而此刻，身处景和殿上的楚泽，却是姿态闲散。大明皇帝宽大的明黄色龙袍铺展于雕刻精细的金椅上，一手支颐，一手轻轻把玩着一块碧绿冰透的龙纹玉佩，宛如一方威仪俯视众生的神祗，不染尘埃，却让人如芒在背。
“时辰到了。”他微微勾唇，声音飘于半空，轻飘飘却带着针刺般的微麻感。
殿下，文武百官列作两行，所有人静若寒蝉，惟有低头而不敢稍动。他们早听闻“镇北侯一案”今日会定下公论，却未想到陛下亲自过问。每个人心头都寒意四起，今日之朝，鲜血是否会溅至衣衫？无人敢妄言。
片刻后，侍卫拖着长长的回声进殿回禀：“启奏陛下，镇北侯已至殿外待命。”
楚泽垂下眼帘，低眉轻笑，他将手中玉佩放回机案，抬了抬手，轻吐出一句话：“宣。”
殿门外，只听擂鼓震天，一排排重甲兵以雷霆之势，将整个殿外封锁得水泄不通。而殿内已暗中布好了杀机：隐约的劲弩寒光乍现、暗门后窈窕的白衣刺者手执软剑，皆蓄势待发。此种境地，连久经沙场的人也呼吸凝滞。
镇北侯心知肚明，可不进便是抗命，他昂首大步踏进，脸色依旧镇定，只是在微微鞠躬之际，他能感受到殿上一双锐利的目光宛如直逼眉心。
“臣，镇北侯裴展，叩见陛下。”
“裴卿不必多礼。”楚泽眯了眯眼睛，目光如寒霜般扫过对方高大的身躯，嘴角微微翘起，“朕听闻镇北侯久戍·边疆，为国捐躯，忧国忧民，乃众臣表率。不知裴卿，今日可有为朕带来些‘新奇’的物事？”
此一句“新奇”，声音不高，却仿若掷地有声，寒意如斧凿入骨。
裴展脸色微滞，拱手回答道：“陛下，边关安泰，臣勤于职守，自觉并未有异状。”他的语气干脆而平稳，显然排兵布阵久矣，哪怕面对天子，也不敢轻率言辞。
楚泽轻笑一声，随手拂过桌案上的一份奏疏，冷不丁扔于殿前，“边关安泰？朕的目光难道连北境的二十条暗道也看不见吗？还是说，镇北侯以为朕是这太京城中的泥塑木偶？”
此话杵出，整个朝堂鸦雀无声，群臣屏息。
裴展暗暗绷紧握拳的双手，却依旧不显情绪，他强压下喉间颤动，稳声回道：“臣不知陛下所言为何。边境之路修筑为免水军补给不畅，皆是为国计策，绝无私心！”
“是吗？”楚泽悠然起身，每踏一步，龙靴踩在玉石地面上，嗡嗡作响。他脸上依旧是风轻云淡的笑，语调温柔，但全场却只觉寒意悉数灌入骨髓。
他不疾不徐地走近裴展，居高临下地睨着对方，声音不轻不重，却压得众人喘不过气：“无心此为，那这些暗道上出现的小旗，文字为何竟是‘裴’字？真是无巧不成书？”
裴展目光微凝，眼底终于浮现一丝慌乱。他明白，楚泽话中暗指甚重，绝不仅是暗道路途这么简单。他快速思索对策，却不料楚泽突然展颜一笑。