季昭和裴澈对视一眼。
裴澈道，“季大哥，那天晚上我和阿昭进城后去了吕大为府上，这本账册就是从他家带出来的。”
季修言一听，怒意腾升，没想到父亲的失踪果真与吕大为有关。
“季大哥，别气！这种人总有一天会得到报应的。”
季修言是个文人，他说不知难听话来骂吕大为，但心里对那浑蛋恨意滔天。
“父亲十有八九被卖到关外去了。”季修言盯着账册上‘外关’两个字道，“吕大为定是受了李媚娘的指使，这才把父亲卖到如此远的地方，好让我们找不到他！好狠毒的女子啊！”
若不是因为张牧生这个人，他也不知道这个世上会有这么黑心的女子。
他曾经以为这世上的女子都如娘亲和阿姐一样善良。
这些年在外面求学和寻父，见识了许许多多社会上的事情，才知道他以前的眼光和见识真的太少了。
“只要知道夫子的去处，总能把他找回来的。”季昭安慰他。
季修言抬头看着季昭和裴澈，“这次真是多谢两位！总算知道父亲的一点消息了。”
“季大哥在关外可有朋友？若有朋友，你可书信让他们先打听夫子的消息。”
季修言点头，“父亲学子满天，倒是有一两个在关外的。只是现在兵荒马乱，早已没了联系方式了。”
季昭想到了前不久去了关外的雷惊风，还有正准备去的钟逸。
钟逸当初给了联系方式她和裴澈的
，但给的寄信地是京城，此时也不知他人在何方。
“那季大哥接下来有何打算？”裴澈问。
“去关外寻父。”季修言望着远处道，眼神坚定，“出了戈壁滩往东走，大概走半个月余就到了边界，过了边界就出关了，到时再好好打听父亲的消息。”
“只是我们去了关外，就不能陪你们一起去北凌了。”
这一路上长辈们相谈甚欢，相处得极为融洽，娘亲已经恢复正常了，甚至比以前更开朗爱笑，阿姐跟村里的姑娘们也相处得极为友好，若是离别，并没有许多不舍。
“以后还有许多相聚的机会，眼下老夫子要紧。”季昭道。
裴澈则低着头，不知在想些什么。
“嗯，明日一早我与娘亲和阿姐商量后再决定。”
虽然还没有找到父亲，但起码知道了一点消息，季修言脸上终于有一点出于内心的笑了。
~
早上的戈壁滩已带着一股寒意了，周围方圆百里没有树木，全是光秃秃的岩石和沙地。
此时东边已一片绯红，像个即将破壳而出的火球。
不一会儿晨曦微露，把一湖的清水都染红了。
村里早起的妇人顶着晨露，把家里能装水的容器都灌满。
男孩们也起了个大早，耐心等着村里家家户户装满备用水，听到村长的许可后，像一群欢快的鸭子扑腾进湖里。
季家人也早早就起来了，母女三人合力把家里的备用水装满。
还烧一大锅热水，先给小妹
洗了个香喷喷的热水澡，何氏就着小闺女洗过的热水也美美地洗了澡。
老太太也是个爱干净的，难得遇到这么好的机会，又岂会错过？
待全家人都洗了个美美的热水澡后，村长来喊话，让大伙都准备准备，继续赶路。
何氏给昨晚那兄妹俩洗好澡，又给他们换上干净的粗布衣裳。
“这衣裳虽然比不上你们穿的，但出门在外，穿这种比较合适。”
小女孩两眼紧紧盯着轻声细语的何氏，看她忙前忙后地伺候她和哥哥，突然想到自己的阿娘，眼眶瞬间就红了。
“我们马上就起程了，你们俩好好想想如何安排，若是想跟着我们去北凌，咱们村长也不会不管的。”
经过一个晚上的相处，男孩知道这些都是好人。
他怯生生地看着何氏，“可以吗？”
经历了这么多，他早就明白了，再带妹妹这么漫无目的乱走，总有一天他们会出事的。
“一会我让姐姐去给你们问问，应该问题不大。”何氏指了指正与裴澈和季修言说话的季昭。
“哟，怎么还哭上了？”何氏给小女孩理好头发，这才发现孩子满脸的泪水。
“莫哭莫哭。”何氏用手帕抹去孩子脸上的泪水。
小女孩大概压抑太久了，被何氏抱进怀里后忍不住放声大哭起来。
以前她想娘了就哭，但哥哥说哭声会引来坏人，所以她都忍着不哭出声音，久而久之就习惯了默默地流泪。
“咋地还哭上了
？”季老太从村长家回来就看见窝在何氏怀里哭得一抽一抽的孩子。
“阿嬷，我妹妹想念娘亲了。”男孩道。
季老太若有所思地看着两孩子，然后把男孩拉到一边。
“与你们同行的三个后生求了村长，村长同意他们同行了，你是如何打算的。”
“我和妹妹也愿意同行！”男孩马上接话，“阿嬷，我和妹妹虽然小，但我们不白吃你们的，我们能干活，我会摘野菜，捕野物，妹妹可以帮大娘照小妹妹的。”
瞧他心急的样子季老太就知道他的意愿了。
“都是能干的孩子，快去帮忙收拾东西吧。”季老太摸摸孩子的头。
男孩马上去帮季家兴和季大旺收拾行李，小孩子抹去眼泪也跑去帮忙。
队伍正准备起程，还在湖里游水的汉子们突然欢声大喊，说湖里发现有鱼。
戈壁滩里出现湖已经是奇迹般的事了，没想到湖里还有鱼。
没等村长表态，村民们一窝蜂地往湖里跳，跟下窝的饺子似的。
“这帮家伙，跟几千年没见过鱼似的。”赵大河笑骂一声，见自家两个儿子还愣着不动，老眼一瞪，“还愣着干啥？赶紧下次捕鱼啊！”
赵长荣和赵春顺无语，啥话都被他说了。
赵大河负着手走到湖边，正好看见昨晚那三个小后生也下湖摸鱼，那个高瘦的孩子很快就捕一条鱼，二话不说就鱼塞给岸上的赵大河。
赵大河收到肥美的草鱼，乐得一张老脸都
皱成团了。