起他们的未来。
他将来注定是娶那些能助他一臂之力的贵女的。
陆子衿的目光落向她，她立刻低下头，心里头是说不清道不明的情绪。