叛军被朝廷的正规军捉走后，万家村在原地呆了一天，收获了大量的菌子后又继续往北赶路。
走出这片山脉还得好几天的功夫，村民们寻到一条原来商队走出来的路，这条路虽然比不上官道，但明显平坦许多，三轮车也能骑。
季家没有三轮车，重物都被季昭放进空间，只有一些琐碎的日用品由季家父子用板车拉着走。
“没想到王三水要强了一辈子，最终还是被自己那张嘴害死。”
赵大河等人听了张大柄他们转述了梨花村的遭遇，心里五味杂陈。
感叹他们活该的同时又叹息逃荒者的悲哀，这两年因为天灾，害了多少平民百姓的性命。
“这叫恶有恶报！梨花村的人不值得同情。”不少村民听了这个消息，都大声叫好。
“行了行了，人都死了，以前的恩怨就不要再提了。”赵大河扬高声音，让大伙以后都不许提起梨花村的事。
梨花村的遭遇又给万家村一个警示，虽然现在没有遇到土匪也没有遇到当地恶霸，但村里的加强了守卫。
一连赶了七八天的路，万家村一行终于出了山脉。
可是越往北走他们就越觉得不对劲。
荒山野岭没有了，可看见的石头也越来越少，之前在山脉群偶尔还能遇上积了水的小湖和一些长起来的野草。
现在统统都没有了，只剩下沙土。
“你确定是按舆图走的？”季昭和裴澈凑着脑袋翻来覆去的看着季修言送
的舆图。
“没错。”裴澈非常肯定这条路绝对是按舆图上的线路走的。
奇怪了，舆图明明显示穿过山脉群就是一片草原，这哪是草原，这就是一片一望无际的沙漠。
季昭蹲下身抓起一把沙子，发现这些沙子里面混着草屑沫。
“估计长年干旱，草原无法长草，长年累月下来被沙漠化了。”裴澈也发现了沙子里还能看到一些草屑沫。
舆图是不会错的，草原变成沙漠，只能理解为环境变化造成的。
“季大哥说出这片草原起码得十天，过了草原很快就进入北凌了。”
季昭挠了挠头，过沙漠比过草原难多了，起码得加五天时间。
“走吧，把这消息告诉村长，让大人们商量一下是返回还是继续往前走。”季昭说着率先转身往回返。
两人回到村人歇息的地方，往另外两个方向打探路况的赵长荣和季福生两队人也已经回来了。
“全是沙，不过倒也不是一脚踩不到底的沙，拨开上面一层沙，
季福生说右边情况也差不多。
与季昭和裴澈发现的情况一样。
“这舆图真不靠谱，可把咱们给坑惨了。”村民们盯着裴澈手里舆图气咻咻地道。
季昭摇头，“这份舆图应该是老的，以前这一片确实是草原，随着近年气候的变化，草原已沙漠化了。”
裴澈道接着道，“根据舆图所标注的，路行十天可出草
原，沙漠比草原难走，我粗略估算十五天右左能出沙漠。
各位长辈可商议一下是继续往前走还是返程走别的道。”
其他道也不好走，官道必须要有当地官府开的路引，一张路引就三两银子，有多少百姓能买得起？
赵大河马上召集村人开会，大伙都纷纷表达了自己的看法，
一致认为返程也不是什么好法子，先不说买路引没钱，那片这么乱，村里的壮年很有可能还会被捉。
赵大河又与村里几个长辈商量后决定还是继续赶路，让大伙把家里的吃食都安排好，最起码要撑到出沙漠。
“来！大伙听我说哈！”季昭系上黑头纱，站在自家的板车上，“沙漠不比别的地方，稍稍有点风沙尘就会扑面而来，大家伙都用沙布把脑袋包裹起来，否则起风后嘴里很快就灌满了沙尘了。”
“阿昭，你咋知道这些知识了，你也没去过沙漠嘛！”村里人乐呵呵地打趣，“是哪路神仙告诉你的？”
“没吃猪肉还没见过猪跑？”季昭跳下板车，拍拍身上的灰尘，“再说了，我程伯父之前跟村里许多人都说过沙漠的事，是你们贪玩没注意听！”
“瞅瞅，这就是好学子与坏学子的区别，别在这丢人现眼了，还不回去拿头布！”赵大河抬起脚踢向那个后生。
晌午过后，全村整装继续赶路。
村民几乎都没有见过沙漠，真正进入沙漠区后，村里的娃儿们最高兴，一
路上追追打打，满地滚着沙地，笑闹声响彻天地，把头顶上偶尔飞往北方的群燕吓得拐头往另一边飞去。
到了第三天，娃儿们的新鲜感过去了，一个个拉耸着脑袋懒懒散散地走在队伍前面。
“阿娘，我实在走不动了，我要喝水！”
年纪小的孩子容易渴，没走几步应要喝一次水。
“乖娃，咱们再走几步再喝水好不？”
“不要不要，我就要现在喝！”喜子一屁股坐在沙地上打滚。
黄秋香想想自家的备用水已经不多了，还有一大家子也等着喝水呢，岂能让儿子这么造下去。
黄秋香又哄了几句喜子，喜子就是不肯起来，还越闹越凶，见儿子这么不懂事，她气得把人拎了起来。
“喝喝喝！你是掉进盐罐里了！快起来！再不起来我揍你！”
村长阿嬷张了张干裂的嘴唇，“行了行了，给他喝一口吧。”
“娘，不成，再被他这么喝下去咱家的水就撑不到走出沙漠了。”
黄秋香看着还在沙地上打滚的儿子，她也心疼，她也想让他喝个痛快，但为了全家，她不能自私。
“你愿意在这呆着就呆着吧，我们走了！”黄秋香不打算惯着儿子，扔下他继续往前走。
喜子见家里都不管自己，哭得更在声了。
季昭路过时一把将他拎了起来，用手抹去他脸上的泪水。
“喜子，你可是万家村顶天立地的爷们，也是我们村的小英雄，为了一口水就哭成这样，这
可不是一个男子汉能干的事。”
喜子委屈巴巴地看着季昭，“阿昭姐，我渴。”
季昭笑眯眯地刮一下他的鼻子：“想不想喝甜甜的水？”