小翠压低嗓音道，“信已送到官府，他们承诺调查，但还需确凿证据才能抓人。姜大夫已经找到了一位知情人，可能对案件有帮助。”
徐琴大喜过望：“是谁？”
小翠压低嗓音，语气透着紧张：“是您难产时在场的稳婆。”
“她亲眼看见韩姑爷暗中指使他人下毒，只是畏惧姑爷，一直不敢吐露实情。如今姜大夫反复劝说，只要官府能保她周全，她愿意当庭作证。”
徐琴听罢，悬了许久的心终于稍稍落下。
有这位关键证人的证词，再加上杨福命案的线索，或许真能撕开韩慕生精心编织的假面，将他绳之以法。
“还有一事，”小翠凑近半步，声音更轻，“姜大夫叮嘱，明日申时务必带小小姐前往城北布庄。明面上是做新衣裳，实则已安排好接应人手。”
徐琴颔首，神色凝重：“替我谢过姜大夫。你即刻回去，路上千万小心。”
待小翠身影消失在夜色中，徐琴阖上窗扉，心绪却如骤雨击湖，惊波难平。
明日一战凶险异常，稍有不慎，不仅复仇大计功亏一篑，更可能将自己和雨澜推入万劫不复之境。
正凝神思索应对之策，忽闻廊下传来细碎脚步声。
徐琴机警地翻身躺卧，屏息装睡。
木门轻响，韩慕生的身影映在朦胧月色里。
他立在门槛处，目光沉沉地凝视着床上母女，良久才幽幽一叹，缓步退去。
徐琴睁开眼，心口剧烈起伏。
方才那一眼对视，韩慕生眼底的复杂情绪让她捉摸不透。
他是否听见了院中的密谈？明日行动，是否已被他察觉？
夜色深沉，徐琴却睡意全无。
她深知，明日将是生死博弈的终局之战。
为父雪冤，为己求生，这一战，她绝无退路。
次日破晓，徐琴精心梳妆，为雨澜换上绣着并蒂莲的藕荷色襦裙。
她将姜映梨给的药粉藏进香囊，又把一柄鎏金匕首缚在袖中——这是绝境中的最后防线。
早膳时，徐琴神色如常地开口：“城北布庄新到了苏绣料子，我想带澜儿去选些，做几身新衣裳。”
韩慕生搁下茶盏，目光骤然锐利：“为何突然想起做衣裳？”
“昨日姜大夫说起，澜儿年纪小，长得快，旧衣都短了。”徐琴垂眸轻笑，“正好要去查看城北铺子，顺路而已。”
韩慕生摩挲着茶盏，片刻后道：“你一人带着孩子不便，我陪你同去。”
徐琴指尖微颤，面上却波澜不惊：“夫君刚接手府中事务，千头万绪，这点小事怎敢劳烦？”
“雨澜是我掌上明珠，她的事岂有‘小事’一说？”韩慕生似笑非笑，眼底却结着薄霜，“何况与夫人久别重逢，理当多些相处。”
徐琴无法再推辞，只得温婉笑道：“如此，便仰仗夫君了。”
待韩慕生离开去备车，徐琴心急如焚。
若韩慕生同行，布庄设伏的计划必将败露。
正焦心时，青儿匆匆赶来：“周管事请小姐去厨房，说要商议小小姐的膳食。”
徐琴抱着雨澜快步前往，周管事已在灶间等候，压低声音道：“姜大夫派人传信，官府已在布庄外围埋伏妥当。”
“韩慕生要一同前往！”徐琴急道。
周管事脸色微变：“这可如何是好？”
徐琴眸光一凛，转瞬已有计较：“立刻传讯姜大夫，计划不变。我自有办法支开韩慕生。让官府的人按兵不动，切不可露出破绽！”
周管事领命而去。
徐琴抱着雨澜回到院中，只见马车已停在月洞门前。
韩慕生掀开车帘，伸手欲扶，眼中笑意深不可测。
徐琴与韩慕生共乘的马车在青石板路上缓缓前行，车轮碾过积水的声音如同一声声叹息。
车帷低垂，将两人笼在一片昏暗中，唯有偶尔透入的微光在徐琴的鎏金步摇上跳跃。
雨澜蜷在母亲怀中，细软的胎发蹭着徐琴的衣襟。
孩子似乎察觉到母亲紧绷的心绪，忽而发出不安的嘤咛。
徐琴指尖微颤，搂着襁褓的手又拢紧了三分，素白的手指在杏色锦缎上掐出几道月牙痕。
“阿琴。”韩慕生忽然开口，声音里浸着蜜糖般的温柔，“若一开始你我之间没有那些误会，现在该有多好啊？”
徐琴抬眸望去，韩慕生眼中流转的感伤竟如此真切，恍惚间，她仿佛又看见了当年那个文采斐然、风度翩翩的少年举人，而非如今这个心狠手辣的刽子手。
“夫君何出此言？”徐琴垂下眼睑，掩去眸中翻涌的恨意，轻声问道。
韩慕生轻叹一声，目光落在雨澜身上：“我只是在想，若我们一直恩爱如初，雨澜也不会对自己的父亲这般陌生。”
他伸手欲抚女儿，小雨澜却突然扭头，将小脸埋进母亲怀中，对这个陌生的父亲充满戒备。
韩慕生的手僵在半空，笑容凝固片刻后缓缓收回，眼底闪过一抹复杂难辨的神色：“看来，她还是更依赖你。”
徐琴不知如何作答，只能轻声安抚：“孩子都是如此，多些相处自然就亲近了。”
韩慕生不再言语，将目光转向车窗外飞逝的街景。
徐琴暗暗松了口气，心中却愈发紧绷——姜映梨已在布庄设下埋伏，可韩慕生的同行完全打乱了计划。
她必须尽快想办法支开此人，才能顺利完成复仇大计。
马车驶入城北最繁华的街道，两旁商铺林立，人潮熙攘。
这里是徐家产业的核心地带，绸缎庄、钱庄、粮铺鳞次栉比，尽显繁荣气派。
“夫君，”徐琴主动开口，“既然来了城北，不如先去瞧瞧几间铺子？我已许久未曾过问，不知近况如何。”
韩慕生挑眉：“不是说好先去布庄吗？”
徐琴浅笑盈盈：“布庄近在咫尺，先绕去铺子也不迟。况且雨澜刚吃过奶，这会儿睡着了，若去布庄怕是要哭闹。不如等她安稳些再去。”
韩慕生沉吟片刻，颔首应允。