京口，刺史府。
王恭收到会稽王转来堂弟王廞的信，信中王廞历数自己的罪状，请求朝庭支持，派其子王泰讨伐自己。
气得将信撕成粉碎，王恭破口大骂：“竖子，兄弟操戈，徒让他人发笑。”
司马道子将王廞的信转交自己，让自己妥为处理，分明是想打自己的脸。
四月檄文传至京都，朝庭诛杀王国宝和王绪，王恭自觉功德威望大显天下，绝不容王廞父子破坏。
沉吟良久，王恭下令道：“请辅国将军、刘司马前来议事。”
京口起兵，刘牢之兼任彭城内史，加拜辅国将军。
功夫不大，沉重地脚步声响起，一名紫赤面色的壮汉走入堂中，对着端坐的王恭施礼道：“见过王刺史。”
王恭微微颔首，吩咐道：“王廞不肯罢兵，派其子王泰自义兴出兵，前来攻打京口。道坚（刘牢之字）你领五千兵马，替吾南下平灭王廞。”
刘牢之眼中闪过愠色，王刺史视自己如同部曲武夫，招之即来挥之即去，礼数全无。
不过自己这次起复全靠王恭，刘牢之沉声拱手道：“下官遵命。”
等刘牢之离开，王恭猛然想起巡江营来，自己起兵除逆，巡江营居然声称得到朝庭旨意，封锁大江不准北府军水师西进。
螳臂挡车，不自量力，王恭冷笑一声。这个杨安玄因为自己不准他多招募人手，转而向会稽王摇尾乞怜。
当初自己听他说“位卑未敢忘忧国”以为此子才智过人、忠君爱国，还为其父杨佺期起复向殷仲堪建言，如今看来是被这小子愚弄了。
好一个巧言令色之徒，将来说不定又是一个祸国的“王国宝”，王恭心情越发郁闷。
巡江营设在依水镇，如同喉中扎了根刺，索性借王泰之事将其除去。
半日后，杨安玄接到刺史府公文，命其率巡江营所部乘船南下曲阿，作为先哨探明消息，配合辅国将军刘牢之大军，防止王泰叛军沿水路北上。
虽然杨安玄属五兵部所辖，但王恭身为前将军，都督兖、青、冀、幽、并、徐及扬州诸军事，逢战自可调动兵马。
军令如山，杨安玄不敢怠慢，召集屯长以上的将官议事。
听闻要打仗，刘衷、孟龙符是喜笑颜开，练兵千日用兵一时，有仗打便有军功。
周由听完杨安玄陈述王刺史的命令，骇然道：“杨将军，王泰叛兵有数万人，王刺史要巡江营五百人充装先锋吗？”
这岂不是前去送死，几个字强忍着没有从口中说出。
杨安玄心如明镜，上月王恭起兵反叛，自己封锁水路与他作对，事后王恭不好明面上对付自己，王泰起兵北上给了他借刀杀人的机会。
周由一说，众人全都明白过来，以五百人去阻挡数万叛军，还不够叛军塞牙缝。
杨安玄命人取来地图张挂起来，问道：“从依水镇可有水路通往曲阿？”
余宜熟知水系，挤到图边道：“下官听说有商船从长江走镇江前往曲阿的水路，只是不知艨冲和走舸能否通过。”
俞飞在一旁道：“仆记得黄富说过曾通过水路到过曲阿，还从曲阿乘船一路入太湖。”
杨安玄命人叫来黄富。黄富看着地图，用手指划拉着道：“仆是六年前随船从镇江南下，当时所乘的货船不大，吃水浅，眼下正是涨水季节，走舸应该能通行，艨冲就难说了。”
营中有四艘走舸，要留下一艘巡江。每艘能载人六十，加上楫手顶多不过八十人，也便是说五百人只能出动半数左右。
刘衷道：“船太少，将军要向刺史府再要些船来。”
杨安玄摇摇头，王恭有意借刀杀人，怎么可能给船与巡江营。
周由迟疑地道：“杨将军，你与朱参军交情好，能不能通过他从左卫军中借几条船来。”
杨安玄见众人神情沉重，笑道：“诸君莫忧。王刺史命巡江营作为先哨打探消息，并未让我等与敌对阵厮杀。”
刘衷拿过公文细看，道：“公文中写有‘防止王泰叛军沿水路北上’，万一水上遇敌，三艘走舸如何抵御？”
杨安玄朗声笑道：“先不说王泰叛军是否有水师，就算真遇上能战则战，不能战则走，将谍报送与刘将军便是。”
钱磊挺胸道：“营中弟兄经过这段时日操练，在江河上操舟的水平大涨，前往曲阿的江河狭窄，不用担心叛军的水军包围。”
钱磊的话让众人信心大增，刘衷道：“如此一来，三艘走舸足矣。”
杨安玄传令道：“从营中挑选善射、善水的兵丁二百四十人，五条小船随行装运粮草辎重，明日卯时出发前往曲阿。”
…………
曲阿城南三十里，八千叛军驻扎在香草河边。
一群女兵嬉笑着从营寨中走出，来到河边浆洗衣物，站在箭楼上的军兵，一个个瞪大眼睛目光追随。
王泰的八千人马中有两千娘子军，由王泰之妹贞烈将军王异统帅。这两千莺莺燕燕坐在牛车上随同大军开拔，到达驻地烧火做饭、浆洗衣物，娇声脆语确实让军兵们消除了不少疲惫。
香草河上，有条渔船在撒网捞鱼。女兵看到船上站着两个年轻的后生，光着上身露出结实的肌肉，身上的水滴在阳光下闪着光亮，禁不住说笑起来。
有胆大的高声招呼道：“渔郎，可有活鱼，卖几条来。”
撑船的是杨安玄，撒网的是钱磊，两人探知王泰驻扎在曲阿城外，乔装成渔夫前来打探军情。
事先得知王泰军中有女兵，亲眼看到仍让两人感到分外新奇。杨安玄撑着船向岸边靠去，方才钱磊撒了几网捞了好几条大鱼在舱中。
看到两个渔郎面容俊秀、身体健壮，那些女兵嬉嬉哈哈地调笑起来，有个大婶更是大胆地伸手捏一捏两人胸脯。
杨安玄苦笑，打个仗还被女人吃豆腐。
打开渔舱，舱中尺许长的鲢鲤直蹦，水花四溅。
那个大婶眉开眼笑地道：“哟，这鱼真不错，大的都有五六斤了，姐妹们，今天晚上有口福了。”
杨安玄佯装好奇地问：“你们是朝庭的兵马吗？仆从未见过还有女兵。”
大婶笑道：“傻小子，咱们是王长史的娘子军，是贞烈将军的麾下。”
女人似老虎，七手八脚地去抓鱼，鱼滑不溜手，半天也抓不起来，倒是留下笑声串串。
大婶指着杨安玄道：“小渔郎，赶紧得抓个七八条，送到营里去。”
杨安玄假装充楞道：“三钱一斤。”
“小子，娶媳妇了没，看上哪个了，带回家中做媳妇，算是渔钱了。”大婶对着钱磊调笑着，推了一下身边的女人，道：“这丫头怎么样，黄花闺女，便宜你了。”
“陈婶，你胡说什么？”那女子看样子才碧玉年华，眉目清秀，瞅了钱磊一眼，满面羞红，垂首不语。
钱磊也瞄了一眼女子，胀红了脸。
杨安玄心中暗叹，刀枪无眼，等刘牢之的大军杀至，这些女人不知有几人能逃得活命。便是能活命，下场更可悲，王廞让女子成军，实在是造孽啊。
钱磊红着脸用岸边的枝条串了八条鱼，约有三十斤重，沉甸甸地提在手中。
陈婶一挥手，道：“小渔郎，你提着送进营去。”
跟在叽叽喳喳的女人身后，杨安玄踏入王泰的营中，一路发问已经探明王泰共八千兵马，其中两千女兵，准备明日拨寨前往曲阿。
身后三十里是王廞和吴兴太守虞啸统率的一万大军，两军互为呼应，准备两天后合力攻打曲阿县。然后以曲阿城为根据，招揽流民，攻打京口。
杨安玄将手中鱼放入伙房，陈婶拿来一串钱交给他，道：“快些走吧，天马上要下雨了，早些回家吧。”
见杨安玄将钱揣入怀中，陈婶又叮嘱道：“这几日不要出来打鱼了，马上要打仗了，碰上可就要丢了性命。”
雨在傍晚时分落下，打在水面发出“沙沙”声响，钱磊有些沉默，杨安玄知道他在为那些女子的命运担心。
轻叹一声，杨安玄道：“宁为太平犬，不做乱世人。唯有早些了结战事，才能安享太平。”
渔船逆流十余里，划进一条河岔，三艘走舸就泊在里面，在芦苇遮挡，从外面看不出里面藏船。
不敢生火，军兵们咬着干饼、馒头，就着水个个吃得香甜。
杨安玄和钱磊来到船舱，刘衷、俞飞、孟龙符等人都侯在舱中，周由带着余宜驻守巡江营。
边吃边把探明的情形跟大伙提了提，听到王泰大军有两千女兵，众人既感好奇又觉惋惜。
杨安玄抓了个馒头在手，站在北府军下发的地舆图前细看。方才送鱼入营时杨安玄发现军营驻扎在河边，如果河水暴涨营寨说不定会被淹。
天降大雨，如何利用水攻，杨安玄一路思索，留意着东岸，真发现了不少低洼地。前往曲阿的官道就在河畔，河水决岸，定然会淹没官道。
杨安玄没想着将王泰大军淹死，只能河水能淹过数尺，大军带着辎重，定然溃不成军。届时兵马掩杀，轻而易举可以获胜。
众人七嘴八舌地议论着，讨论着堵水的地点，杨安玄道：“此次由钱磊主持。军情紧急，愚连夜前往刘将军大营送信。天降大雨，河水暴涨，要堵水光靠咱们这些人可不行，愚争取让刘将军派人支援。”
半个时辰后，杨安玄和俞飞牵着战马从走舸下船。走舸狭小，每艘船只装了两匹战马应急。
马踏泥水飞溅，身上的雨披被风高高扬起，两道身影消失在瓢泼大雨中。