“住口！”楚泽抬手一挥，长乐立刻噤声。
离得近了，楚泽仔细端详起这个女子。她是他的侄女，却总是将一张巧嘴运用得像锋矢，仿佛随时准备刺破他绝对的威严。他幽幽笑道：“长乐，你满腹章法，琴棋书画样样精通，但可知，有时聪慧过头便惹人厌？”
长乐一怔，这话语里的冷厉不容忽视。但她终是未动丝毫情绪，只是往前一步，轻声问：“那臣女是否惹叔皇厌恶至极？”
楚泽见她丝毫不避，一时好奇，似闲聊般问道：“朕与你实话实说，今日那影子临消散之际，所言的‘朕注定无后’……你如何看？”
长乐眸色一转，垂下睫毛的瞬间却已然猜透他的意图。她轻轻一笑，道：“叔皇以为，这不过是妖物于临死前的胡言，何足为虑？而臣女，若可进一言，更想提醒叔皇，妖言惑众不足为信，倒是那些窥视帝位的小人，才需要时时提防。”
楚泽听罢，勾起嘴角，带着几分倨傲，冷冷笑道：“窥视帝位的小人？好啊，便让他们来试试，看谁敢对朕的龙椅起念！”
话音落下，他忽然往前一步，逼近长乐，俯瞰着她那仍显从容的面容。他的声音低沉如钟，夹杂着些许危险的意味：“不过长乐，你说得如此慷慨激昂，朕倒有些纳闷了——你是不是，对朕的未来有些什么建议？”
长乐抿唇，长睫轻颤了一下，但没显出任何懦弱。她朗声道：“臣女不敢有任何僭越，只愿叔皇始终做那至高无上的天子，不被任何人欺瞒。”
楚泽哈哈大笑，眼神却逐渐凌冽。“好你个长乐，尖酸的话会说，动人的戏也会演。只是……”他忽然凑近，声音压如细丝般低沉森冷，“朕从不相信，世间有无缘无故的忠心，尤其是从你口中说出来的‘忠’。”
这左一句试探，右一句揶揄，却未让长乐动摇分毫。她只是浅浅一笑，微微朝后退开一步，声音轻缓却坚定：“叔皇是真龙天子，这天下谁敢对您不忠？至于臣女的这份心意，叔皇若愿意信，便是一份；不信，也不过几缕风，终归无足轻重。”
楚泽眉头一挑，心中起了些兴味。这女子生在皇室，却分明有些出挑得太过了。他似若无意地侧步，不再与她纠缠，丢下一句：“长乐，若有一日，朕发现你并非无辜，该当如何？”
长乐低眉敛目，声音沉稳如常：“若臣女真有错处，当全然接旨，无一丝怨言。”
楚泽懒得再听她话中深意，挥袖而去。夜风更寒，他独自步入阴暗的宫巷，只觉得这大明的后宫深处，藏着些愈发复杂难懂的玄机。
而在那寂静中，长乐依旧站立原处，目光定定地盯着楚泽离去的方向。待他身影消失在远方时，她才慢慢转身，抬起袖口，抹去那一点点微微渗血的嘴角。随即，她冷哼一声，低语道——