小姑娘穿着一件朴素的褐色冬衣，扎着两个小辫字，小脸被冻得红彤彤的，但不是一日就能冻成这样，必然是累月风水日晒，才叫她的皮肤粗糙至此。
加之棉衣料子寻常，众臣心道这是个穷苦人家的丫头。
小姑娘被太监牵着，一直往前走，她好似刻意不想乱瞟，因为左顾右盼会显得很没有礼貌，可是头一次进入这样富丽堂皇的宫殿，又忍不住好奇，悄悄朝着最上首、坐在龙椅上的老年人看。
周妙素感受到左右两边上百个穿着大官衣裳的男人看自己，心生害怕，她第一次见到这么多的大官。
直到站定中央，她的腿还有些哆嗦。
晋元帝开口问，“你是何人？”
周妙素在太监鼓励的眼神下，有模有样地行了一个跪拜礼，“参见皇帝陛下。”这是太监教过她的。
但她却忘了，要等上面说免礼，才能站起来，行完礼顾自从地上起身，然后怯生生地答道：“我叫周妙素，是扬州周家的人，我家叫大水冲走了，我是来京城寻我堂哥的。”
谢欢问，“素素，你对修堤造桥的姜大人，可还有印象？”
周妙素眨着眼睛，想到脑袋里的姜大人。
其实她没有见过姜大人，但姜大人一直活在她的脑袋里。
小姑娘一时的沉默，让众人以为她是怯了场或是忘了人。
谢欢朝裴如衍看去，后者仍站在较中央的位置，不曾回到原本的列队中。
裴如衍再次收到来自岳父的明示，单手拿着手中笏板，朝着周妙素的方向靠近几步，另一只手从袖子里掏出准备好的糖果。
在众目睽睽之下，蹲下身，递给周妙素。
“别怕。”他轻声道。
周妙素看着他的脸，又看着他掌心漂亮的糖，小嘴抿了抿，“是你。”
“你认识我？”裴如衍问。
周妙素点点头，如实道来，“你是裴大人，闹瘟疫的时候，你在安置营里住了两个月，我知道你是个好官。”
小孩稚气的话，在安静的朝堂里，却显得格外有力量。
她看着漂亮的糖果纸，其实她并不是想讨糖吃，只是对方给了，那她就拿吧。
周妙素伸手将糖果拿在手里，咧开一抹笑，“这个糖我也记得，官差每天都给我们发糖果，糖衣都是这样漂亮的图案，谢谢裴大人，他们说，裴大人这样的好官，一定会升迁的。”
……
真是童言无忌。