廷尉，九卿之一，主管刑法狱讼，修订律法，汇总全国断狱数，负责诏狱；若大臣犯罪，由其直接审理、收狱。
魏晋沿汉制，中央司法机关仍为廷尉（1）。廷尉府设在皇城的西南角，入西华门左转。
廷尉府廷尉荀实，有属官四人：廷尉正，主决疑狱；廷尉监，管逮捕；廷尉平，掌平诏狱；律博士，教授律条。掾官有廷尉史、奏谳（审判案件）掾、奏曹掾等。
廷尉府很清闲，要审理的案件不多，最近的案子是去年六月王廞反叛案，虞啸父以疾赎为庶人，王异则成了司马元显的宠姬。
至于诏狱，更是没有，天子愚笨，会稽王父子把持朝政，王珣、谢琰等人闭口不言，车胤、江绩等人只能就事言事，只要不触及根本，司马道子还是很有容人之量。
在荀实看来，天下无大事，朝堂很安宁，廷尉自然很轻松。
廷尉府日常便是查阅复核各州报来的案件，纠察错判漏判和冤假错案，这件事由廷尉正孙彬负责。
孙彬是太原中都孙家子弟，其祖父孙盛官至长沙太守，封吴昌县侯，晚间官至秘书监、给事中。
靠着祖父的余泽，孙彬二十六岁选官中书省通事，熬了十几年资历，仍是六品的廷尉正。仕途艰难，让孙彬怨天尤人，恨不生于王谢家。
孙彬自负才学过人，年轻时清高不肯媚谄于人，等到年近四旬着了急，搭上了建武将军王绪，想攀附左仆射王国宝。
哪料王国宝还未做到半年的左仆射就被赐死，孙彬差点被当成王国宝同党诛杀，幸亏谯王司马尚子劝说会稽王“刑狱不可广”，才没被株连。
媚谄也有风险，经此一事孙彬有些心灰意冷，不再热心功名。每天按时点卯，散衙后约同僚到秦淮河上饮乐，好在家中有些资产，不用为衣食发愁。
查阅案卷这种事自然用不着孙彬亲自动手，他手下有八名奏谳掾史，发现存疑的案件才会报给他。
阳光从东窗而入，落在案几之上，孙彬慢慢品着茶，欣赏着自己刚写好的词，碧云阁的含笑娘子上回央自己写首词给她，今晚就送去。
秦淮河畔的妓楼大都去过了，盛花居的姑娘最好，就是价钱太贵，以自己的身家都不敢常去。说起来还是碧云阁好，含笑娘子姿容不差，那腰肢软得像杨柳摆风。
孙彬捋着胡须脸上现出淫荡的笑容，如今妓楼间流行新词，诗作倒是不如词曲了，真是世风日下。
脚步声响，掾史吴振捧了几件卷宗进来，孙彬坐直身子，收敛笑容，板起脸来。
吴振恭恭敬敬地朝孙彬行礼，然后将卷宗放在案上。这位孙延正是个小人，上次同僚赵充行礼随意了些便遭了他一通怒斥，吴振可不想触霉头。
“孙延正，这两份案件判得过轻，您看看。”吴振呈上案卷道。
孙彬心不在焉地翻看着，问道：“依你之见该如何处置？”
吴振心中暗哂，这位孙廷正只会这一句，等自己分析完后便是下一句，“不错，就照你所说办理。”私下里，吴振与诸同僚呼这位孙廷正为“两句廷正。”
果然等吴振说完，孙彬捋着胡须假装思索了一会，道：“照你所说将案件发还，让他们重审上报。”
吴振称是。拿起案卷，孙彬看到案上还留有一份卷宗，皱着眉头道：“怎么不一并禀报？”
“孙廷正，这份是豫州府衙呈转汝南郡士绅状告汝南郡司马兼主簿杨安玄不遵法纪、滥用刑罚、大兴冤狱之事。”
“杨安玄？”孙彬拿起案卷翻看，道：“是那个写新词的杨安玄吗？”
“正是，杨安玄率北府军救援洛阳城，大败秦军，因功迁升汝南郡主簿兼司马。”吴振兴奋地道。
身为晋人，洛阳大捷，与有荣焉。
孙彬心头莫名烦躁，冷喝道：“多嘴。”
吴振低头不敢再多说。
呈状是汝阳郡阳安白家、吴房徐家、宜春鲍家数等数家士绅联名所告，呈状中列举了杨安玄十桩罪名。
吴振轻声禀道：“杨主簿是朝庭命官，此事需孙廷正做主。”
对于这个比自己年轻二十岁，官位、名声都在自己之上的年轻人，孙彬妒忌得很，与同僚相聚时没少贬低过杨安玄。
看着这份呈状，孙彬脸上露出兴奋之色，道：“愚早就听闻杨安玄恃才傲物，争强好胜，你看看，到汝南不过月余，就生出这许多事来。少年得意不免猖狂，此事非同小可，愚要速报与荀廷尉。”
孙彬兴冲冲地起身携了呈状前往廷尉官廨，洛阳大捷杨安玄为天下百姓所知，自己若能依法将其治罪定然同样为天下知，方熄不久的功名心又在胸中怦然跳动。
廷尉官廨内，荀实正在品茗，看到孙彬进来，笑道：“孙廷正，你来得正好，来尝尝老夫新沏的云雾茶。此茶汤色青翠明亮，香凛持久、醇厚味甘，依老夫看比起碧春茶还要强上三分。”
孙彬哪有心品茶，将手中的呈状递上，道：“荀公，出大事了，汝南郡士绅联名告杨安玄骄枉不法，请荀公定夺。”
荀实一愣，接过呈状示意孙彬在一旁坐下，展开呈状细看，越看眉头皱得越紧，看完之后眉头拧成疙瘩。
因为王异，荀实讨了司马元显的欢心，跟在世子身边出入会稽王府，合了司马道子的眼缘。会稽王召聚近臣听曲饮酒，荀实常为座上宾。
荀实在京中任官已久，有意外任刺史。正月前往王府和世子府拜年，送出几件珍玩，得了许诺刺史出缺便让他前往。
杨安玄是会稽王的宠臣，新近刚在洛阳战胜秦军，这个时刻针对杨安玄，会不会惹会稽王生气，搅了自己的好事。
将呈状放下，荀实思忖不语。
孙琳不知荀实的心思，愤声道：“这个杨安玄恃宠而骄，目无法纪，大臣犯罪当由廷尉审理收狱。请荀廷尉下令，派延尉监潘广前去汝南郡缉拿收押，重振廷尉之威。”
荀实慢条斯理地捋着胡须，道：“孙琳，不能光听一面之辞，杨安玄是否有罪不应由廷尉决定。你将这封呈状转交给御史台，让御史台弹劾杨安玄，待朝庭下旨后再行处置不迟。”
御史台？荀廷尉不想多事，孙琳被当头浇了盆冷水，索然地端起茶喝了一口，清香不解嘴中苦涩。
“咚咚咚咚”，突然鼓声大作，登闻鼓响。
荀实手中茶水泼洒了出来，站起身大声喝道：“来人，谁在敲登闻鼓（2）？”
晋武帝司马炎在廷尉府前设登闻鼓，诏“民众有冤，可以通过挝登闻鼓直诉”，但是普通百姓哪敢上廷尉府前敲鼓，自登闻鼓设立以来，就没被敲响过几次。荀实任廷尉已有六年，这登闻鼓从来没有响过。
片刻之后，有小吏飞跑进来，上气不接下气地禀道：“汝南定颖人董淡敲登闻鼓，为其父董林鸣冤。”
汝南定颖，孙琳双眼发亮，看来还是告杨安玄的，杨安玄这小子到了汝南郡后究竟得罪了多少人。看了一眼气急败坏的荀廷尉，孙彬心想，这下推脱不了吧。
登闻鼓响，推搪不得，荀实升坐大堂，有吏员将董淡带到堂前。
董淡头戴白色练冠，身着粗麻孝服，神容憔悴，举止尚还从容，对着荀实揖礼。
鞫狱问案自有一套程序，董淡以律法中“鞫狱须则家人下辞”（3）为由，替父亲董林申辩，其父只是替定颖县令祖伺之与主簿任智顶罪，并未犯罪，请廷尉拨乱视听，为其父正名。
得知董林是大儒董景道的后人，荀实亦不敢怠慢，应允向天子启奏，暂将董淡收监。
登闻鼓响，京城震动。一个时辰后，比董淡先期到达建康的徐庆等人便知道了消息。
徐庆与众人来到堂弟徐振的家宅，徐振是门下省的令史，在京城是个不起眼的小官，两天前徐庆等人来找他活动，徐振心知自己的份量，只能含糊答应，也提过让徐庆等人去敲登闻鼓。
得知董淡敲登闻鼓，徐振笑道：“五兄，愚原本就让你去敲登闻鼓，可是你诸多顾虑，如今董淡开了先河，你们不妨跟上。登闻鼓响，京城皆知，此事大发了。”
于是，登闻鼓再度响起。登闻鼓一日两响，东城王府的会稽王也被惊动了，急召廷尉荀实来到王府问明登闻鼓响的缘由。
得知两次鼓响皆是因杨安玄而起，司马道子以手扶额，大感头痛。杨安玄到哪哪不安生，自己让他在汝南郡练兵，作为建康屏障，这才到汝南郡几天，多年未响的登闻鼓都为他响两回了。
司马元显道：“杨安玄如此妄为，不能不闻不问，父王应让廷尉派人拿他进京治罪。”
荀实看了一眼司马道子，道：“杨安玄刚为国立功，马上便将他下廷尉问罪，怕是惹人议论，于大王的颜面也不好看。”
年前杨安玄派人送了两车礼物到王府，还有一封信，信中杨安玄提及汝南郡洪灾严重，库房虚空，赈灾难度大等事。
汝南洪灾之事朝庭收到过奏疏，当时王廞作乱，三吴不稳，朝庭无力救灾，只是准了汝南太守周安所请，减税一半。
司马道子注意到，汝南士族告杨安玄不遵法纪、滥用刑罚、大兴冤狱等罪，而那个董淡是为父鸣冤，申辩父亲无罪。
稍加琢磨，便能品出几分滋味来，估计是赈灾时那些官吏趁机贪腐，惹恼了杨安玄，惩处激烈了些。
年前朝庭下旨赈灾，各州纷纷上疏要粮要钱，朝庭哪有多余的钱粮，先帝曾想在华林园中建一处宫殿，直到现在仍无着落，这些士绅不能为国分忧，是要好生教训一下。
想到这里，司马道子道：“着御史台和廷尉一同派人前往汝南查明实情，勿枉勿纵。”
荀实听出司马道子话中偏袒之意，笑道：“大王放心，臣一定查明真像。”
司马元显不满地道：“荀廷尉，你可不能徇私枉法，一定要秉公处断。明察怕是不妥，还是暗访吧。”
荀实看了一眼司马道子，这对父子意见不一，看来自己最好是置身事外，静观其变。
两天后，侍御史郭定和廷尉正孙彬带着十余名随从，便装前往汝南郡查案。